Поэтому во второй половине 7 июля и утром 8 июля все усилия советская сторона нацеливала на укрепление именно этого участка, который уже удерживали, напомню, силы двух армий: 7-й гв. и 69-й. Хотя фронт испытывал острый дефицит резервов, но на этом направлении находились два свежих стрелковых соединения. На тыловом армейском рубеже Выползовка — Казачье на расстоянии 19 км от линии соприкосновения занимали оборону 305-я и 107-я пд 48-го ск 69-й А, готовые в любой момент выдвинуться для прикрытия стыка 6-й гв. и 7-й гв. А. А вот с противотанковыми средствами и армия, и фронт испытывали большие трудности.
К исходу 7 июля штаб артиллерии фронта вывел на комплектование потерявшие всю матчасть пяти иптап, еще пять полков лишились от 35 до 45 % орудий и тягачей. При этом Ставка на пополнение не выделила ни одного полка. Как ни трудно было, но приходилось обходиться тем, что было, и творчески применять боевой опыт. К примеру, используя не по назначению различные типы вооружения, в частности, дивизионы реактивных систем для ударов по танкам, а 9 июля Военный Совет фронта пойдет еще дальше — для уничтожения вражеской бронетехники официально разрешит выводить на прямую наводку гаубицы. Это решение не было чем-то новым, оно лишь придало законную силу приказам командиров в войсках, которые достаточно широко практиковали эти приемы в критические моменты боя. Но если после отражения танковых атак тяжелое орудие получало серьезное повреждение или, не дай бог, его захватывал противник, командиры, отдавшие такие приказы, попадали под трибунал. Теперь же эта карательная мера автоматически отменялась и расширялись возможности «более исполнительных» командиров соединений.
Но вернемся к событиям под Белгородом. После полуночи наша оборона перед 3-м тк строилась следующим образом: 81-я гв. сд удерживала: Старый Город — хут. МТС (276-й гв. сп) — Ближняя Игуменка (233-й гв. сп) — хут. Постников — Мелехове (280-й гв. сп), 94-я гв. сд — северная часть с. Мясоедово — выс. 213.7, — выс. 206.9, /иск/ свх. «Соловьев», 73-я гв. и 78-я гв. сд — свх. «Соловьев», 1,5–2 км восточнее свх. «Батрацкая Дача», выс. 209.7, свх. «Поляна».
Уже во второй половине дня 7 июля Н.Ф. Ватутин начал оперативно строить второй рубеж обороны за стыком 81-й гв и 94-й гв. сд (стык двух армий). Как уже отмечалось, в полосе наступления 6-й тд (на левом фланге 6-й гв. А) находились несколько сел, превращенных в ПТОПы. После подхода 92-й гв. сд ее полки должны были занять позиции в этих населенных пунктах. 1-й и 3/197-го гв. ап вместе с двумя стрелковыми полками 92-й гв. сд были переданы в распоряжение комдива Морозова, а оставшиеся части Трунина в ПТОПах усилить было нечем. У генерал-лейтенанта С.Г. Горячева артсредств просто не было.
Поэтому Николай Федорович пытался в первую очередь помочь комкору-35. Он начал спешно собирать по крупицам противотанковые средства. В 17.50 7 июля он отдает приказ командующему 6-й гв. А: передать в подчинение 35-му гв. ск. 96-ю тбр генерал-майора В.Г. Лебедева. Опережая события, замечу, что по объективным причинам своевременно вывести в район с. Мелехово для занятия ПТОПа не удалось. Также часть средств пришлось изымать у 2-го гв. Ттк, действовавшего недалеко в районе Новые Лозы — Непхаево (6-я гв. А). В 20.00 майор Зотов, командир 1500-го иптап (19 45-мм орудий), получил от комкора А.С. Бурдейного задачу: занять ОП на окраинах д. Хохлово и во взаимодействии с 47-м гв. отпп подполковника М.Т. Шевченко не допустить захвата села и мостов в нем через Северский Донец в случае прорыва танков противника у Дальней Игуменки или Шишино. К рассвету полк вышел в указанный район и развернулся: 1-я батарея — на южной окраине Хохлово, 2-я и 3-я — у перекрестка дорог юго-восточнее села, 4-я и 5-я — 1 км юго-западнее Дальней Игуменки. Из отчета 47-го гв. оттп:
«…В 23.00 7 июля командир полка получил задачу от комкора 2-го гв. Ттк: занять оборону в Дальней Игуменке и совместно с 1500-м иптап оборонять рубеж: Хохлово, Дальняя Игуменка. В 1.00 8.7.43 г. полк в количестве 4 танков „Черчилль“ вышел в Дальнюю Игуменку и к 4.00 занял оборону на юго-западной окраине. 1500-й иптап в составе 5 батарей занял оборону на южной окраине Хохлово и по дороге на Дальнюю Игуменку. К 6.00 в Дальней Игуменке оборону занимал только 47-й гв. оттп и рота стрелков 92-й гв. сд. Ближайшая батарея истребительно-противотанкового полка находилась на высоте в 1,5 км от Дальней Игуменки. Медсанбат располагался в Дальней Игуменке, но при появлении танков противника в 5.30 ушел с последней в Хохлово»
[407].
