Под влиянием угрозы контрудара генерал Брайт начинает «скрести по сусекам», чтобы сформировать хоть какой-то корпусной резерв, и, не найдя ничего лучше, отзывает в свое распоряжение роту «тигров» из 19-й тд. Основные же силы двух дивизий своей боевой группы он нацеливает на захват рубежа 81-й гв. сд (точнее будет сказать, группы Морозова, хотя таковой официально не существовало). Для решения этой «застарелой» проблемы формируются две боевые группы, командование которыми он возложил лично на генералов фон Хюнесдорфа и Шмидта. Переданный уже после полуночи (в 0.55) приказ корпуса на 9 июля 1943 г. гласил:
«1) Враг сегодня произвел против восточного фланга корпуса многочисленные атаки при поддержке сильной артиллерии, залповых орудий и танков; при этом обнаружены два новых соединения. Противник также оказал яростное сопротивление нашему успешному удару по с. Мелехово. Следует считаться также с более сильными атаками из лесистой местности севернее свх. „Батрацкая Дача“.
2) III танковый корпус уничтожил 9.7, при удержании захваченной местности; врага в районе между р. Разумная и Донцом до Шишино.
3) Задачи:
а) 7-я тд обороняется 9.7 на сегодняшней линии. После смены ее южного крыла частями 198-й пд освободившиеся силы дивизии собираются за ее левым крылом.
б) Ударная группа „Север“ (командир — командир 6-й тд, состав: 6-я тд, в прежней организации, без огнеметных танков, танковая группа Вестхофена, а также дивизион легких полевых гаубиц 19-й тд и II/71 ап)
[465]рано 9.7 размещается в районе высот севернее Шлихового, уничтожает вражеские танки у Дальней Игуменки, прорывается к Донцу у Шишино и совместно со 168-й пд очищает от врага пространство Постников — Шишино — Старый Город. 6-я тд передает 19-й тд 5 огнеметных танков.
в) Ударная группа „Юг“ (командир — командир 19-й тд, состав: 19-я тд в прежней организации (без танковой группы Вестхофена и 1 легкого артиллерийского дивизиона), с подчиненными ей 442-м грп, 4,5/248-м ап, а также 5 огнеметными танками из 6-й тд) занимает район от Ближней Игуменки до леса к югу от нее. Затем она должна уничтожить врага в участке леса в 3 км к северо-востоку Ближней Игуменки. Начало атаки 6.00.
г) 168-я пд (без переданных 19-й тд частей) продолжает прорыв ударной группы „Север“ на Старый Город и во взаимодействии с ударной группой „Север“ очищает местность между логом Белого Колодезя и Донцом. При ослаблении вражеского сопротивления следует также пробиться западнее Донца к гребню высот 190.5— 211.6 (западнее Беломестной).
4) После выполнения этих задач ударные группы „Север“ и „Юг“ распускаются, а дивизии собираются в прежней организации следующим образом:
6-я тд — у с. Мелехово, 19-я тд — у Ближней Игуменки и севернее, 168-я пд — на участке Дальняя Игуменка — левая граница корпуса.
5) Находившаяся до сих пор в 19-й тд рота „тигров“ вновь подчиняется 503-му тяжелому танковому батальону и перемещается через Таврово и 50-тонный мост Дорогобужино для использования корпусом в Генераловку. Командир роты устанавливает связь с командиром 7-й тд.
6) Командный пункт корпуса остается в участке леса в 300 м западнее южной окраины Ястребово»
[466].
Возложено руководство войсками групп непосредственно на командиров соединений, и то, что эта задача была сформулирована как главная и единственная цель дня, свидетельствует: Брайт был обязан окончательно решить проблему «белгородского бастиона» и наконец соединиться с войсками правого фланга 4-го ТА. Эта задача была не только важная, но и достаточно сложная.
