Стрелок подполз ближе, чтобы лучше видеть покрытые волдырями ноги Инеж, чувствуя затылком, что Каз следит за каждым его шагом. Последний раз, когда сулийку ранили, реакция Бреккера была более чем настораживающей. Но ее нынешняя травма далеко не так опасна, как ножевое ранение. Да и на этот раз Каз не мог винить Черных Пик. Джеспер сосредоточился на кусочках резины, пытаясь достать их из плоти девушки, как доставал руду из прутьев.
Инеж знала его секрет, а вот Нина удивленно уставилась на парня.
– Ты – фабрикатор?
– Ты поверишь, если я скажу «нет»?
– Почему ты мне не сказал?
– Ты… никогда не спрашивала, – неубедительно произнес он.
– Джеспер…
– Нина, оставь меня в покое. – Девушка поджала губы, но он знал, что тема не закрыта. Джеспер сосредоточился на ступнях Инеж. – Святые!
Та скривилась.
– Все так плохо?
– Нет, просто у тебя очень некрасивые ноги.
– Эти некрасивые ноги вытащили тебя на крышу.
– Но мы застряли тут? – спросила Нина. Эльдерклок перестал бить тревогу, и наступила тишина. Девушка с облегчением закрыла глаза. – Наконец-то.
– Что случилось в тюрьме? – поинтересовался Уайлен, у которого от паники ломался голос. – Что запустило сирену?
– Я наткнулась на двух стражников, – призналась Нина.
Джеспер на секунду отвлекся от работы.
– Ты не обезвредила их?
– Обезвредила. Но один из них успел сделать пару выстрелов. Прибежал еще один стражник. Тогда-то часы и забили.
– Проклятие! И это включило сигнал тревоги?
– Возможно, – Нина пожала плечами. – А где ты был, Каз? Я бы не торчала на лестнице, если бы не тратила время на твои поиски. Почему ты не встретился со мной на площадке?
Каз вглядывался в стеклянный купол.
– Решил осмотреть камеры и на пятом этаже.
Все уставились на него. Джеспер почувствовал, что его нервы не выдерживают.
– Какого черта?! Ты уходишь до нашего с Матиасом возвращения, затем решаешь продлить свои поиски и бросаешь Нину, которая наверняка думает, что ты в беде?
– Я должен был кое о чем позаботиться.
– Слабенькое оправдание.
– У меня было предчувствие. И я ему доверился.
Нина посмотрела на него так, словно не верила ни единому слову.
– Предчувствие?
– Ладно, я совершил ошибку, – прорычал Каз. – Довольны?
– Нет, – спокойно ответила Инеж. – Ты должен нам объяснить.
Через пару секунд он сказал:
– Я искал Пекку Роллинса.
Инеж с Казом обменялись взглядом, который был непонятен Джесперу. В нем крылось знание, которым с ним не поделились.
– Ради всех святых, зачем?! – простонала Нина.
– Хотел узнать, кто из Отбросов слил ему информацию.
Джеспер чуть-чуть подождал.
– И?
– Я не нашел его.
– А откуда кровь на твоей одежде? – спросил Матиас.
– Стычка с охранником.
Джеспер ему не верил.
Бреккер устало потер глаза.
– Я напортачил. Сделал неправильный выбор и заслуживаю вашего осуждения. Но это не меняет нашей ситуации.
– А какая у нас ситуация? – спросила Нина Матиаса. – Что они будут делать?
– Это был Желтый протокол – беспорядки в секторе.
Джеспер прижал пальцы к вискам.
– Не помню, что это значит.
– Мне кажется, они думают, что кто-то пытался сбежать из тюрьмы. Этот сектор уже отрезан от остальной части Ледового Двора, так что они санкционируют обыск и, наверное, попытаются разобраться, кто сбежал из камер.
– Они найдут людей, которых мы отключили в женской и мужской зоне ожидания, – сказал Уайлен. – Нам нужно убираться отсюда. Забудьте о Бо Юл-Баюре!
Матиас пренебрежительно отмахнулся.
– Слишком поздно. Если стража считает, что кто-то пытается сбежать, все контрольно-пропускные пункты переводят в полную боевую готовность. Они никому не позволят просто уйти.
– Но мы можем попытаться, – встрял Джеспер. – Залатаем ступни Инеж…
Девушка согнула их и встала босыми ногами на гравий.
– С ними все в порядке. А вот мои мозоли исчезли!
– Я дам тебе адрес, куда ты сможешь отправить жалобу, – подмигнула Нина.
– Ладно, Призрак способен передвигаться. – Джеспер вытер рукавом взопревший лоб. Дождь уже перешел в легкий туман. – Найдем какую-нибудь уютную комнатушку, вырубим постояльцев и провальсируем из этого места в их лучших нарядах.
– Мимо посольских ворот и двух контрольно-пропускных пунктов? – скептически полюбопытствовал Матиас.
– Они не знают, что кому-то удалось покинуть тюремный сектор. Стражники видели Нину и Каза, так что они в курсе, что люди сбежали из камер, но дозорные на контрольно-пропускных пунктах будут искать бандитов в тюремной одежде, а не надушенных дипломатов в карнавальных костюмах. Но нам нужно убраться до того, как они поймут, что шестеро пленников сбежали за внешнее кольцо.
– Забудь об этом, – покачала головой Нина. – Я пришла сюда за Бо Юл-Баюром и не уйду без него.
– Какой в этом смысл? – спросил Уайлен. – Даже если тебе удастся попасть на Белый остров и найти ученого, нам оттуда не сбежать. Джеспер прав: надо идти, пока еще есть такая возможность.
Нина скрестила руки.
– Если мне придется пробираться на Белой остров в одиночку, я это сделаю.
– Возможно, у тебя не будет такого шанса, – сказал Матиас. – Смотрите.
Они сгрудились вокруг стеклянного купола. В нижней ротонде собралась толпа людей, пьющих, смеющихся и приветствующих друг друга, – своего рода шумная вечеринка накануне праздника на Белом острове.
Они увидели, как в помещение ворвалась группа новых стражников и стала строить людей в шеренги.
– Это означает, что добавили еще один контрольно-пропускной пункт, – догадался Матиас. – Хотят снова проверить документы каждого, прежде чем пропустить их к стеклянному мосту.
– Из-за Желтого протокола? – спросил Джеспер.
– Наверное. Мера предосторожности.
Казалось, последняя капля удачи вытекла из их стакана.
– Значит, решено, – сказал стрелок. – Мы минимизируем потери и попытаемся сбежать сейчас.
– Я знаю способ, – тихо перебила Инеж. Все повернулись к ней. Желтый свет от купола отразился в ее темных глазах. – Мы можем пройти через этот пункт и попасть на Белый остров.
