– Только один? – спросил Уайлен.
– Матиас говорил, что у нерабочих ворот должно стоять по четыре стражника.
– Может, Желтый протокол сработал нам на руку, – предположил Уайлен. – Их могли отправить в тюремный сектор или…
– Или внутри греются двенадцать огромных фьерданцев.
Парни наблюдали, как стражник открыл банку юрды и засунул в рот горсть сушеных оранжевых цветов. Вид у него был скучающий и раздраженный – наверное, злился, что его поставили так далеко от развлечений Рингкеллы.
«Я тебя не виню, – подумал Джеспер. – Но скоро твоя жизнь станет значительно веселее».
По крайней мере, на стражнике была обычная форма, а не черный мундир дрюскелей. Джеспер никак не мог забыть штандарт, увиденный на стене в столовой. Его мать была земенкой, но в папиных жилах текла каэльская кровь, которая подарила парню его серые глаза. Отец не мог до конца забыть о суевериях Блуждающего острова. Когда в Джеспере впервые начала проявляться сила, это разбило ему сердце. Он настаивал, чтобы сын никому о ней не рассказывал. «Я боюсь за тебя, – говорил он. – Мир бывает жесток к таким, как ты». Но Джеспер всегда думал, что, может быть, отец сам его боится.
«Что, если бы я поехал в Равку, а не в Керчию? – подумалось ему. – Что, если бы я присоединился ко Второй армии?» Интересно, позволяли ли они фабрикаторам воевать, или те просто сидели за стенами своих мастерских? Равка отстраивалась, стала более стабильной. Обязательного призыва для гришей больше не было. Он мог бы наведаться туда, возможно, научиться лучше использовать свою силу, оставить позади игорные дома Кеттердама. Если им удастся доставить Бо Юл-Баюра Торговому совету, все станет возможно. Земенец помотал головой. О чем он думал? Ему нужна доза неизбежной опасности, чтобы вернуть ясность ума.
Джеспер поднялся на ноги.
– Я иду внутрь.
– Какой план?
– Увидишь.
– Давай помогу.
– Поможешь, если заткнешься и не будешь путаться под ногами. Вот, – стрелок прицепил веревку к краю крыши и опустил ее позади ряда каменных плиток, выложенных вдоль дорожки. – Дождись, пока я обезврежу стражников, а затем спускайся.
– Джеспер…
Тот пригнулся и побежал по крыше, осматривая весь широкий внутренний двор. Затем занял позицию на стене за стражником.
Бесшумно привязал конец веревки к крыше и начал медленно спускаться по стене. Охранник стоял прямо под ним. Джеспер не был Призраком, но если ему удастся тихо приземлиться за спиной стражника, то все закончится без лишнего шума.
Он напрягся, готовясь к прыжку. Из дома вышел второй охранник, который потирал ладони от холода и что-то громко говорил, а за ним появился и третий. Джеспер замер. Он висел посреди стены над тремя вооруженными стражниками, без какого-либо прикрытия. Вот почему Каз всегда планировал все заранее! На его лбу выступили капельки пота. Ему не победить трех стражников сразу. А вдруг в караульном помещении сидели другие, готовые бить тревогу?
– Тихо, – сказал один стражник. – Вы ничего не слышали?
«Не смотри вверх. Ох, святые, не смотри вверх».
Они медленно обошли двор, подняв винтовки. Один из них поднял голову, осматривая крышу. Он начал поворачиваться.
Воздух пронзил странный, мелодичный звук:
– Скирден Фьерда, кенде хьертце-е-е-е-енг, лендтен исен эн де ва-а-а-а-анден.
Фьерданские слова, которых Джеспер не понимал, лились над внутренним двором переливчатым, идеальным тенором, раскатываясь по бойницам из черного камня.
Уайлен.
Стражники развернулись, направив ружья на дорожку, которая вела ко двору, и пытаясь определить источник звука.
– Оландер? – крикнул один.
– Нильсон? – позвал второй.
Их оружие было поднято, но голоса казались скорее веселыми и заинтересованными, нежели агрессивными.
«Какого черта он вытворяет?!»
В арке у тропы появился чей-то силуэт, качающийся из стороны в сторону.
– Скирден Фьерда, кенде хьертце-е-е-енг, – пел Уайлен, производя на диво убедительное впечатление пьяного, но очень талантливого фьерданца.
Стражники разразились хохотом и присоединились к песне:
– Лендтен исен…
Джеспер спрыгнул вниз. Схватил ближайшего фьерданца, свернул ему шею и забрал ружье. Когда следующий стражник повернулся, парень ударил его прикладом по лицу, и раздался тошнотворный хруст. Третий поднял оружие, но Уайлен неуклюже перехватил его руки сзади. Ружье выпало из рук охранника и со стуком ударилось о камень. Прежде чем он успел крикнуть, Джеспер рванул вперед и врезал прикладом ему в живот, завершая дело двумя ударами в челюсть.
Стрелок наклонился и кинул одну из винтовок Уайлену. Они замерли над телами охранников, задыхаясь, подняв оружие и ожидая, когда остальные фьерданские стражники выбегут из караульной. Никто не пришел. Может, четвертого охранника отозвали из-за Желтого протокола.
– Вот так ты затыкаешься и не путаешься под ногами? – прошептал Джеспер, пока они прятали тела стражников за одной из каменных плиток.
– Вот так ты благодаришь меня? – парировал Уайлен.
– Что это, черт возьми, за песня такая?
– Национальный гимн, – самодовольно ответил парень. – Школьный фьерданский, помнишь?
Джеспер покачал головой.
– Я впечатлен. Тобой и твоими преподавателями.
Они сняли форму с двух стражников, сложили тюремную одежду аккуратной стопкой. Затем связали руки и ноги тем, у кого еще бился пульс, и засунули им в рот оторванные куски тюремной одежды. Форма, которая досталась Уайлену, оказалась слишком велика, а рукава и штанины Джеспера выглядели до смешного короткими, но хоть обувь пришлась по размеру.
Уайлен указал на охранников.
– А это безопасно – оставлять их… ну, знаешь…
– Живыми? Я не очень люблю убивать людей без сознания.
– Можем разбудить их.
– Какой ты безжалостный, маленький купец! Ты когда-нибудь кого-нибудь убивал?
– Я даже трупов никогда не видел, пока не пришел в Бочку, – признался он.
– Тут нечего стыдиться, – сказал Джеспер, и даже сам немного удивился. Но он говорил искренне.
Уайлену нужно научиться заботиться о себе, но было бы хорошо, если бы он смог это сделать, не заводя панибратских отношений со смертью. – Проверь кляпы.
Они приняли дополнительные меры предосторожности, привязав стражников к основанию каменного столба. Скорее всего, бедняг обнаружат раньше, чем им удастся освободиться.
– Пойдем, – сказал Джеспер, и они пересекли двор и подошли к помещению охраны. Там было две двери – справа и слева от арки.
