Треск под половицами в углу, шебуршание, заметное влажное похрустывание. Тоже ветераны любого катаклизма. Долбаные тараканы, огромные, с палец, черно-аспидные, с длиннющими усами. Вон шевелятся, заметные даже отсюда.
Где-то капает вода. Не удивишься, это Питер, здесь должно быть сыро. Особенно в старых необслуживаемых домах. Плесень прет из-под паркета, да и по нему самому, запах бьет даже через респиратор. Давно ставший знакомым запах брошенного города здесь ощущался очень сильно.
Ну, где хоть какой-то нужный звук, а? Сволочная тварь с желтыми буркалами затаилась.
Урфин двинулся вперед, стараясь идти хотя бы насколько-то тихо. Не выйдет, он знал, и впереди скачка через этажи, так как буги явно хочет играть по-взрослому. Изматывая и гоняя просто так. А по-другому и не выйдет. Как бы ни хотелось.
Осторожно в коридор… замереть. Что темнеет прямо впереди? Ага, вешалка какая-то… Ничего себе, и медведь. Натурально чучело медведя, огромное, с подносом в руках и все в зеленоватых плесневых разводах. Ну да, точно, город-кунсткамера. Он вломился в чью-то квартиру музейного качества. Вот дерьмо, даже стыдно. То-то лампа на столе странная, не говоря про сам стол, широкий, массивный и крытый бархатом. Бугимен прямо эстет, что и говорить.
Звякнуло, разбиваясь. Урфин застыл, впитывая звук и пытаясь понять – откуда? Сверху, точно. Приглушенно, через приоткрытую дверь на лестницу. И чуть выше, совсем немного. Площадка следующего этажа, наверное, так.
Чуть позже хрустнуло. Стекло, остатки разбившегося. Протяжно, скрипя по ступеням, как если бы давили подошвой, намеренно и медленно.
– Сволочь… – буркнул Урфин. – Сволота!
И пошел выше. Вспоминая, как было тогда, и ожидая подвоха. Ловушки, расставленного медвежьего капкана… Да чего угодно. Стекло хрустнуло еще раз. Но дальше и выше. Вот где паскуда-то, а?
Стоп… не выше. Это же через другую дверь. Вон ту, незапертую.
Урфин сбежал вниз. Хватит осторожничать, главное – ноги поднимать. Если что натянуто, то можно уклониться. Лестничная клетка широкая, как ни странно. Да и не заметно ничего.
Дверь открыл носком ботинка, подцепив самым краешком. Замер, привыкая к полутьме, и пошел внутрь. Быстро и аккуратно.
Конечно, как же еще… Коридор во всю длину квартиры. Двери по бокам, темнота и затхлость. Урфин очень, очень, очень сильно любил бои в замкнутых помещениях. Как занозу под ногтем. Как камешек в ботинке. Как кашель курильщика. Именно так.
Ох-ох… Урфин шагнул осторожно. Едва перенес вес с ноги на ногу. Чтоб ни скрипнуть, ни треснуть, ни чего еще. Короткие расстояния дают длинную боль. Или физическую, или душевную. Если ошибешься и пальнешь в лицо тому самому пацану-заложнику. Как досталось Ветру. Веко Урфина привычно дернулось, стоило лишь вспомнить.
Выстрел. Блестящие испуганные глаза сталкера-пацана. Кровь. Смех буги за спиной.
Не вспоминать. Просто быть осторожнее. Иди, старик. У тебя есть шанс искупить грех. Давай-давай, двигай…
Темнота помогала буги как могла. Свет, пробивающийся через темные окна, падал внутрь еле-еле. Урфин шел, стараясь хотя бы как-то обезопасить себя, глядя в каждый открывающийся проем. Пусто, пусто, мебель, пусто, мебель, доски… Доски?! Твою мать!
Щит, сбитый из досок, качнулся к нему. Блеснуло сталью, удерживаемой буги в свободной руке. Здравствуй, мой дорогой! Урфин успевал развернуться, наставляя стволы на скотину, полностью закрытую плотно сбитыми досками.
