«Хаябуса» неслась вровень с пустым вагоном, фигура на крыше впереди стояла, опустив руки, замерев, словно изваяние. Словно непонятный выступ, парадоксальная часть конструкции. Несмотря на чудовищную скорость, мне показалось, что время сжалось подобно пружине, которая вот-вот должна была…
И тут Миша решился. Голова взорвалась короткой командой «Держись!». Я вцепился в друга всеми конечностями, он резко прибавил газу и, рванув влево через ломанувшиеся навстречу деревья, с ревом залетел на высокий пригорок, на секунду скрывший вагон от автомобильного полотна.
Прошло несколько мгновений, но мне казалось, что пружина распрямляется словно в замедленной съемке, пока мотоцикл, зависнув в воздухе и вхолостую крутя колесами, перелетал с холма на крышу вагона.
Я зажмурился, предчувствуя столкновение. Покрышки впечатались в покатый металл, мы ударились шлемами, Миша вовремя выкрутил руль, стабилизируя машину, и «Хаябуса» замерла полубоком к стоявшей впереди фигуре. Темный Иной, уровень явно выше моего. Волосы выкрашены в ярко-зеленый цвет и кажутся единственным цветным пятном на фоне серого неба и размазанных полос пролетающего по обе стороны от состава пейзажа.
– Ну, гад, сейчас я с тобой расквитаюсь. – Шлем приглушил рычание Миши, он чуть повернул голову. – Ты цел?
– Да, – хрипло отозвался я.
Пружина распрямилась, и секунды снова начали свой стремительный бег.
Газанув, Миша с визжанием задней шины развернул мотоцикл и, набирая скорость, понесся навстречу Темному, в руке которого сверкнула алая вспышка, через секунду увеличившаяся в пышущий жаром, растекшийся у него под ногами длинный и узкий язык пламени.
Я узнал боевое заклятие «поцелуй Дракона». Конечно, по силе этому заклинанию было далеко до разрушительных возможностей «плети Шааба», но на узкой крыше несущегося на полном ходу поезда этот огненный хлыст мог натворить немало бед.
Расстояние между мотоциклом и Темным стремительно сокращалось. На что рассчитывал Миша? Сбить противника?..
До конца вагона оставалось несколько метров, когда зеленоволосый широко размахнулся, и мерцавший в сумерках огненный хлыст, со свистом описав широкую дугу, понесся на нас снизу вверх.
«Держись за меня!!!»
Выжав тормоз, Миша резко бросил «Хаябусу» на переднее колесо и, подталкиваемый оторвавшейся от крыши задней частью, метнулся вперед. Вцепившись в него, я вывалился из седла, чувствуя, как под моими пальцами кожа байкерской куртки трескается, расслаивается, превращаясь в кучерявую бизонью шерсть.
Спину обдало нестерпимым жаром – «поцелуй» ударил в мотоцикл там, где я только что сидел, и, разрубив его пополам, пошел вниз, распиливая вагон как нож масло. Слышался громкий треск и визжание распарываемого металла…
Окончательно обернувшийся массивный бизон с лету врезался рогами-кинжалами в грудь выронившего хлыст Темного и, опрокинув его на крышу, протащил несколько метров, подмяв под себя.
Перелетев через них, я прокатился чуть дальше и, сорвав с головы шлем, повернулся и увидел, как перевертыш окровавленными рогами и копытами терзает распластавшегося под ним зеленоволосого, а за ними в снопе искр со стоном заканчивает падение в кювет заваливающийся набок вагон. Ровный срез в том месте, где ударило заклинание, мерцал алым, словно по нему только что прошли автогеном. И каково же было мое облегчение, когда я увидел, что последний вагон оказался пустым. Судя по всему, людям хватило интуиции покинуть его прежде, чем мы устроили светопреставление на крыше.
– Не спать, не спать, не спать!
Полуголос-полумычание вывело меня из оцепенения. Бизон прыжком преодолел неподвижное тело Темного, и я шарахнулся от окровавленных рогов. Перевертыш отомстил одному из своих обидчиков.
Мы рухнули в вагон через Сумрак, тяжело повалившись на пол в проходе между сиденьями. Не теряя ни секунды, Бизон вскочил на все четыре копыта и устремился вперед по составу. Я побежал за ним, стараясь не отставать. Перевертыш, низко склонив массивную голову и выставив вперед смертоносные рога, пролетал отсутствующие на первом уровне Сумрака двери в тамбурах между вагонами.
Я чувствовал, как волнуется Сила.
Пробежав через очередной тамбур, я посмотрел вперед и понял, что мы пришли. За дверьми в следующий вагон угадывались ауры трех Иных, обычных людей там не было. А еще там набирал силу смерч, состоящий из освобождающейся на волю энергии. Я даже не сразу понял, что эта энергия была мне хорошо знакома.
«Катушка Теслы».
Я хотел предупредить Гранкина, но не успел. Перевертыш не стал задерживаться для согласования плана атаки, а с разбегу бросился в бой. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним следом.
В следующее мгновение я увидел Бизона, который, несмотря на свою чудовищную комплекцию, ловкими прыжками уворачивался от града файерболов, посылаемых в него замершими позади Дарии Темными Иными. С левой стороны стояла девушка, слабенькая ведьма, лицо ее мне было смутно знакомо. Возможно, встречались на улицах Петербурга. Мужчина-Темный, стоявший с правой стороны, был одет в длинный плащ с капюшоном. Он поднял голову, и в свете мелькнувшего фонаря я узнал лицо с картины. Это был Коробов.
Но мне было не до графа и его помощницы, пусть ими занимается охваченный жаждой мести Гранкин.
Я бежал и видел, как Дария, стоя на коленях в крутящемся вокруг нее вихре Силы, возникающем из активированной «катушки Теслы», и что-то бормоча, сводит перед собой выставленные руки, в которых зажаты половинки клыков.
– Дария! – заорал я. – Не надо!..
Она подняла глаза. И улыбнулась.
И тут я понял, что в центре смазывающего пространство, словно акварель, залитая водой, энергетического смерча стоит отнюдь не Дария Элиава, Темная Иная седьмого уровня. Это был некто, а точнее нечто, внешне очень похожее на дорогую моему сердцу ведьму. А внутри этого нечто зияла пустота.
На пол за ее спиной упал граф Коробов, из его шеи пульсирующими толчками била кровь. Показавшаяся мне смутно знакомой Темная Иная лежала дальше по проходу, но еще дышала. Шерсть бизона местами была обожжена и дымилась. Все произошедшее заняло не более нескольких секунд.
Нужно было остановить ведьму. Но что я мог сделать? Я, Светлый маг седьмого уровня. Перекрыть подпитывавший ритуал энергетический смерч из «катушки Теслы» было мне не по зубам. Для того чтобы перекрыть канал Силы, перетекающий из смерча в Дарию, мне потребовалось бы воздействие гораздо более высокого, нежели мой собственный, уровня.
Какой же я кретин, я ведь могу это сделать!
Сомкнув веки, я потянулся в Сумрак и нащупал и разломал печать заклятия Инквизиторов, хранившего во мне возможность использовать однократное воздействие вплоть до четвертого уровня. На миг я почувствовал, как каждая клеточка моего тела будто налилась огнем. И в следующую секунду я зачерпнул Силу, всю, какую только смог собрать у встревоженных пассажиров поезда.
