— Угу! Точно, в тему! — подтвердил второй пилот. — Этот эксплуататор, — на этом месте Шаман ткнул в сторону Земели пальцем, — с чего-то вдруг озаботился завещанием. Ты его проверь на всякий случай: может, заболел, не дай бог. — Услышав последнюю фразу, Земеля с опасным прищуром проходится взглядом по другу. — Ладно, проверку отложим! — идет на попятный Шаман. — Караван мы утром проводили, так что до обеда дел не было, пошли к ближайшему стряпчему. С одной стороны, сглупили — надо было контору попроще найти, не те у нас капиталы, чтоб по полтыщи за бумажку отдавать, но с другой — на редкость удачно зашли. Поскольку ввалились мы без звонка или записи, то все юристы в конторе были заняты, а нас отправили на предварительную консультацию к какому-то дедку. Нам скрывать друг от друга нечего, так, вдвоем, к нему и заявились. Он нам пытался про тайну исповеди втереть, но ты нас знаешь!
— Знаю! — со смехом соглашаюсь, потому что представляю, какое впечатление эти два бугая произвели на бедного консультанта.
— Дедок сначала поломался, а потом оказалось, что родом он из Харбина, языками зацепились, за жизнь поговорили, заодно он нам целую лекцию по наследственному праву и прочитал. И в качестве одного примера привел Потемкиных. Никакой тайны в этом нет, твои предки даже в вузовском учебнике расписаны.
— Мы, кстати, этот учебник потом купили, почитаешь, — вносит дополнение Земеля.
— Да, купили, но там заумно, а дедуля нам очень доходчиво все рассказал. Потемкины — чуть ли не единственный род в империи, где наследование исключительно по мужской линии идет. И ни главой, ни регентом, ни опекуном при несовершеннолетнем ребенке женщина стать не может. Женщинам там вообще ничего не светит кроме приданого, и его размер жестко лимитирован. Вроде как основателя жена бросила, с проезжим гусаром сбежала, вот он это основополагающим законом для рода и сделал. Темная на самом деле история… Все-все, не отвлекаюсь! — напоровшись на строгий взгляд Олега, Алексей сворачивает экскурс в седую историю моего рода и возвращается к теме: — Наследование идет по прямой: от отца к сыну, правда, необязательно к старшему — было несколько раз, что младших в обход старших наследниками назначали. А вот с регентами интереснее: назначается ближайший одаренный родственник со стороны Потемкиных.
— И что тут интересного для меня? Там вроде бы с мужчинами все в порядке. Не Павел, так братья его…
— Слушай дальше. Помрет или уйдет на покой Александр Павлович, а он уже далеко не молод, за семьдесят точно есть — главой станет Павел Александрович, твой отец…
— На здоровье! Это все знают!
— Не перебивай! Представь, что потом внезапно помрет Павел; кто станет главой?
— Если женщинам ничего не светит, то Михаил с каким-нибудь дядькой в регентах или дедом, если тот жив будет.
— А вот хрен! Учите степени родства, юноша! Я же сказал: регентом становится ближайший родственник!
— Ну не я же!!!
— В том-то и дело, что если они тебя признают и ты вовремя заявишь свои права, то можешь оказаться именно ты! Нигде не написано, что этот самый родственник должен быть законнорожденным и носить фамилию Потемкиных! — вмешивается Олег в кривляния Алексея, а потом поясняет для непонятливых: — По закону брат, пусть и только по отцу, считается ближе, чем дядя или дед.
— Наверное, то, что законнорожденный, подразумевается по умолчанию?! — пытаюсь возразить.
— Нет. Там дословно — ближайший совершеннолетний одаренный родственник мужского пола! Всё! Юридически ты теперь совершеннолетний. В те времена, кстати, совершеннолетие тоже в шестнадцать наступало, так что вообще не придерешься. Других сыновей, кроме Михаила и тебя, насколько известно, у Павла нет. Про уровень твоего дара я вообще молчу. Единственное, чего тебе не хватает при таком варианте, — это подтвержденного отцовства князя.
Новость оказалась… непонятной. И с ходу в голове не укладывалась. По крайней мере однозначно свое отношение сформулировать я не мог.
— И что, вам прямо так и выдали всю эту информацию? Между делом и мимоходом?! — наконец отмираю от раздумий.
— Будешь смеяться, но так и было. Дедок этот — профессор гражданского права, всю жизнь в университете преподавал, сейчас уже на пенсии. Контору его сын открыл, вот он там иногда и подвизается, — пояснил Алексей. — А речь об этом зашла, когда обсуждали пункт о детях. Про наших гипотетических детей вам неинтересно будет, а вот у Потемкиных в середине девятнадцатого века был прецедент, когда император утвердил регентом и временным главой родового союза Потемкиных байстрюка от крепостной девки в обход братьев бывшего главы, ссылаясь именно на этот пункт родовой грамоты. Тот, конечно, не сам по себе был, за ним другие люди стояли, но факт есть факт: двенадцать лет, пока наследнику не стукнуло восемнадцать, сын мельничихи управлял кланом. Хреново управлял, потому что самого его никто к такому не готовил, он даже не особо грамотный был, зато хватило ума сжить со свету большую часть семьи, что могла ему помешать. На юридическом этот случай приводят как пример неправильно составленного родового устава.
— И что, никто этот пункт с тех пор так и не поправил?
— Есть большая вероятность, что нет.
Еще раз зависаю, но в голове один мат. Только сейчас доходит, что кое-кто может строить планы с учетом этого фактора!
— Охренеть! Выпиливать Потемкиных когда пойдем? — неудачно шучу я, пытаясь сбросить напряжение. Неудачно, потому что никто не смеется, а вопрос воспринимают как отмашку на обсуждение программы действий.
— Нужно, чтоб тебя признали: послезавтра надо будет произвести на Потемкиных хорошее впечатление… — осторожно начинает Борис.
— Старшего валить сразу нельзя, хорошо бы, чтоб он тоже тебя признал… — задумчиво продолжает Шаман. — Затягивать тоже не стоит. Работай под сердечный приступ. Надо будет найти тела, чтоб потренироваться. Это мы с Олегом обеспечим! — кивает он в сторону Земели.
— Не вопрос! Мишке сколько? — подхватывает Земеля.
— Какому Мишке? — в полном отпаде спрашиваю я, пытаясь понять, пора уже просыпаться или нет.
— Брату твоему, — уточняет Земеля.
— Ему двенадцать под Новый год исполнится, — вместо меня отвечает Борис.
— Шесть лет до совершеннолетия?.. Хуже, конечно, чем двенадцать у того бастарда, но тоже срок. Нам хватит.
Честное слово, если б у них разом выросли рога и копыта, я бы меньше был удивлен, чем сейчас. Впрочем, какое там «удивлен» — я тихо охреневал! Тихо, потому что слов не находил, а то бы охреневал громко. Вдоволь налюбовавшись ошарашенным выражением моего лица, эти… эти нехорошие люди… начинают ржать.
— Повелся! — От хохота Шаман стукается затылком об стену. — Он точно повелся!
Земеля в ответ кивает, стукнув кулаком о кулак Алексея. Борька прячет лицо в ладонях и просто тихо трясется.
— Вы!..
— Мы, мы!
