Аснерд спросил грозно:
– Что это значит?
Вперед сделал шаг крупный воин в легких латах поверх толстых
доспехов из кожи. Глаза смотрели весело, он прорычал тоже с веселым
самодовольством:
– Хозяин не зря сказал, что эти… с вами не справятся! И
послал меня. Меня зовут Асиггка, вы обо мне должны были слышать.
Придон прошептал, глядя на Асиггку:
– Черево, ты нас предал…
– Мне было велено, – огрызнулся Черево
шепотом. – Но я постараюсь спасти. Ты мне жизнь… а я не последняя свинья.
Только молчи, что рукоять с тобой… Да-да, я давно заметил! Молчи. Может быть,
их удастся направить…
Аснерд прогудел медленно.
– Асиггка… Это тот, что Горный Лев, да? Воин скупо
улыбнулся.
– Да, так меня зовут. Потому что в горах я – лучший! А это
мои львята… уже молодые львы! Я уже десять лет вожу их по этим горам! И пока
еще от нас никто не ускользнул. Хорошо я придумал – схоронить их здесь?
Он был силен и красив, Придон с неохотой признал сразу.
Высокий, с фигурой воина, в прекрасных доспехах, закрывающих все тело и не
сковывающих движения, с плеч красиво ниспадает красный плащ. Вычурный
металлический шлем, такой же блестящий, как и все доспехи, разноцветные перья
на гребне, конский хвост укрывает прямую спину.
Воины приблизились со всех сторон, острые наконечники
уперлись в спины, в бока. Асиггка посерьезнел, сказал повелительно:
– Где меч?.. Если возвращаетесь, значит, добыли? Черево
сказал торопливо:
– Рукоять меча добыли, но спрятали… там, среди камней.
Асиггка раздраженно:
– Зачем?..
Черево сказал еще торопливее:
– Что-то заподозрили!.. Потому и… вот так. Но я знаю
примерное место… Нам стоит туда поспешить, пока не начались снежные бури.
Один из воинов вскрикнул:
– У этого варвара за спиной под тряпками прямые ножны!
Придон похолодел, острия уперлись под ребра. Он медленно
повернулся. Асиггка сказал с торжеством:
– Да, на топор не похоже… Нет, пусть он сам. Эй ты,
дикарь! Медленно сними перевязь… с тем, что там у тебя на ней. Та-а-ак… Положи
на землю…
Придон видел окаменевшие лица Аснерда и Вяземайта. Они
быстро зыркали по сторонам, однако по десятку острых копий уже уперлись в их
голые спины и бока. Придон медленно положил перевязь и, разгибаясь, подумал:
как только этот разряженный гусь наклонится за рукоятью меча, надо прыгнуть,
ухватить, ударить, а там будь что будет…
Асиггка, однако, наклоняться не стал. Лицо его было
торжествующее, он уже видел по мрачным лицам артан, что их попытка провести
провалилась. Он лишь бросил короткий взгляд на понурившегося Черево.
– С тобой еще поговорят во дворце… А теперь, артане,
ваша дорога оборвалась…
Сверху прогремел густой мощный голос, больше похожий на рев
дракона:
– Еще нет!.. Убейте их!
Воздух наполнился свистом. Асиггка содрогнулся всем телом,
сразу две исполинские стрелы, больше похожие на дротики, пробили его доспехи.
Вокруг Придона вскрикивали люди. Аснерд первым опомнился, вырвал копье у
раненого стражника и с ревом крушил его соратников. Перед Придоном блеснули
отточенные острия, но мелькнуло тело Вяземайта. Придон услышал треск
распарываемой плоти. Он с бешеным криком выхватил топор, глаза застлала красная
пелена бешенства. Он рубил, повергал, рассекал, боковым зрением видел, как с
каменного уступа спрыгивали, блестя мечами, огромные люди в мохнатых одеждах.
Стоял крик, звон металла, чистый снег запламенел красными пятнами, что
превращались в огромные лужи.
Последних еще рубили, прижав к отвесной стене, а к Придону
подошел Антланец, сжал в объятиях.
– Ну как, вовремя я?
– Да, – ответил Придон потрясенно, – но…
как?… Откуда?
Антланец помял еще, отстранил на вытянутые руки.
– Да, отощал… Откуда? Да Аснерд не зря же сделал крюк,
заехал. Он что-то почуял еще во дворце. Старый лис, хоть и медведь. Вот и
попросил меня выехать навстречу. А этих орлов мы заметили еще неделю назад.
Проследили за ними, видим – готовят засаду. Ну, им не сравниться с нами, кто не
просто служит, а и родился в этих горах! Мы схоронились тоже и начали ждать.
Его люди ходили среди сраженных, переворачивали, деловито
добивали. Красавец Асиггка лежал на спине среди своих горных львов, которым
перерезали глотки, как простым, даже не горным баранам. Он был еще жив, но алая
струйка бежала изо рта, он дышал трудно, из пробитой груди торчали две толстые,
без всякого оперения стрелы.
Придон подхватил перевязь с драгоценным мечом, поспешно
перебросил через плечо. Асиггка хрипел, загребал руками снег. Придон
рассматривал с неприязнью надменного красавца. Шлем сделан искусно, с
опускающимся забралом и загнутыми с боков пластинками, что прикрывают щеки, но
сейчас забрало поднято, и всяк видит красивое холеное лицо с холодными глазами,
крупным носом и крупными мясистыми губами. Нижняя челюсть так же тяжела, как и
у Придона.
– Десять лет в горах? – спросил Придон. – Это
тебе зачтется.
Сзади упала широкая тень, Придон резко повернулся, но это
подошел Антланец, хмыкнул, его глаза с неприязнью оглядели умирающего.
– Это он – лучший? – спросил он грубо. –
Пусть попробует соврать там, куда сейчас пойдет. Там мой батя ему врежет между
глаз! А кулак у бати такой, что до сих пор помню…
Он наступил ему на горло, Асиггка захрипел громче, дернулся
и вытянулся всем телом. Придон спохватился:
– Эх, надо было спросить, кто их послал! Антланец
сдвинул плечами.
– Это не Тулей. Ищи среди знатных беров. Кому-то ты
опасен.
Воины заканчивали сдирать добротные доспехи, кто-то примерял
один за другим шлемы. Асиггку раздели до белья, у него под доспехами еще и
кольчуга, что обычно защищает от стрел, если только стреляют не в упор. За
кольчугу даже поспорили, стоит целое состояние.
Донесся крик:
– Придон!.. Придон!.. Вяземайт ранен…
Черево размахивал руками и указывал на волхва. Тот сидел на
теле убитого воина Асиггки, словно решил отдохнуть, спиной уперся в каменную
стену, руки опустил. Он выглядел просто отдыхающим, и Придон не сразу
сообразил, что на груди волхва пламенеют две страшные раны. Оттуда медленными
толчками все еще текут алые струйки.
Придон бросился к нему с криком:
– Вяземайт!..
Вяземайт слабо улыбнулся, губы чуть шевельнулись, но Придон
не расслышал слов.
– Аснерд! – заорал Придон. – Вяземайт ранен!
Вяземайт сказал слабо:
– Нет, Придон… я убит…