Обрез грохнул, пробив щит картечью. Буги рыкнул, не бросив его, и правильно. Второй заряд Урфин тратить не собирался. Тварь это понимала, прикрываясь и пятясь назад. Что эта сука задумала, вот что интересно?
Урфин наступал следом, пытаясь зацепиться за ногу, обрубить залпом, заставить буги еще охрометь. Шаг за шагом, дальше, в темноту, в поднимающуюся пыль. Буги отступал, нехарактерно и опасно. Чертов мутант играл в какую-то свою игру.
И где, мать его, Уизли? Правда, перед мамой пацана он тут же извинился про себя. Некрасиво как-то вышло, пусть даже и в мыслях.
Долго так двигаться бы не вышло. Мутант четко знал свою цель, вел к ней, невидимый за грубо сколоченной хренью. Попытайся Урфин перезарядить опустевший ствол, буги что-то выкинет. А боло такую преграду не пробьет, не та сила, нет. Но помог сам дом. И неучтенная деталь.
Нефиговая такая люстра, да еще и с алебастровой лепниной над ней. Стоило подумать, мистер желтоглаз. Да-да, именно так.
Второй выстрел, здесь, в узком проходе коридора, ударил барабанной установкой. Сразу всеми барабанами. Буги замер и понял слишком поздно. Когда вместе с облаком алебастровой пыли и срубленной штукатурки на него рухнула эта фиговина. Разлапистая, кованая, с толстостенными стеклянными плафонами, с натуральной латунной цепочкой и куском лепнины. Прямо на голову такого вроде хитрого мутанта.
Урфин прыгнул вперед, ударив ногой по самому краю щита, пытаясь сбить буги с ног. Получилось не как задумал, но он хотя бы откинул в сторону чертову защиту. Хотя ему тут же пришлось парировать обрезом выпад длиннющего тесака, ударившего с какого-то невероятного угла.
Руку обожгла боль, сталь проникла через кевлар перчатки, ведомая адской силой мутанта. Глухо стукнуло срезанным обрезом, упавшим на паркет и тут же отброшенным ногой буги. А времени искать его, надо же, он Урфину не дал. Рывком перекатившись в сторону, ударил еще раз, целясь в бедро.
Урфин успел парировать, встретив ножом, взятым обратным хватом и чуть отступив. Времени перекинуть вперед автомат у него не было. В отличие от второго ножа, уже бьющего на опережение. Целящего в глотку сволочи, поднявшейся на ноги и начавшей собственную пляску.
Буги подставил предплечье, костяно хрустнувшее, но отбившее удар. Мутант каркнул болью, разлепив темные губы. Отскочил, оскалившись и резко разрубив воздух крест-накрест, блеснув своей странной заточенной полосой.
Стальная приблуда делалась явно здесь, руками какого-то местного самоучки-кузнеца. Гребаного Кулибина, взявшего не иначе как рессору от древней «Волги» и превратившего ее почти в ятаган, разве что не такой неправильной формы. Клинок, скорее, выгибался сабельно, опасно рассекая воздух острой широкой елманью на конце. И хорошо иметь два боевых ножа, когда против тебя такой вот противник.
Ножевой поединок чаще всего скоротечен. Если в ножевом поединке у одного тесак с полруки длиной, а у второго два боевых ножа, но короче? Если один враг не человек, а измененная личность со странной анатомией и высочайшей степенью выживания, почти без страха и с повадками безумца? Если второму противнику надо не просто победить, а еще спасти попавшего в беду товарища? До скорости ли здесь и желания добраться до рожи напротив любой ценой?
То-то и оно, что нет. Урфин оборонялся. Оборонялся, отступая и не понимая одной простой вещи. Где вся чертова стая, что должна быть у буги? Не может охотник ходить без приспешников, жаждущих драться и убивать бок о бок с ним. И пропустить момент появления… очень опасно.