По приказу начальника штаба артиллерии 7-й гв. А на рассвете 8 июля к Мелехово подошли и заняли на юго-западных окраинах огневые позиции оставшиеся 11 расчетов 76-мм орудий 114-го гв. иптап. Кроме того, во второй половине 7 июля командир фронтовой подгруппы гвардейских минометов полковник И.С. Юфа начал подтягивать в этот район полки PC. В Мелехово сосредоточились два дивизиона, а на хут. Постников — один дивизион 97-го гв. мп, в Шишино — 218/314-й гв. мп и 447/315-й гв. мп. Кроме того, в Дальней Игуменке по- прежнему оставался 1/93-й пап (6 152-мм гаубиц-пушек) 27-й отпабр из 6-й гв. А.
Однако к утру 8 июля своевременно подтянуть силы и серьезно укрепить участок Дальняя Игуменка — Мелехово советскому командованию так и не удалось. 92-я гв. сд, которая по первоначальному замыслу должна была составить второй эшелон за стыком 81-й гв. и 94-й гв. сд, оказалась уже вечером 7 июля в первом эшелоне, с марша вступив в бой, и вела его до утра 8 июля. Эта дивизия оказалась единственным (если не считать 94-й гв. сд) свежим соединением перед ударным клином 3-го тк. Причем к утру 8 июля ее полки заняли оборону не на одном компактном участке, а были разбросаны на участках двух соединений: 276-го и 282-го гв. сп — севернее Старого Города — хут. МТС — Постников (10 км), 280-й гв. сп — в район Мелехово под командованием двух комдивов. Следовательно, о каком-либо эшелонировании боевого порядка в глубину и единой системе огня (в т. ч. и ПТО) в дивизии Трунина к моменту начала отражения удара 19-й и 6-й тд говорить не приходится. В то же время выделенные для укрепления участка в противотанковом отношении части и соединения (тбр, тп и иптап) не были своевременно собраны на нем, имели серьезный некомплект матчасти (только в 47-м гв. отпп из 21 танка в строю находилось 5), и каждый из командиров полков и бригады действовал по своему плану. А комкор-35, даже когда начался бой, не знал, где они находятся, и, естественно, не мог на них опереться.
Для командования соединений АГ «Кемпф» задачи на 8 июля относительно прежних суток практически не изменились. Хотя 6-я тд и сумела выйти ко второму армейскому рубежу, но принципиально для противника это ничего не решило — сомкнуть фланги с мд СС «Мертвая голова», а тем более надежно прикрыть правое крыло 4-й ТА так и не удалось. В то же время войска ак «Раус» топтались на месте в 5–8 км от западного берега р. Корень, а учитывая яростное сопротивление русских, перспективы создания фронта прикрытия вдоль реки пока оставались призрачными. Таким образом, 7-я гв. А надежно сковывала соединения армейской группы на своей полосе, и говорить о выходе на оперативный простор или хотя бы о возможности широкого маневра силами не приходилось. Первоочередной задачей на 8 июля для Кемпфа стало обеспечение условия для развития успеха соединения Хюнесдорфа в северо-восточном направлении. Для этого было крайне важно решить две проблемы. Во- первых, уничтожить «фланговые столбы» — опорные пункты Мясоедово и рубеж 81-й гв. сд (хотя бы взять Ближнюю Игуменку). Брешь, пробитая танкистами полковника фон Опельна, не превышала 6 км. Поэтому, учитывая ожесточенное сопротивление русских и применение ими танков (хотя и в незначительном количестве) требовало если не захвата этих узлов сопротивления, то в крайнем случае создания сильных фланговых распорок. Хотя, учитывая скудость сил в 3-м тк, это было уже неприемлемо. Во-вторых, существенно усилить ударный клин корпуса. Выполнить обе задачи было крайне важно и очень сложно. 198-я пд, которой предстояло через двое суток сменить часть 7-й тд на правом крыле, была еще на подходе. Поэтому сильное давление советских войск по всему фронту прорыва, и особенно на правом крыле 3-го тк, вынудило генерала Кемпфа оставить здесь на 8 июля 7-ю тд с задачей помочь 106-й пд удержать занятый рубеж и полностью взять под свой контроль опорный пункт Мясоедово с прилегающей территорией. Лишь после установления полного контроля над этим опорным пунктом бронегруппа Шульца могла планировать удар по участку Шеино — Ушаково.
