Полк самоходных тяжелых гаубиц был сосредоточен на левом фланге дивизии Козака и вел огонь в основном с закрытых позиций по скоплению войск противника в районе свх. «Поляна», Гремячий и рощ западнее от них, а также участвовал в отражении атак неприятеля. Особенно удачной для самоходчиков оказалась вторая половина дня 8 июля. На результаты их боевой работы приезжал посмотреть даже командарм. Из оперативной сводки № 39 1529-го тсап:
«…В течение суток полк вел огонь: 8.07.1943 г. в 16.00 по батарее штурмовых орудий на южной окраине свх. „Поляна“. Подбито и сожжено 7 самоходных орудий и разбито 2 ДЗОТа, расход 12 ОФ гранат. В 17.00 по танкам противника (до 10 шт.), вышедшим на грейдерную дорогу 2 км юго-западнее свх. „Батрацкая Дача“. Прямой наводкой СУ-152 3-й батареи 2 танка были зажжены и 2 подбиты, один из них Т-6. Расход 15 ОФ гранат. В 18.00 3-ю батарею посетил командующий 7-й гв. А генерал-лейтенант Шумилов и вынес благодарность расчетам за отличную стрельбу по танкам. В 19.00 была обстреляна колонна автомашин и повозок с пехотой на дороге южнее свх. „Поляна“, разбито 2 автомашины, 6 повозок с пехотой. До роты пехоты рассеяно и частично уничтожено. Расход 6 ОФ гранат»
[454].
Со стороны может показаться, что изнурительные бои в полосе 73-й и 78-й гв. сд, кроме тяжелых потерь, никаких заметных результатов не приносили и влияния на общий ход оборонительной операции армии не имели. Но это далеко не так, влияние было как раз очень существенным. Действительно, полковнику С.А. Козаку в этот день, как, впрочем, и 7 июля, не удавалось существенно потеснить врага ни на одном участке, он не смог вернуть ни одного населенного пункта, захваченного немцами, хотя и предпринимал для этого неоднократные попытки. В том числе и во взаимодействии с 15-й гв. сд. Правда и то, что боевые группы Функа и Форета наносили его соединению немалый урон. Но не надо забывать — против гвардейцев действовали два вражеских соединения, в том числе одно танковое. Главным на этот момент был не захват чего-либо, а удержание рубежа имеющимися средствами. Испытывая острый дефицит сил на направлении главного удара, особенно бронетехники, из-за активной обороны двух потрепанных стрелковых соединений русских, командование армейской группы «Кемпф» при всем желании оказалось не в состоянии провести перегруппировку 7-й тд. Об этом пишет в своих воспоминаниях и начальник штаба ГА «Юг» генерал Т. Буссе:
«…Применяя тактику подвижной обороны, 7-я тд во взаимодействии с корпусом Рауса отразила мощные контратаки из района юго-восточнее Мясоедово. Но, несмотря на успешные действия, эта дивизия была скована в этом районе»
[455].
В свою очередь, генерал Брайт, не имея возможности иным способом прикрыть фланги корпуса, был вынужден бросать танковые дивизии для захвата укрепленных сел и хуторов в полосе соединений Морозова, Трунина и Русских, распыляя тем самым свой ударный клин.
Да и потери враг нес, судя по всему, существенные. Конкретных цифр убыли личного состава за каждые сутки по 7-й тд и 106-й пд в моем распоряжении нет, но ряд косвенных данных свидетельствует о том, что она была высокой. Так, к примеру, генерал Функ уже 7 июля был вынужден выдвинуть в первую линию спецподразделения, которые в обычных условиях берегли. Сначала наша дивизионная разведка доставила с поля боя у свх. «Батрацкая Дача» вместе с документами военнослужащих 42-го истребительного артдивизиона 7-й тд солдатскую книжку лейтенанта Мюллера (7 июля), а затем солдата (8 июля) 58- го саперного батальона. Чуть позже здесь же был захвачен живым рядовой одной из саперных рот, который при опросе в штабе 15-й гв. сд показал: «…его рота, в составе 120 человек, действовала как стрелковое подразделение. Со слов пленного, рота понесла потери 50 %»
[456]. Что же касается 106-й пд, то хотя она в самый тяжелый период наступления 5 — 10 июля 1943 г. опиралась на более мощного соседа, ее потери в ходе операции «Цитадель» оказались самыми высокими среди пехотных соединений — 3277, даже выше, чем в 320-й пд, которая лишилась 3038 военнослужащих.
Необычное затишье установилось в этот день в полосе 24-го гв. ск. Обе стороны понесли существенные потери в предыдущие трое суток ожесточенных боев, поэтому приводили войска в порядок, а немцы еще и готовили смену 7-й тд силами 198-й пд на стыке 3-го тк и ак «Раус». В течение суток активные боевые действия на всем участке не велись, только периодически вспыхивал огневой бой в трех местах: у свх. «Поляна», выс. 192.6 и Ржавца. Лишь в одном месте — в полосе 72-й гв. сд — в 17.00 неприятель силами 586-го пп 320-й пд попытался провести психическую атаку. До двух рот гренадеров, явно разгоряченных спиртным, без обычного в таких случаях артобстрела, в полный рост двинулись на позиции 3-й роты 1 /222-го гв. сп в районе выс. 192.6 и, не доходя по первого окопа около 300 м, открыли огонь. Гвардейцы поняли состояние атакующих и, несколько выждав, уложили пулеметами несколько шеренг. Согласно оперативной сводке дивизии № 0224
[457], было убито и ранено до 80 солдат и офицеров. О ситуации в полосе корпуса к вечеру 8 июля генерал-майор Н.А. Васильев доложил боевым донесением № 053 (к 18.00):
«1. В течение истекших суток противник активных действий не предпринимал у ведя артиллерийско-минометный огонь по боевым порядкам соединений корпуса. Из пехотного оружия вел беспорядочную стрельбу по переднему краю.
Силою до двух батальонов (остатки 241-го пп 106-й пд) с 22 танками продолжает удерживать свх. Поляна.
Силою до двух пехотных батальонов /остатки 586-го пп с пополнением из резервов/ с 5 танками удерживает рубеж: выс. 192.6, отм. Сар.
Силою до двух батальонов укрепляет рубеж: Ржавец, Приютовка, производя мелкими группами окопные работы и устанавливая проволочные заграждения.
В районе Маслова Пристань, Волково, Ивановка отмечено скопление пехоты.
С утра 8.7.43 г. из района Маслова Пристань в направлении свх. „Поляна“ и Крутой Лог — движение автотранспорта, пехоты, артиллерии и мотоциклистов. Авиация противника одиночными самолетами и группами в 2–5 самолетов в течение ночи бомбила Гатище № 1, Волчанск, Логшовое, Шебекино, Крапивное, Устинка, Ржевка и особенно ур. Дача Шебекинская. Всего сброшено до 400 фугасных и зажигательных бомб.
Корпус вел огневой бой с противником на рубеже: отм. 202.9, выс. 192.6, 192.8, cap., северо-западная опушка ур. Дача Шебекинская, роща западнее Безлюдовки и далее по восточному берегу р. Северный Донец.
72-я гв. сд удерживает рубеж: отм. 202.9, отм. 192.6, отм. 192.8 роща севернее Безлюдовки, Безлюдовка. В ночь на 8.7.43 г. 3/224 гв. сп занял боевой участок 1 и 3/585 сп (юго-восточная часть Безлюдовки, роща восточнее Безлюдовки).
