Джеспер неловко заерзал. Конечно, он не был уверен. Большую часть времени он пытался угадать мысли Бреккера. Но даже если он и заработал щепотку доверия Каза, заслуживал ли он его?
Парень постучал пальцами по револьверам и сказал:
– Когда в воздухе засвистят пули, ты поймешь, что мое присутствие здесь очень кстати. Эти рисунки не сохранят тебе жизнь.
– Нам нужны эти карты. И на случай, если ты забыл, одна из моих фотобомб помогла нам сбежать из кеттердамской гавани.
Джеспер шумно выдохнул.
– Гениальная стратегия.
– Но сработало, не так ли?
– Ты ослепил не только Черных Пик, но и наших ребят.
– Это был оправданный риск.
– Это было «скрести пальцы на удачу и надейся на лучшее». Поверь мне, я чувствую разницу.
– Наслышан.
– Что это значит?
– Это значит, что ты не можешь не влезать в драки или не делать ставки, несмотря на маленькие шансы на успех.
Джеспер сощурился и посмотрел на паруса.
– Когда ты не одарен привилегиями с детства, приходится учиться хвататься за возможности.
– Я не был… – Уайлен отложил перо. – С чего ты взял, что все знаешь обо мне?
– Не все, но достаточно, маленький купец.
– Как мило. А мне вот всегда казалось, что я знаю недостаточно.
– О чем?
– Обо всем, – буркнул Уайлен.
Несмотря на доводы рассудка, Джеспер был заинтригован.
– Например? – настаивал он.
– Например, об оружии, – Уайлен кивнул на револьверы. – У них необычный спусковой механизм, не так ли? Если бы я их разобрал…
– Даже не мечтай.
Уайлен пожал плечами.
– Или как насчет ледяного рва? – он постучал по плану Ледового Двора. – Матиас сказал, что он не полностью застывший, это всего лишь скользкий, тонкий слой льда над водой, который открыт для наблюдений. Он абсолютно неприступен.
– И что?
– Откуда берется вся та вода? Двор построен на холме, так где же водоносный горизонт
[5] или акведук, который поднимает ее наверх?
– Какая разница? Там есть мост. Нам не нужно пересекать ледяной ров.
– Но разве тебе не любопытно?
– Святые, нет. Лучше придумай систему, которая поможет мне победить в «Ежевике на троих» или «Колесе фортуны». Вот это мне любопытно.
Уайлен разочарованно вернулся к работе.
По какой-то причине Джеспер тоже почувствовал себя немного разочарованным.
Джеспер навещал Инеж каждое утро и каждый вечер. Мысль о том, что битва на причале могла стать для нее последней, тревожила его. Несмотря на все усилия Нины, он был уверен, что Призрак недолго продержится в этом мире.
Но однажды утром парень вошел в каюту и увидел Инеж, одетую в бриджи, стеганый жилет и тунику с капюшоном.
Нина наклонилась, пыталась натянуть на Инеж ее странные тапочки на резиновой подошве.
– Инеж! – воскликнул Джеспер. – Ты не мертва!
Та слабо улыбнулась.
– Не больше остальных.
– Раз ты делишься с нами депрессивной сулийской мудростью, значит, тебе лучше.
– Не стой как истукан, – проворчала Нина. – Лучше помоги натянуть эти штуки ей на ноги.
– Если бы ты позволила мне… – начала Инеж.
– Не нагибайся, – перебила ее сердцебитка. – Не прыгай. Не делай резких движений. Если не пообещаешь вести себя хорошо, я замедлю твое сердцебиение и оставлю в коме до тех пор, пока не буду уверена, что ты полностью восстановилась.
– Нина Зеник, как только я пойму, куда ты запрятала мои ножи, нас ждет серьезный разговор.
– Лучше бы он начинался с таких слов: «Спасибо, о великая Нина, что посвятила каждую бессонную минуту этой злосчастной поездки спасению моей жалкой жизни».
Джеспер думал, что Инеж рассмеется, и поэтому удивился, когда она взяла лицо Нины обеими руками и сказала:
– Спасибо, что задержала меня в этом мире, когда судьба, казалось, намерилась отправить меня в следующий. Я в пожизненном долгу перед тобой.
Нина залилась краской.
– Я шутила, Инеж. – Помолчала. – Думаю, мы и так уже достаточно задолжали.
– Этот долг мне в радость.
– Ладно-ладно. Когда вернемся в Кеттердам, угостишь меня вафлями.
На сей раз Инеж не смогла сдержать смех. Она опустила руки и сделала вид, что торгуется:
– Десерт за жизнь? Не уверена, что это справедливая цена.
– Я буду ждать самых вкусных вафель.
– Я знаю одно место, – вставил Джеспер. – У них есть тот яблочный сироп…
– Тебя никто не приглашал, – отмахнулась Нина. – А теперь помоги мне поднять ее.
– Я и сама могу встать, – проворчала Инеж, соскальзывая со стола и поднимаясь на ноги.
– Подыграй мне.
Вздохнув, девушка взялась за протянутую руку Джеспера, и они вместе пошли на палубу.
– Глупость какая. Со мной все в порядке.
– С тобой – да, – ответил Джеспер, – а вот я могу упасть в любой момент, так что не зевай.
Как только они поднялись наверх, Инеж сжала ему руку, чтобы он остановился. Девушка откинула назад голову и глубоко вдохнула. День был каменисто-серым, темно-сланцевое море разбавляли барашки волн, а небо затянулось густыми облаками. Паруса наполнялись сильным ветром, и корабль быстро рассекал волны.
– Как приятно чувствовать такого рода холод, – пробормотала она.
– Такого рода?
– Ветер в волосах, морские брызги на коже. Этот холод подтверждает, что я жива.
– Два круга по палубе, – предупредила Нина. – А потом быстро в кровать!
Она пошла к корме, чтобы присоединиться к Уайлену. Джеспер обратил внимание, что девушка встала как можно дальше от Матиаса.
– Они все время так себя ведут? – спросила Инеж, переводя взгляд с Нины на фьерданца.
Парень кивнул.
– Это как наблюдать за двумя рысями, кружащими вокруг друг друга.
Инеж хмыкнула.
– Но что они будут делать, когда кто-то наконец прыгнет?
– Загрызут друг друга до смерти?
Девушка закатила глаза.
– Неудивительно, что тебе так не везет в картах.
Джеспер повел ее к борту, где они могли бы пройтись, никому не мешая.
