– Фелиция, образумься! – крикнул в спину Крафт.
Покачав головой, вернулся к столу и обессиленно плюхнулся в кресло. Скользнув взглядом по главной проекции, с основными показателями и графиками строек, он поморщился как от зубной боли.
Намеченные сроки и проекты двигались более или менее в сносном темпе, но все равно без всевидящего ока Немезиса, который держал руку на пульсе каждого действия, проблем становилось все больше. Пока все системы Цитадели не введены в строй, приходилось едва ли не вручную рассчитывать мощности для всех потребителей. И без ювелирной точности здесь не обойтись. Пока силовые реакторы «Ковчегов» не введены в энергетическую сеть города, им приходилось балансировать буквально на грани полного обесточивания колонии. Стоило только недодать мощности на кислородные фабрики, так сразу начинались сбои систем жизнеобеспечения в жилых секторах и на пищевых плантациях. А реакторы будут только через неделю, и то это в лучшем случае.
У Данилова также не все ладилось. Бортовые интеллекты никак не могли выдать вразумительный ответ по докам. Вся система орбитальной энергетики была основана на своевременном вмешательстве одного-единственного человека, что мог почти ежеминутно перенаправлять потоки энергии в необходимые участки. Но человек выпал, и вся цепь начинала медленно входить вразнос.
Вдохнув, словно перед глубоким погружением, Крафт коснулся обруча.
– Данилова.
Виртуальный образ секретаря мило улыбнулся, и спустя миг на проекции проступил призрак человека.
– Привет, – устало произнес Данилов, – что нового?
– То же самое хотел и у тебя спросить, – в тон отозвался Крафт.
Еще когда Немезис представил Крафту отставного полковника, они сразу понравились друг другу. То ли возраст, то ли возникшая взаимная симпатия делали общение приятным, а самое главное плодотворным. И когда связь с Немезисом прекратилась, видеться пришлось еще чаще. Уже не одну ночь они просиживали напролет, ломая головы над какой-либо проблемой, спорили до хрипоты, но всегда находили компромисс и всегда расходились с чувством удовлетворения мозговым штурмом.
– Кто-то обещал генераторы второго «Ковчега», – слабо улыбнулся Крафт, – но уже пролетели вторые сутки, а о демонтаже даже слухов нет.
– Как настоящий джентльмен, слово дал… слово забрал, – в ответ улыбнулся Данилов, но взгляд остался таким же уставшим. – Извини, Ганс, но я без него задохнусь.
– Проклятье, Семен, я же на него рассчитываю! Я не могу выйти на плановые мощности, у меня такой дефицит энергии, что приходится на время отключать жилые уровни, а ты сам представляешь, каково оказаться в наших лабиринтах, да в полумраке дежурного освещения.
– Представляю, но ничего не могу поделать. Энергетики так и не смогли понять принципов нового баланса мощностей. ЭТОТ такого наворотил, что мои парни бьются об алгоритмы как рыбы об лед, а результатов шиш.
– Что будем делать?
– Что, что… ничего, – вырвалось накопившееся раздражение, спохватившись, Данилов мягко добавил: – Извини, остается только самим барахтаться. Тут мои спецы решили взломать вирт штурмовика, так получили такой отпор, что один в реанкамере, а второй до сих заикается, как только вспоминает о виртуальном столкновении с защитой.
– Кстати, хотел сказать. Жди гостью, – улыбнулся Крафт, видя, как перекосило Данилова, добавил: – Да, да… у меня уже все доводы закончились. Так что теперь тебе оберегать штурмовик от ее планов.
– Черт, еще сумасбродной девицы не хватало…
«Девицами» полковник называл всех гражданских женщин, и могло показаться, что он подходит под определение прожженного женоненавистника, не терпевшего даже запах слабого пола, но стоило Крафту побывать на борту эсминца и воочию увидеть смешанные экипажи, как он задумался о необходимости перенять опыт Данилова. Вышколенные девушки несли вахту наравне с мужчинами. Строгая дисциплина и в то же время полное равноправие, при котором девушки имели такие же права и обязанности, что и мужчины, сплачивали людей в команду, которой мог позавидовать любой капитан.
Но с Фелицией – история отдельная, как раз та, где коса нашла на камень. Суровая манера общения схлестнулась с нравом «девицы», и от словесной бури покраснели даже вахтенные офицеры, ставшие невольными свидетелями «рабочей» встречи. И если бы не Крафт, перехвативший руку Фелиции, метнувшуюся к кобуре, и не давший «прочистить мозги солдафону», то дело бы закончилось перестрелкой разъяренной фурии с десантным взводом охранения…
– И что мне с ней прикажешь делать?
– Пусть кто-нибудь потолковее за ней присмотрит, она, конечно, вспыльчива и строптива, но далеко не глупая девочка. Может, ей удастся… – вздохнул Крафт, отвлекаясь на тревожный сигнал диспетчера. Выслушав очередную порцию новостей и согласившись с рекомендацией автоматики, вновь посмотрел на полковника, занятого такими же переговорами. – Если Немезис не очнется, то вскоре будем думать об эвакуации населения…
Глава 36
Обдавая стальные плиты горячими струями, катер вздыбился на ослепительном сиянии. С ускорением взмывая вверх, на краткий миг стальной шмель завис над стартовой площадкой.
Просматривая расписание открытия створок шлюзов, Фелиция выбирала маршрут. Раскинувшиеся внизу доки изъедали кратер космопорта многочисленными норами-туннелями, сквозь которые в Цитадель прибывали и улетали грузовые платформы. И чтобы уменьшить потери чистого воздуха, шлюзы открывались по графику и всего по две створки.
Фелиция заложила крутой вираж и громко выругалась, едва избежав столкновения с баржей, что, сияя посадочными огнями, плавно опускалась в створки шлюза. Дабы не столкнуться со стальной медузой, раздутой гроздьями грузовых контейнеров, и не оказаться размазанной по стене шлюза, Фелиции пришлось уступить посадочный фарватер и зависнуть в стороне. Такой махине размазать одноместный катер, как прихлопнуть клопа, да и в случае столкновения она бы оказалась виноватой, тем более что в не положенное время, да и еще в грузовом шлюзе, катерок протискивается в плотный график грузовозов.
Наконец открылся розовый небосвод, и катер вырвался на свободу. Распуская дополнительные пары крыльев, тупоносый бот закончил трансформацию и взвыл гравитационными компенсаторами.
Крылья вспыхнули огненным сиянием, вспарывая воздух мощным энергетическим всплеском, бот превратился в ревущий метеорит. Оставляя позади раскаленную атмосферу, тут же начавшую затягивать огненный росчерк кучевыми облаками, бот вырвался на орбиту.
– Борт-17, следуйте правилам низкоорбитального движения!
Гнусавый голос диспетчера нарушил тишину, и Фелиция раздраженно коснулась сенсора внешней связи.
– Поцелуй меня в задницу.
После секундной паузы голос заиграл нотками узнавания:
– С превеликим удовольствием. Скажи, где и когда. Но ты же только дразнишь…
– Марк, я давно говорила, что тебе пора жениться… – усмехнулась Фелиция, узнавая вахтенного диспетчера, явно обрадовавшегося нежданной встрече, – с такими темпами просиживания в порновирте совсем растеряешь остатки мозгов, что и так плещутся на донышке прогнившей черепушки.
