Вероника и пропавшая Лена играли всего в нескольких эпизодах, заканчивающихся для них трагически. Но со своими ролями девушки справились, на взгляд Оксаны, хорошо. Особенно запомнилась Лена, как она молила, просила убийцу в маске о пощаде и как тот над ней измывался. У душителя в фильме была еще одна жертва-актриса — наивная, угловатая девушка, которая поплатилась жизнью за излишнее любопытство.
Имя главного женского персонажа фильма Оксане показалось знакомым, она напрягла память и вспомнила. Бывшая однокурсница Людмила, описывая ей небольшой город Млинов, откуда она родом, рассказала о старинной усадьбе и появляющемся там на протяжении двухсот лет привидении «дамы в белом» — Розалии Любомирской. По легенде, в первый раз она появилась там перед глазами ее матери, владелицы имения, в день своей смерти, хотя была казнена за тысячу километров от этих мест — в Париже.
Оксана предположила, что Любомирская, реальная историческая особа, была специально введена в сюжет фильма, чтобы придать ему достоверность и привлечь внимание зрителя, хотя на самом деле реальная история не имела счастливого конца — княгиню казнили. Все остальные персонажи и события были не иначе как выдумкой сценариста. Оксана вспомнила Веронику, ее печальный вид, когда они расстались на Лыбедской, и сердце защемило — ведь она не выполнила ее просьбу, не дозвонилась до Бакуменко.
Оксана набрала номер Вероники, чтобы узнать, как обстоят дела с поисками, но ее телефон оказался вне зоны связи. Когда и через полчаса девушка не появилась на связи, Оксана позвонила Бакуменко.
— Здравствуйте, Анисим Леонидович. Козлова вас беспокоит.
— Давно тебя не было слышно, Козлова. Что на этот раз тебе надо?
— Все то же — как обстоят дела с поисками Елены Рогошко? Что-нибудь удалось выяснить о ней?
— Новостей нет. Ищем.
— Вы больше не связывались с Вероникой?
— Зачем? У нас была договоренность, что она мне сообщит, если Рогошко вернется или ей станет что-нибудь о ней известно.
— Вероника накануне моего отъезда получила странное письмо с фотографией пропавшей Рогошко. Она собиралась подойти к вам с этим письмом, так как у нее имелись сомнения.
— Пару раз она звонила, но у меня был цейтнот, и я не смог с ней встретиться. Пусть сегодня придет часам к шести вечера, найду для нее время.
— Я пыталась дозвониться к Веронике, но ее телефон все время вне связи, — с тревогой в голосе пояснила Оксана.
— Что с того? Может, она едет в метро или поехала к родственникам в село, где мобильная связь не работает, — нервно отозвался Бакуменко. — Меня разрывают на части, у нас тут труп с насильственной смертью образовался, так что все силы брошены на розыск убийцы. Со следующей недели займусь поисками пропавшей вплотную.
— Если не возражаете, я сама сегодня свяжусь с Вероникой. А затем вас проинформирую о том, что узнала.
— Сделай мне любезность, информатор! От меня что тебе надо?
— Вы не могли бы дать мне ее контакты: рабочий телефон и общежития?
— Ладно… — Ей было слышно в трубку, как он по старинке листает записную книжку. — Записывай!
Закончив разговор, Оксана перезвонила Веронике на работу, и там ей сообщили, что девушка без предупреждения пять дней не показывалась в кофейне, поэтому ее уволили, а на ее место взяли другого человека.
— Как уволили? — поразилась Оксана. — Вы даже не пробовали узнать, что с ней? Может, она заболела, лежит в больнице?
— Это ее проблемы. Она работала по временному трудовому соглашению без предоставления трудовой книжки и, как работник, нас больше не устраивает. Если свяжетесь с ней, передайте, чтобы пришла получить расчет за отработанное время. Огромная просьба — больше по вопросу Вероники Шкиль нас не беспокоить!
Предчувствие, что с девушкой могло произойти что-то плохое, овладело Оксаной. Выйдя из автомобиля, она подошла к афише фильма. Внизу мелкими красными буквами было написано, что фильм был участником недавнего кинофестиваля в Одессе, и Оксана вспомнила, что он закончился буквально перед ее поездкой в Турцию. Напавший на Веронику был в такой же маске, как зловещий персонаж в фильме, однако другого цвета — темно-зеленого. Оксана на айфоне вошла в Интернет и отыскала анонс кинофестиваля. В кинофестивале могли участвовать лишь те фильмы, которые еще не вышли на большой экран.
Получалось, что кто-то, находясь в Одессе, посмотрел этот конкурсный фильм и затем срочно приехал в Киев, изготовил точно такую маску, разузнал, где проживают актрисы, игравшие в фильме жертв, и устроил на них охоту. Тут же внутренний голос ехидно поинтересовался: «Почему ты пытаешься связать два события — нападение на Веронику и исчезновение ее подруги? Они, возможно, произошли независимо друг от друга и никак не связаны между собой. Надо исходить из известных фактов, помня, что нападению подверглась Вероника, а что случилось с пропавшей Рогошко, пока неизвестно». Однако интуиция подсказывала, что связь все-таки существует, ее лишь пока не видно.
Для чего надо было нападать на девушку в копии киношной маски? Почему она другого цвета? Какую он преследовал цель — разыграть, напугать, ограбить или удовлетворить сексуальные потребности?
Не исключено, что это был кто-то из съемочной группы, ведь в таком случае у него была возможность изготовить маску заранее, еще во время съемок.
Оксана набрала номер общежития и, когда ей ответила дежурная, вежливо попросила позвать к телефону Веронику Шкиль.
— У нас такая не проживает! — буркнула дежурная и дала отбой. Снова дозвониться оказалось не просто, так как номер телефона все время был занят. Дозвонившись, Оксана пошла ва-банк, хотя понимала, что если обман раскроется, то это будет грозить ей крупными неприятностями.
— Милиция, уголовный розыск. — Оксана благоразумно не назвала свою фамилию, мало ли кто мог сюда звонить. — Вы сказали, что гражданка Шкиль у вас не проживает, а у нас записано, что она как раз живет у вас!
— Раньше жила, — дежурная, услышав слово «милиция», изменила тон. — У нее и девушки, соседки по комнате, имеется задолженность по оплате за проживание, о чем их предупреждали. А так как они не появляются, комендант приказала освободить комнату от их вещей и снести в каптерку.
— Ее соседка — Елена Рогошко?
— Именно она.
— Когда гражданка Шкиль перестала приходить в общежитие?
— Точно я не знаю, — замялась дежурная. — Мы работаем сутки-трое, на предыдущей моей смене ее уже не было. — Дежурная понизила голос: — Вам лучше с комендантом об этом поговорить.
— Позовите ее к телефону!
— Она отсутствует, уехала на обед. Вы лучше к ней прямо перезвоните, только не говорите, что я дала вам номер. Ее зовут Валентина Федоровна.
Оксана записала номер телефона коменданта, закончила разговор с дежурной и задумалась.
У нее уже не было сомнений, что с девушками произошла беда. Вначале неизвестный в маске пытался напасть на Веронику, но та убежала. Затем исчезла Лена, а вслед за ней и Вероника. Обе девушки не местные, перебивались временной работой, и их исчезновение прошло незамеченным. Не вышли на работу? Не появляются в общежитии? Не беда, на их место найдутся другие, с этим в большом городе проблем нет. Со слов Вероники понятно, что и родные не скоро бросились бы их искать.
