И тем не менее в истории Уолтона есть одно, но очень большое пятно, на которое обращают внимание все его недоброжелатели (а их у него, как и у любого богатого человека, всегда было много). Он разорил владельцев десятков тысяч мелких лавочек Mom & Pop: покупатели начинали посещать один большой Mom & Pop – его. Более того, Уолтона обвинили в том, что он разрушил устои Америки, ее концепцию «центральной улицы», обрек провинциальные города на вымирание, стерев своими супермаркетами неповторимое американское очарование.
В начале 1990-х, когда ежегодный объем продаж сети Walmart достиг $50 млрд, а поток критики – своего пика, Уолтон был вынужден сесть за мемуары, где и рассказал, как создавалась самая крупная сеть розничной торговли в мире. Публика наконец узнала большую тайну – располагая свои магазины по окраинам, Уолтон даже и не думал разрушать устои Америки. Он просто-напросто строил их там, где дешевле земля и ниже налоги. При этом, цитируем, «предлагал низкие цены и сберегал миллиарды долларов в кошельках местных жителей, не говоря уже о создании сотен рабочих мест». К началу XX века в США практически не осталось уголка, который бы находился далее 60 миль от магазина Walmart.
Другая раскрытая тайна – благотворительность, которую ранее Уолтон никогда не афишировал. Всю жизнь прожив в провинциальных городках и разъезжая по ним на своем пикапе, он хорошо знал их проблемы. Параллельно со строительством нового магазина его сотрудники узнавали адреса местных благотворительных фондов. После открытия каждый магазин учреждал стипендии для студентов местных колледжей и периодически проводил благотворительные распродажи. Помимо учебных заведений, деньги жертвовались зоопаркам, библиотекам, больницам, театрам, церквям, пожарным – в общем, всем тем заведениям, которые традиционно располагаются на центральной улице города. Уолтон не обошел вниманием даже мэров маленьких городов. Он учредил премию American Hometown Leadership Award, которой награждают тех глав провинциальных муниципалитетов, которые осуществляют в своих вотчинах долгосрочные проекты.
Естественно, в своих мемуарах Уолтон не обошел стороной и традиционные для этого жанра рецепты процветания. Вот, к примеру, как он сформулировал десять универсальных заповедей успеха: «1. Будьте преданы бизнесу. 2. Делитесь прибылью с партнерами (имеется в виду персонал магазина). 3. Мотивируйте партнеров. 4. Обсуждайте с партнерами все, что возможно. 5. Цените то, что делают партнеры. 6. Празднуйте успех. 7. Выслушивайте каждого партнера. 8. Предвосхищайте ожидания клиентов. 9. Контролируйте расходы. 10. Идите своим путем». Встречаются и более ценные замечания: «Владельцы мелких магазинов вполне могут сосуществовать рядом с Walmart, если создадут свою нишу. Например, будут специализироваться на красках, которые в Walmart представлены в ограниченных количествах».
Неудивительно, что вышедшая в 1992 году автобиография Уолтона «Made in America: My Story» быстро стала бестселлером и вызвала такой резонанс, что его заслуги перед отечеством уже нельзя было не заметить. И в марте 1992 года президент США Джордж Буш вручил Сэму Уолтону медаль Свободы. В том же году в Китае он получил Золотую звезду провинции Цзянсу за «неутомимое содействие развитию народных предприятий района Сучжоу».
Вскоре после этого Уолтон умер. Но умер он с гордо поднятой головой. Что же касается его критиков, то можно побиться о заклад, что и они порой отовариваются в его универмагах в числе тех 138 миллионов покупателей, что делают это еженедельно по всему миру.
Всемирная торговая сеть // Джефф Безос и Amazon.com
Джеф Безос всегда делал только то, что хотел. В детстве он был отличным инженером-конструктором. В юности желал стать великим ученым. Ему прочили карьеру гениального программиста. Но он, в конце концов, стал одним из богатейших людей Америки. Джеф Безос изобрел интернет-магазин, адрес которого – Amazon.com – знают миллионы. И войдет он в историю как один из самых удачливых предпринимателей мира.
Нестяжатель
Пятнадцать лет назад, когда Джеф Безос искал деньги на открытие своего первого интернет-магазина, потенциальные инвесторы без всякого юмора спрашивали: «А что такое Интернет?» Выслушав объяснения, они впадали в недоумение, не в силах представить, каким образом господин Безос собирается разместить в компьютерных сетях магазин розничной торговли.
В стране знаменитых магазинов-гигантов, в которых можно купить все – от катушки ниток до парусной яхты, сама мысль о том, что покупатели предпочтут делать покупки через компьютер, казалась кощунственной. В 1995 году даже гуру компьютерного бизнеса Билл Гейтс относился к Интернету презрительно-легкомысленно. Позже он назовет такое легкомыслие своей самой непростительной ошибкой и поспешит наверстать упущенное.
Джефу Безосу удалось найти необходимые стартовые $300 тысяч. Спустя четыре года его магазин Amazon.com стал крупнейшим в истории онлайновой торговли. Ежегодно сайт посещают 618 млн человек (то есть более 50 млн в месяц). Их количество растет с каждой секундой. Билл Клинтон, будучи президентом США, в одном из телеобращений к нации заявил, что и он изменил семейной традиции посещения предпраздничных базаров и презенты к Рождеству и 2000 Новому году выбирал с помощью Amazon.com.
Объем продаж в 1999 году составил $8 млрд, – на $5 млрд больше, чем в предыдущем. После схлопывания «интернет-пузыря» в 2000 году он упал, но к 2005-му восстановился, в 2006-м составил $10,7 млрд, а в 2009 – $24,5 млрд.
Имя человека, утверждающего, что он никогда не стремился к богатству, попало в список самых богатых людей планеты, а лицо – на обложку Time. Личное состояние Безоса составляет $15,5 миллиардов. При этом, как это ни парадоксально, убытки стремительно развивающейся компании в 1999 году составляли $86 млн, а акции Amazon постоянно росли в цене.
Хорошая наследственность
Джеф утверждает, что всегда делал лишь то, чего хотел сам. Такой, мол, у него принцип. Потому и добился успеха. Что ж, очень может быть. Ему было у кого унаследовать независимый нрав. Его прапрапрадед Роберт Холл в начале XIX века захотел стать самым крупным в Техасе скотоводом, и помешать ему не смогла ни жена, ни семеро детей, оставшиеся в Теннесси, ни отсутствие какого-либо опыта в этом деле.
Мать Безоса – Джеки – пошла в прапрадедушку. Влюбившись без памяти в одноклассника, она в 17 лет, несмотря на протесты матери и отца, родила будущего основателя Amazon.com. И не слишком горевала, когда ее брак год спустя распался. Джеф так никогда и не увидел своего отца.
Через несколько лет Джеки встретила Майка Безоса – кубинского беженца. Этот тоже привык своевольничать – в 15 лет бежал с Кубы. В Америке ему помогла католическая миссия и женитьба на Джеки Майк. Несколько остепенившись, он стал хорошо оплачиваемым банковским клерком. Его Безос и считает своим настоящим отцом.
Джеф оказался достойным сыном своих родителей. В пять лет ему до смерти надоело спать в детской кроватке с решетками. Он нашел отвертку и разобрал тюрьму на части. Родители его не ругали. Они нарадоваться не могли на независимый нрав своего ребенка.
