Помощники графа переглянулись между собой.
– Нет.
– Может быть.
– Вот и я не знаю, – вздохнул граф.
– А есть причины, сэр? – осторожно поинтересовался Капер.
– Причин нет, но мысль такая возникла.
Арвид оживился:
– Так может, их того… поспрошать?
– Поспрошать! – передразнил его Капер. – Если мы по каждому подозрению допрашивать будем, то в городе людей не останется.
– Значит так, – сказал Эрно, – допрашивать никого не будем. Капер…
– Да, сэр.
– Выставишь наблюдение за домом барона Тре, – пояснил: – Я их хочу у Конрада разместить. Только смотри, чтоб никто ничего не заподозрил. Отряди самых умелых. Особое внимание удели слугам и бойцам.
– А баронетта?
– Из виду не выпускай, но в остальном – она не твоя забота, – Эрно перевел взгляд на второго помощника: – Теперь с тобой… Подберешь себе напарника посообразительней и отправишься в земли Торено. Покрутишься там, понаблюдаешь… Только не попадись людям маркграфа! Если замок еще наш, то попробуй переговорить с бароном Торено и его супругой. Расспроси их про тех людей, что они отправили с детьми, о самих детях. Особое внимание удели баронетте – узнай, как она выглядела, ее привычки, какие-то мелкие детали характера, прочие нюансы… Короче, не маленький – сам разберешься.
Арвид понятливо кивнул:
– Хотите узнать, не подменили ли ее?
– Верно. Сама Лаура убийцей быть не может – только ее двойник. Если же замок уже захвачен, попробуй расспросить кого-то из уцелевших слуг, лучше всего тех, кто хорошо знает семью барона. Если сможешь, то привези нескольких из них ко мне. Все понял?
Арвид поклонился:
– Да, сэр. Все сделаю. Когда отправляться?
– Сегодня… завтра… Подберешь напарника и отправляйся, только не затягивай. Стой! Возьми с собой еще Зана и Норма.
– Помимо напарника?
– Да. Поедут они с вами вместе, но дальше у них будет другая задача.
– Что-то им передать? Какие-то особые инструкции?
– Они знают. Я с ними вчера все обговорил. Сегодня вечером они собирались выехать. Но раз так получилось, то отправитесь вместе.
Получив распоряжения от начальника, помощники графа разъехались в разные стороны. Капер смешался с остальными спутниками графа, а Арвид переместился в конец колонны и, укрывшись от любопытных глаз за пылившей каретой, отстал от отряда. Свернув в боковой переулок, он направил коня к башне Слез.
Растянувшаяся в процессе движения кавалькада подъехала ко дворцу. Увидев во главе отряда главу Тайной Стражи, бойцы дворцовой охраны пропустили их, не задавая лишних вопросов. Подошедшему сержанту Эрно указал на сопровождение юных Торено и распорядился временно присмотреть за ними. Сержант не стал задавать никаких вопросов и, подозвав к себе нескольких бойцов, предложил спутникам Торено проследовать за собой. Дружинники запротестовали, утверждая, что не могут оставить детей своего барона без присмотра.
Эрно подозвал к себе старшего дружинника:
– Будешь сопровождать, – остальным сказал: – Вы идете с сержантом. Целую толпу во дворец пускать никто не собирается.
Сержант дворцовой охраны, знающий, что большинство дворян таскает с собой свиту человек в пять, ничем не выдал своего удивления, решил, что у главы Тайной Стражи имеются свою резоны, знать которые ему, простому служаке, совсем не обязательно. Меньше знаешь о делах Тайной Стражи – крепче спишь! Подтвердил слова старого графа.
Охрана Торено выглядела недовольной, но вынуждена была подчиниться. Вместе с ними отправилось и несколько подчиненных графа Альтина.
Эрно, в сопровождении четверых представителей Тайной Стражи, Лауры и Эдгара-младшего Торено с десятником Ярваном, прошел во дворец.
Им навстречу вывернулся опрятно одетый господин, скользнул равнодушным взглядом по лицам Торено, перевел глаза на Эрно, приподняв в вопросительном выражении бровь, и, не дождавшись объяснений графа, сказал:
– Идемте, граф, вас уже заждались.
– Хорошо, Индрис. Присмотришь в мое отсутствие за баронеттой и баронетом Торено?
– Присмотрю, – ответил тот.
Увлекая графа за собой, Индрис на ходу обернулся и, отвесив поклон, отрекомендовался:
– Индрис. Дворецкий.
– Лаура Торено. А это мой брат Эдгар.
– Я сам могу представиться! – возмущенно заявил мальчик сестре и сказал Индрису: – Эдгар-младший.
Пока они шли по дворцу, их догнали двое запыхавшихся орков. Увидев вблизи две зеленомордые, клыкастые физиономии, со зверским выражением лица – это по мнению баронетты! – Лаура испуганно порхнула вперед, отгородившись от орков графом Альтин. Ярван смерил подошедших подозрительным взглядом и, выпятив вперед подбородок, положил руку на рукоять меча. Эдгар-младший скопировал жест воина, взявшись за свое игрушечное оружие. Орки на угрожающий жест воина не обратили большого внимания, одарив его наглыми ухмылками, они обратились к графу:
– Господин…
Эрно недовольно обернулся, а увидев орков, горестно закатил глаза. Всего за одну декаду они умудрились вывести выдержанного графа из себя! Он и так знал, о чем они снова будут просить, но мог же он надеяться на лучшее! Потому буркнул:
– Чего еще?
– Господин, разрешите нам отправиться на поиски Данхельта?
– Нет.
– Господин, мы должны быть рядом со своим господином, мы принесли ему клятву верности.
Эрно вздохнул. Все разговоры с орками велись в одном ключе: они настаивали – он отказывал. Эта парочка была ранена во время задержания графа Гастона и не смогла сопровождать Данхельта Фаросс вместе со своими соплеменниками. Узнав о разгроме фаросского войска и об исчезновении маркиза Фаросс, орки считали своим долгом отыскать пропавшего Данхельта. Они давно бы отправились на поиски своего сюзерена, не ставя никого в известность, если бы, отправляясь в поход, наследник престола не заявил раненым, что оставляет их под временным командованием главы Тайной Стражи. Приказ нарушить орки не могли, и теперь они монотонно мотали нервы графу, выбивая у него разрешение…
– Нет.
Граф считал, что если маркиз находится еще на свободе, то излишнее рвение парочки безбашенных бойцов может нанести ему вред, наведя на след врагов. Если же он в плену, то всего два воина все равно не смогут ему помочь. А если – что бы там ни утверждала Эливьетта, но старый граф не исключал и такую возможность, – он все же погиб…
– Но, господин…
Вмешался Индрис:
– А если он погиб?
Орки хором ответили:
– Тогда мы тоже умрем!
Один добавил:
