2011 г.
Последняя воля пилота Форреста
С великим шахматным чемпионом Анатолием Евгеньевичем Карповым и его семьей мы дружим уже более четверти века. По-прежнему встречаемся, многое обсуждаем. В последние годы эти контакты все чаще происходят в помещениях Международной ассоциации фондов мира — правопреемницы Советского фонда мира.
Не так давно перед очередным заседанием Исполкома, членом которого я являюсь, заглянул в кабинет его председателя и застал Анатолия Евгеньевича за разбором завалов: всяких дипломов, грамот, аттестатов, благодарственных писем. Тепло поприветствовав меня, Карпов показал диплом «почетного техасца» и с нескрываемой иронией сказал: «Пока не лишили». Заговорили об американских санкциях. Стали вспоминать прошлое. Вспомнили, как в 1993 году летали в Нью-Йорк и участвовали в заседаниях ООН по межрегиональным конфликтам. Как в 1987 году в Прокуратуре Союза ССР играли у меня в кабинете в шахматы и в это время вошли американские коллеги. А через несколько дней «Московские новости» опубликовали статью: «Десять штатов без прокуроров». Делегацию тогда возглавлял прокурор штата Техас Кларк. Потом вспомнили еще одного «техасца» — Героя Советского Союза, генерал-лейтенанта Анатолия Леонидовича Кожевникова, с которым нас связывали давние и добрые человеческие отношения, но у которого с Техасом были свои особые отношения…
О том, что произошло в марте 1945 года, тогда не писалось в газетах и не сообщалось в сводках Совинформбюро. В те победные мартовские дни летчики специального истребительного полка, базирующегося в Польше, в городе Бриге, на боевые задания летали часто. Вылетал на них и заместитель командира полка гвардии-майор Анатолий Леонидович Кожевников. Летали они тогда на американских «Аэрокобрах». К тому времени Анатолий Леонидович произвел 369 боевых вылетов, провел 62 воздушных боя, сбил 27 самолетов противника.
Об этом небольшом многоцелевом истребителе производства авиакомпании Bell стоит сказать особо. В маневренных боях на малых и средних высотах он показал себя достаточно хорошо, хотя по скорости и маневренности уступал отечественным истребителям. К концу войны это были основные машины, поставляемые союзниками в СССР по ленд-лизу. Именно на этом истребителе закончил войну легендарный ас Александр Покрышкин.
А 22 марта «Аэрокобра» Кожевникова, вылетевшая на разведку, над линией фронта наткнулась на группу «Мессершмиттов», которые окружали бомбардировщик, поражающий своими размерами. Просто стальная крепость на крыльях! «Судя по всему, «мессеры» прикрывают бомбардировщик», — решил Кожевников и бросился в атаку. Когда один из «мессеров» был сбит, остальные трусливо вышли из боя и скрылись.
Огромный же бомбадировщик незнакомой марки продолжал полет. Связавшись с землей, Кожевников получил команду любой ценой задержать неизвестный самолет и ждать подкрепления!.. Ждать?!. Кто его знает, что у этого монстра в бомбовых люках! Тогда уже шли разговоры о каком-то таинственном «оружии возмездия», которым Гитлер грозит сжечь все живое. Вдруг оно?
Анатолий Леонидович сразу пошел на сближение. Его встретили шквальным огнем. Однако Кожевников не только увернулся, но и во время маневра сумел разглядеть на бомбардировщике опознавательные знаки… ВВС США. Союзники! Стало ясно, что «мессеры» не прикрывали «летающую крепость», а наоборот — пытались сбить!..
Кожевников покачал крыльями — подав сигнал: «Я свой». Американцы его сразу поняли, заметив, наконец, красные звезды на его самолете. Анатолий Леонидович связался с землей и получил команду сопроводить самолет союзников на наш аэродром. Судя по всему, американцы заблудились, надо было помочь.
И уже скоро «Аэрокобра» вела огромный американский бомбардировщик, как рыба-лоцман гигантскую акулу.
