Ситуация к исходу дня на правом крыле 7-й гв. А хотя и несколько стабилизировалась, тем не менее командование Воронежского фронта считало, что противник в состоянии, введя резервы, прорваться через с. Беловская на северо-восток. Поэтому перед полуночью, в 23.30, комкор-35 генерал-лейтенант С.Г. Горячев подписывает следующий приказ. В этом документе несколько корректирует задачу 94-я гв. и 92-я гв. сд. Последняя в это время приступила к смене 89-й гв. сд, которая была запланирована для участия в контрударе утром 7 июля с прохоровского направления:
«2. Ввиду выдвижения 94-й гв. сд на линию: Севрюково, клх. „Соловьев“, Неклюдово, 92-й гв. сд надлежит расширить фронт и занять также участок: Шейна, Ново-Троевка. Особо прочно прикрыть направления: Шейна, Мясоедово»
[326].
Это решение позволяло существенно укрепить важный участок обороны 7-й гв. А перед селами Никольское и Неклюдово. Левофланговый полк 94-й гв. сд задвигался во второй эшелон — за позиции 73-й гв. сд — и примыкал к правофланговой 15-й гв. сд в районе Неклюдово. Таким образом, на опасном направлении свх. «Батрацкая Дача» — Никольское, по которому во второй половине дня 6 июля настойчиво пыталась пробиться бронегруппа 7-й тд, оборона выстраивалась в два эшелона. Если перед 25-м гв. ск командарм ставил лишь задачу на удержание рубежа, то ситуацию в полосе 24-го гв. ск он рассматривал несколько иначе. Михаил Семенович понимал: на фронте корпуса Н.А. Васильева действуют незначительные силы неприятеля, по оценкам штаба 7-й гв. А — две пехотные дивизии, да к тому же потрепанные. Их козырь — сильная артиллерия и танки (хотя и незначительное количество). Поэтому они, еще обладая большой огневой мощью, и были в состоянии сковывать силы двух дивизий. Кроме того, армия вынуждена на этом направлении держать во втором эшелоне еще как минимум одну дивизию.
Если сравнить возможности, которыми обладали АГ «Кемпф» и противостоявшая ей 7-я гв. А, то их силы, в общем-то, были равными. Но учитывая, что на правом фланге и центре армия при достаточно жестком лимите артсредств вела тяжелейшие бои с тремя танковыми дивизиями, это равновесие было выгодно больше немцам. В силу этого командарм, не имея возможности одним ударом резко изменить ситуацию на левом крыле, решил «наступить на больную мозоль Рауса» — атаковать переправы и тем самым осложнить снабжение его войск. Было ясно, что войска противника в этом районе снабжаются «с колес». Немцы заняли незначительную территорию, поэтому основная часть боеприпасов, продовольствие и пополнение должны поступать через реку. Хотя какая-то часть припасов, вероятно, складирована на восточном берегу. Самые большие переправы были построены у Масловой Пристани и у Безлюдовки. Поэтому комкору было приказано: сосредоточить усилия на захвате этих главных пунктов снабжения войск армейского корпуса. Сюда же командарм пообещал нацелить и авиацию, которую фронт будет выделять армии.
Учитывая, что левофланговые части 72-й гв. и 213-й сд уже находились перед окраинами Безлюдовки, генерал-майор Н.А. Васильев поставил задачу комдивам сначала взять именно это село. Для штурма были запланированы 224-й гв. и 585-й сп и один дивизион 671-го ап 213-й сд. Оба стрелковых полка в предыдущие дни понесли существенные потери, поэтому ударная сила их батальонов снизилась, но у комкора резервов было тоже в обрез. Поэтому он связался с комдивом-36 и приказал передать две роты 224-го гв. сп майора Улосовец. В ночь на 7 июля рота автоматчиков и стрелковая рота 108-го гв. сп 36-й гв. сд форсировали р. Нежиголь и на рассвете уже заняли исходные позиции в полосе полка.
Значительно большие усилия требовались для захвата Масловой Пристани. Здесь противник прочно удерживал бывшую запасную позицию наших полков первого эшелона по линии железнодорожной насыпи и хут. Ржавец, перекрывавшего путь к селу. В самом опорном пункте была развернута сильная артиллерийская группировка, в том числе и штурмовые орудия. Поэтому было необходимо сначала овладеть хутором и выбить немецкую пехоту из траншей вдоль насыпи. И лишь затем планировать удар на Маслову Пристань. Эту задачу комкор поручил решить полковнику И.Е. Буслаеву и приданному его дивизии танковому батальону 27-й гв. тбр.
