Ирс нагнал своего врага у ворот, наталкиваясь на его спину, когда Рейн внезапно остановился и свободной рукой пригладил волосы, убирая их со лба. Придерживая травинку зубами, дракон довольно ухмыльнулся и толкнул ворота.
— Вперед, куроголовый!
Страшный рев заглушил голос Рейна, и Ирс украдкой выглянул из-за его плеча. Расширенными глазами принц смотрел на громадного бурого медведя, который привстал на задних лапах.
— Какого поганого ярна… — Рейн приоткрыл рот, и травинка выпала, а он так и не мог сдвинуться с места, рассматривая чудовищного зверя.
Медведь наклонил голову набок, изучая нежданных гостей, и снова сотряс округу своим рыком.
— Бежим? — непослушными губами прошептал Эллгар, вцепившись в рукав дракона.
— Не успеем… — отозвался Рейн, не сводя синего взгляда со зверя.
Солнце уже садилось, оно золотило шерсть медведя, когда тот опустился на все четыре лапы и приблизился к юношам. Броган выставил перед собой букет, будто тот мог защитить их, и нервно улыбнулся.
— Хороший медведь… хороший… — Он осторожно отступил, толкая спиной товарища по несчастью.
Зверь наступал — они отходили. Так и передвигались, пока Ирс не выдохнул, придавленный драконом. Они уперлись в закрытые ворота.
— Почему я должен умереть вместе с тобой, Эллгар? Где справедливость?.. — пробормотал Рейн.
Вверху раздался пронзительный клич птицы, и они подняли головы, замечая в небе ястреба.
— Это птица мастера Токум, — сипло отозвался Ирс.
Ястреб камнем упал вниз, у самой земли расправляя крылья и садясь на протянутую руку великанши. Рейн зажмурился и снова открыл глаза. Мастер. Так этим зверем была Токум?
— И почему только вы не назвали на занятии дух своего рода? — глухо поинтересовался Броган, глядя, как Белла спокойно приласкала птицу.
— Что с вами двоими произошло? — казалось, мастер только сейчас заметила их, отпуская ястреба в очередной полет.
Белла с тревогой оглядела гостей, а когда Ирс встал рядом с драконом, появляясь из-за его спины, то вовсе разволновалась.
— Что произошло? — Она хмуро ждала объяснений. — Вы снова подрались?
— Нет! — Оба закачали головами.
— Мастер, — начал говорить Ирс, надеясь как можно скорее закончить с неприятностями, — я здесь затем, чтобы просить прощения за свою несдержанность.
— Клянусь, что не стану бить его на ваших занятиях. — Рейн склонил голову, вытягивая вперед руку с цветами.
Белла растерянно перевела взгляд с мальчишек на помятый букет.
— Значит, извиняться пришли? — сощурилась она.
— Угу.
— Ну что же, зная, чего вам обоим стоил этот альянс, я принимаю извинения. — Токум приняла малинию, печально поникшую тяжелыми цветами, и постаралась не рассмеяться.
— Мы это… пойдем! — Броган подергал Эллгара за рукав, кивнув в сторону выхода.
— Ступайте, — отпустила их мастер.
Когда мальчишки скрылись за воротами, она тактично выждала, едва сдерживаясь, пока ученики удалялись, а затем ее смех разнесся по округе.
ГЛАВА 7
Высыхающая рубашка противно приставала к телу, как и штаны. Рейн попытался отлепить одежду от себя, но фыркнул и сдался, ничего не добившись.
Занятия… Скоро закончатся! А еще скоро ужин! Броган хлопнул ладонью по пустому животу. Пропустить очередной прием пищи он не мог. Дракон поглядел на башню, в которой располагалось их общежитие. Наконец он отделался от компании принца и решил вернуться в комнату, чтобы переодеться, благо им полагалась сменная форма. «Интересно, — думал Рейн, поднимаясь по ступеням, — руководство выдало второй комплект одежды, предполагая подобные выходки?» Он хмыкнул, ускорился, перешагивая через пару ступенек, и достиг конца лестницы. В комнате дракон торопливо стянул грязную как тряпка рубашку, бросил ее на пол и потянулся за ремнем на штанах.
— Вот уж… — Рейн посмотрел на двери и зло прошагал к ним.
Проклятье! Ведь переодевался при негодяйке в прошлый раз! Хорошо хоть голой задницей не сверкал! Он закрыл дверь на замок и с остервенением принялся скидывать остатки одежды.
— Ну, мелкий… — зашвырнув ногой штаны, да так, что они отлетели к самой кровати, Рейн вошел в ванную.
Вода уже полилась, когда снова раздались хриплые ругательства. Рейн вернулся обратно в комнату, шлепая по полу босыми ногами и оставляя мокрые следы. Он тряхнул головой, убирая волосы, которые лезли в глаза, и распахнул шкаф. Как мог забыть о сменном белье?! Как было удобно до того, как… как…
Пронзительный писк раздался у входной двери, и дракон почувствовал весомый удар. Броган зарычал и обернулся, понимая, что его атаковали учебники. Виновник уже успел смыться, а на полу Рейн заметил блеснувший серебром ключ.
— Да какого ярна?!
Как он мог забыть про ключ, который был и у мелкого?! Дракон зажмурился и со стоном несколько раз ударился лбом о дверцу шкафа, приговаривая:
— Я спокоен… я спокоен…
Затем он схватил нужную одежду и злой побрел обратно в ванную. Наспех побросав вещи на вешалку, снова встал под лившуюся воду.
— Сама виновата, — ухмыльнулся он.
Знала ведь, на что шла! Нужно было плести кружева вместе с остальными девицами! Довольный нелепой местью, Броган принялся намыливать руки, по которым стекала смешанная с грязью вода. Затем в его голову пришла другая мысль, которая теперь не давала покоя. Рейн перестал растирать мыло и закусил губу.
«Все ведь разглядела?..» — Он снова закрыл свои синие глаза.
Не то чтобы ему было на что жаловаться. Природа была щедра с ним, да и женщины не скупились на ласку и внимание. Но почему-то именно эта мелкая пакость заставляла заливаться краской и рычать.
Перед самым ужином им велели выстроиться в главном дворе у центрального входа в замок. Все знали о возвращении ректора и его намерении приветствовать своих учеников. Теперь студенты переминались с ноги на ногу, ожидая, пока Элазар Саргон выйдет к ним. Поскольку все новички глазели на главные двери, то не обратили внимания, как ректор подошел совсем с другой стороны, совершая свой привычный вечерний обход.
Вид у него был вполне умиротворенный, но Келейр не обманывалась на его счет. Еще до прибытия в стены академии она подробно выспрашивала у старого Юха о нраве последнего из рода Саргонов. Он был справедлив, но иногда и весьма суров, по этой причине лиса сомневалась, идти ли ей в академию. И если бы старик не одобрил ее идеи скрыться в Арфене, то ноги бы ее здесь не было.
Ректор встал перед учениками, уперев руки в бока, и обвел их взглядом:
— Я вижу, вы не можете сдержать своей радости от пребывания в этих стенах.