«Летающая крепость», она же «Боинг-17» с бортовым номером 446642, и юркая «Аэрокобра» приземлились в аэропорту в Бриге. Экипаж «Боинга», аж одиннадцать американцев, высыпали на взлетную полосу, стали почтительно рассматривать самолет Кожевникова и удивлялись мастерству и смелости пилота, спасшего их от неминуемой гибели. Оказалось, что после бомбардировки Берлина они возвращались на базу в Италии, но штурман из-за сильной облачности сбился с курса и заблудился, а горючего осталось всего на 2–3 минуты полета… Так что если бы не Кожевников…
Кстати, сказали американцы и о том, что у них на таких самолетах уже не летают — устарели. Есть более совершенные — «Мустанг», «Спитфайр»… Наши деликатно не стали спрашивать, что же вы их-то по ленд-лизу не поставляете?..
И тут нужно отметить такой момент. Несмотря на более совершенные машины, даже лучшие американские асы никогда не достигали таких результатов в воздушных боях, как наши. Покрышкин, летая на «Аэрокобрах» с весны 1943 года, уничтожил в воздушных боях 48 самолетов противника. На «Аэрокобре» Г. Речкалова к концу войны было 56 звездочек, показывающих число воздушных побед, 53 самолета противника сбил Г. Голубев, 50 — Д. Глинка… А вот известные американские асы Бонд и МакГуайр сбили соответственно 40 и 38 самолетов, англичанин Джонсон — 38, а француз Клостерман — 33 самолета противника… Вот такой был счет в нашу пользу.
А севший на нашем аэродроме «Боинг» нуждался в основательном ремонте. И тут уже сказала свое слово жена Анатолия Леонидовича Кожевникова — Тамара Богдановна. Молодая и очень привлекательная, она была единственной в советских ВВС женщиной, возглавляющей инженерную службу авиационного полка. Еще до Великой Отечественной войны по рекомендации самого Циолковского поступила в Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Жуковского, успешно окончила ее. Потом — фронт. Характер у Тамары Богдановны был твердый и знания большие, так что многим мужчинам могла дать фору.
Ну а пока шел ремонт, американцы подружились с нашими парнями. Вместе ели, пели песни, танцевали, строили планы — что будут делать после такой близкой уже победы. Кожевниковы как-то особенно сблизились с командиром «Боинга» — капитаном Артуром Форрестом. На прощание супруги подарили ему необычный сувенир — скатерть со стола, за которым проходила их последняя встреча. С искренней надписью от себя: «Пусть ваша дорога будет гладкой, как эта скатерть». Эту надпись ночью, перед самым отлетом американцев цветными нитками вышила Тамара Богдановна.
Вернувшись на родину в Техас, Форрест не только сохранил этот дорогой и памятный для его сердца сувенир, но и «Боинг», который стал в столице штата Остине своеобразным памятником дружбы между нашими народами. Так по крайней мере считал боевой офицер Артур Форрест. Потом он долго и упорно искал своих спасителей, очень хотел встретиться… Но в условиях холодной войны сделать это было непросто.
И все-таки встреча фронтовых друзей состоялась. Пусть и почти через 45 лет боевые соратники нашли друг друга. Конечно, были и слезы на глазах, но было и много радости, веселых воспоминаний, искренней веры, что встречаться теперь можно будет чаще.
Форрест, как оказалось, в своем родном Техасе был одним из лидеров всемирного «Лайонз Движения». Оно было основано в Америке Мэлвином Джонсом в 1917 году как национальная организация социальной помощи, продвигающая идеи уважения к личности, честности в делах, помощи нуждающимся, верности друзьям. LIONS — это аббревиатура нескольких английских слов: Liberty — свобода, Intelligence — разум, Our Nations Safety — безопасность наших народов. Девиз движения — «We serve» («Мы служим»). Программа помощи глухим, слепым и слабовидящим людям, одиноким и неимущим старикам, детям, столкнувшимся с нищетой и одиночеством, остается актуальной и по сей день. В России первые «Лайонз Клубы» были созданы как раз в 1990 году. Герою Советского Союза генерал-лейтенанту авиации Анатолию Леонидовичу Кожевникову и его жене оказались близки гуманистические идеалы, желание помогать тем, кто попал в беду.