Во-первых, перед тремя его соединениями находилась полоса обороны, состоявшая из цепи хорошо укрепленных узлов сопротивления: хут. МТС — Ближняя Игуменка — хут. Андреевский — хут. Постников и Дальняя Игуменка. Из перечисленных населенных пунктов только первых два располагались на восточном, остальные — вдоль западного берега глубокого и заболоченного оврага, — лога Белого Колодезя, который выполнял роль ПТ-рва. Причем он был не только мощным естественным препятствием, но одновременно являлся каркасом, который скреплял узлы сопротивления в единый, прочный рубеж.
Во-вторых, командир 3-го тк располагал достаточно скромными силами. К утру 9 июля в его соединениях числилось в строю в общей сложности 178 танков и 23 StuG, которыми он одновременно должен был удерживать 10 км фронта на правом фланге корпуса и решать проблему на левом крыле. Больше всего исправных боевых машин имела 6-я тд — 70, но непосредственно для прорыва советской обороны были пригодны лишь 50, остальные — командирские, Т-2 и огнеметные могли использоваться лишь в качестве вспомогательных средств борьбы и управления. В 19-й тд в строю числилось меньше техники — в общей сложности 36 танков (один командирский). Наиболее тяжелое положение сложилось в 7-й тд, в ее 25-м тп (боеспособными были лишь 39 танков, в том числе 3 командирские и 4 Т-2). Высокие потери понес и 503-й отб, из 45 «тигров», числившихся в его составе, исправными были только 33. Таким образом, для выполнения главной задачи генерал теоретически мог использовать 130 боевых машин. «Теоретически» — потому, что, как уже отмечалось выше, вечером 8 июля из штаба армии он получил информацию о намерении русских предпринять сильный танковый контрудар по флангам его корпуса. Хотя его разведка и не отмечала большого скопления бронетехники непосредственно на флангах, тем не менее Брайт не мог игнорировать развединформацию и был обязан на утро 9 июля сформировать собственный подвижной резерв. Учитывая высокую убыль танков в 11-м и 27-м тп и предстоящий захват укрепрайона под Белгородом, выход был как минимум один — боевую группу гренадеров в полном составе и часть сил бронетехники одного из танковых полков не вводить в бой. Выбор пал на подразделения Унрайна и фон Оппельна. Учитывая, что боевые действия будут разворачиваться на небольшом «пятачке», этих сил было достаточно, чтобы продержаться и отбить первую атаку, пока подойдут танки, участвовавшие в наступлении.
Судя по приведенному выше документу, схема боя двух ударных групп 3-го тк строилась по принципу работы молотобойца. В качестве «наковальни» должны были выступить войска группы «Юг». Три пехотных полка, входившая в ее состав 168-я пд располагались полукольцом по линии: восточные окраины Ближней Игуменки (442-й грп) — хутор МТС — /иск/ южные окраины Старого Города (429-й грп) и через Донец; до леса севернее с. Покровка (417-й грп). В качестве средств усиления здесь оставались 19-й рб, 73-й грп и огнеметные танки 6-й тд. Замечу, что и гренадерский полк 19-й тд, и ее разведбат были заметно потрепаны. К примеру, во всех ротах полка насчитывалось чуть больше 400 человек, то есть к этому моменту у противника каждый солдат был на счету.
В «молот» вошли: группа Биберштайна (усиленная уже в ходе боя примерно 60 танками 11-го тп), бронегруппа Вестхофена с 74-м грп, а также разведбат Квентина с 228-м дивизионом. Удержание рубежа Мелехово — /иск/Шляховое — хут. Калинин — Севрюково методом активной обороны было поручено гренадерам полковника М.Унрайна и танкистам полковника фон Оппельна. 2/503-я отб, выведенная из подчинения 19-й тд, находилась в резерве командира корпуса, и на ее базе утром 9 июля была спешно сформирована еще одна боевая группа под командованием майора графа Кагенека сначала для отражения контратаки 276-й гв. сп, после чего она была задействована для вспомогательного удара на хут. Постников. А рота Т-6, находившаяся в распоряжении 6-й тд, в этот день использовалась в ходе прорыва рубежа 92-й гв. сд у Дальней Игуменки. Таким образом, в ударных группах «Юг» и «Север» находилось 75 % (151 шт.) исправной бронетехники 3-го тк, из которой до 86 % будет введено в бой.
