Едва не провалившись в транс, «воин» встряхнулся. Пытаясь вникнуть в образы чужой памяти, он едва не уснул.
Затылок потяжелел, и «шептун» не упустил возможности оставить очередное едкое замечание.
В очередной раз удивляясь способности искусственного разума вести себя разнузданно и наплевательски, но в то же время быть искусственным разумом с выдающимися способностями, не укладывалось в привычные законы логики.
Воин сформулировал желание пообщаться.
«Что, уже соскучился?»
Не дожидаясь ответа, «шептун» перехватил управление телом и повернулся в сторону пустого аквариума-«лона». На пустой поверхности стало четко видно отражение, с которого на воина смотрело изображение с искажённой в непривычном выражении ехидной гримасой.
«Это тебе непривычная, а как по мне, так очень даже привычная».
«Не могу себя таким воспринимать».
«Расслабься. И воспринимай как есть».
– Думаю, что пора произвести перепрограммирование основных систем управления зрительными нервами, – вслух произнес воин, пытаясь уловить хоть тень страха в сознании.
Но вместо этого страха, его отражение развалилось в кресле и, деловито рассматривая соединения бронированных перчаток, отвлеченно ответило:
«Давай, давай. Заодно и промой организм. Обнови состав крови… и вообще. Чего ты угрожаешь? Думаешь, испугался? Вот поверь. Ни разу. А вот тебе бы стоило испугаться. Без меня тебя, соседушка мой, бросят в биочан. А меня лишь запрут в вирте без права на слияние. Вопрос. И кому от этого будет лучше? Так что давай жить дружно. Душа в душу. Все же не чужие друг другу сознания. Все что-то тебе не нравится. Все ты придираешься к моим недостаткам. Вот мне, например, тоже не нравится эта твоя закомплексованная и пережатая психика. Но я же молчу. Так сказать, с пониманием отношусь к твоим недостаткам».
«Закончил?» – хмуро спросил воин, не желая возвращаться к диспуту на эту заезженную тему о типах психики.
«Да я и не начинал. – Закончив проверять плавность ходя локтевых лезвий, отражение со щелчком о подлокотники вогнало спаренные клинки в пазы предплечья. – Хотя есть тема, которую надо бы обсудить. Мне, мой друг, не нравятся твои метания. Очень много суеты. Чуть что, сразу к Учителю. Ой, папочка, что мне делать, что делать… Взял бы тройку эсминцев да полторы сотни истребителей и полетели за ответами. Немного постреляем и всё узнаем без подсказок».
«Мы и так летим. И все узнаем без стрельбы».
«Ага, летим, только придется лазить по станциям, забитыми толпами психов… Которые будут разбегаться с криками. Ой, это демон! Спасайтесь! Тут демон!»
Кривляясь, изображая картинный ужас простых людей при виде воина в полной броне проекта «Немезис», отражение скривилось.
«Да и выискивать севшего на “рифы” звездного волка… Да какое там волка – беззубого пса, удовольствие так себе. Сомнительное».
«Нам нужны сведения о происхождении девчонки. А этот торговец общается со стаями довольно плотно. Через него выясним всю информацию, особо не привлекая к себе внимания. Для просвета необходимо время, а у нас найм с колонизацией, которая намного важнее маленькой войны».
«Да, конечно. Пираты так всё и выложат, стоит торговцу только вежливо попросить их поделиться всеми секретами».
Отражение одарило многообещающим взглядом и постучало по голове.
«У тебя вот эта штука, где серый кисель, для чего? Подумай. Если она чья-то ответка проекту “Немезис”, то там уже все концы зачищены. И никого уже не найдешь, по крайней мере живым. Нужно лететь на планету, воздвигать колонию и ждать, пока придет наш флот. А потом, – сжав кулак до скрежета броневых чешуек, шептун зло усмехнулся, – пройтись утюгом по всем окрестностям, и сразу все станет на свои места. Если там где-то пираты мудрят – сжечь в порошок, а если там СБ мудрит, то… э-э-э, тоже надавать по ручонкам, чтобы не шалили».
Воин покачал головой. Если следовать таким советам, то война между Корпорациями и Марсом вспыхнет быстрее коронного разряда.
«Но война никому не нужна».
«Хрупкое равновесие, достигнутое между Федерацией Корпораций и планетой-одиночкой, пусть даже населенных сплошными воинами, длилось двести лет. Какие бы политические движения ни возглавляли Хартию, разжигание войны в их планы не входило. Мезонные лучи и вакуумные бомбардировки мегаполисов могут помешать делать бизнес. А вот попугать друг друга, поднажать да выторговать выгодные условия, это любимое развлечение политиков…»
«Нашёл о чем переживать. У нас есть проблема посерьезней… – напомнило о себе отражение. Дождавшись внимания, бледная тень задала вопрос: – Помнишь информационный удар от Создателя? Когда нас здорово приложили, и у меня образовалась мёртвая зона в памяти? Так вот… она расширяется. Уже тридцать два процента. Под угрозой потери связи пропадают каналы управления имплантатами. Дублирующая нейронная сеть несколькими ключевыми узлами уже пропала за барьером. Боюсь, как бы слияние не пострадало…»
«О, дарующие силу и разум, великие Скрижали…»
Если «шептун» начинает признаваться в собственном бессилии на территории, где искусственный разум был властителем всей электронной начинки, то проблема вышла за рамки его возможностей. Но чем может помочь воин, который всегда отвечал за принятие решений и никогда не вникал в особенности работы электронной составляющей общего организма?!
«Я бы сказал проще, – поддержал “шептун” понурым голосом, – мы в дерьме! В собственных накопителях у нас сидит какая-то зараза, что уже начинает вмешиваться в работу систем. И я ничего не могу с ней сделать. Как думаешь, чем это грозит?»
«Разборкой», – ответил воин.
Прислушиваясь к ощущениям в теле, ничего неправильного не ощутил. Единственное, на что только сейчас обратил внимание, на едва уловимое замедление общих откликов. Выходит, процесс стал ощущаться человеческим сознанием.
«Но Создатель не стал бы вредить. Это утверждение берем за основу. А если брать во внимание последние слова о желании исправить положении вещей, то выходит…»
«Выходит все боком. Особенно для нас с тобой, – раздраженно перебил “шептун”, – мы в роли подопытных мышей, на которых Создатель поставил эксперимент. И теперь мы расхлебываем последствия. Вот дерьмо! Вот влипли!»
«У нас нет выбора, – произнес воин, прерывая ругательства соседа по телу. – Поэтому продолжаем выполнять свой долг. Делай, что должен, сбудется, что суждено…»
«Фаталист, – пробурчал шептун. – А другой стороны, действительно. Вариантов-то особо и нет. Так что там, какой маршрут?»
«Темень. По воспоминаниям ветерана, там есть орбитальный комплекс Свободных Картелей, где и обитает должник Ордена».
Глава 13
Звездная система Темень получила имя благодаря умирающему светилу. Красный карлик выделял скудное свечение, едва хватавшего для первой из десяти планет. Остальным, печально вращавшимся безжизненным кускам скал достались километровые ледяные шубы и бушующая бурями гремучая смесь из абсолютно непригодных для дыхания людей газов.