В первом эшелоне 25-го гв. ск перед 7-й тд и 106-й пд, перекрывая путь к восточному берегу р. Корень, двумя полками занимала оборону 73-я гв. сд. 214-й гв. сп удерживал правым флангом участок — 500 м южнее свх. «Батрацкая Дача», левым флангом — отм. «К»; 211-й гв. сп: отм. «К» — свх. «Поляна». К нему примыкал правый фланг 1/793-го сп 213-й сд, оборонявший участок: /иск/ свх. «Поляна» — /иск/ выс. 202.9. А дорогу, идущую от Масловой Пристани до свх. «Поляна» в районе выс. 207, по-прежнему перекрывал 3/222-й гв. сп 72-й гв. сд. Попавший 6 июля под «каток» танковой группы фон Оппельна 209-й гв. сп собирал личный состав и во второй половине дня 7 июля был сосредоточен в лесу восточнее хут. Гремучий, но в этот день в боевых действиях не участвовал. В боевых порядках соединения полковника С.А. Козака находились два отошедших после тяжелых боев 6 июля полка 78-й гв. сд — 223-й гв. и 225-й гв. сп. Первый — действовал у дороги в районе выс. 209.6, второй — у хут. Гремячий. Установить точное местонахождение этих частей предельно сложно из-за ошибок в оперативных документах и несоответствия большей части приведенных в них данных реальной обстановке. Дело в том, что приказы командование дивизии отдавало без учета расположения частей 73-й гв. сд и средств усиления, а также их перемещения после боев 6 июля.
В немалой степени командование 7-й гв. А заботила и ситуация с переброской противником резервов, боеприпасов и продовольствия через Донец по мостам у Дорогобужено и Соломино. Ее тяжелая артиллерия уже была не в силах помешать этому, во- первых, ее в армии и так было мало, во-вторых, часть батарей гаубичных полков вышла из строя и, в-третьих, она в основном была задействована по целям на поле боя. Поэтому М.С. Шумилов настоятельно просил Н.Ф. Ватутина помочь ударной авиацией: ночью — бомбардировщиками, а днем штурмовиками. Ставка ВГК прекрасно знала ситуацию в полосе фронтов в районе Курской дуги, в том числе и тот неприятный факт, что в небе над южным выступом господствует люфтваффе, а не вторая воздушная. Поэтому в ночь на 7 июля начальник Генштаба Маршал Советского Союза А.М. Василевский дал указание: для уничтожения наступающего противника в полосе Воронежского фронта при влечь авиацию Юго-Западного фронта — 17-ю ВА генерал-лейтенанта В.А. Судеца. Силы этого объединения нацеливались в первую очередь для поддержки 7-й гв. А. Вечером 6 июля, а затем и ночью, помимо гремевшей канонады у Старого Города и Крейды весь Северный Донец вспыхнул яркими огнями. Это «Бостоны» 244-й бомбардировочной авиадивизии генерал- майора В.И. Клевцова из 17-й ВА нанесли удары по мостам на реке, а также юго-западным и южным окрестностям Белгорода, где было замечено значительное скопление автомашин.
Заметно усилила свою активность под Белгородом и авиация дальнего действия (АДД) генерала А.Е. Голованова, главные силы которой первые двое суток вражеского наступления были сконцентрированы Ставкой В ГК против ГА «Центр». В ночь на 7 июля в полосе 7-й гв. А особенно напряженно работал ее 3-й гв. Ак, который базировался в Липецком аэроузле. Подавляющее большинство экипажей его авиасоединений за эту ночь выполнили по два вылета для уничтожения переправ через Северный Донец у Дорогобужено, Соломино и Топлинки и бомбардировки скопления войск в селах Разумное и Крутой Лог. В последнем (и в лесочке восточнее) немцы устроили пункт заправки автотранспорта и танков. Вот как описывал удар по этому району в своей книге «На дальних маршрутах» бывший начальник штаба 9-го гв. Ап майор Д.К. Перемонт, который в ту ночь на самолете-лидере вел свой полк:
