— Дело в том… — Ольга на секунду замялась, но тут же взяла себя в руки. Тон ее обрел уверенность и спокойствие. — Дело в том, что у меня сегодня день рождения.
— День рождения? У тебя? — Николай удивленно округлил глаза.
— Да, а что в этом такого? — в свою очередь изумилась Ольга.
— Ничего. Просто странно как-то. Торчать на тренировке, когда у тебя праздник. Впрочем, я тебя поздравляю. — Он обнял ее и поцеловал в щеку.
— Спасибо, — кокетливо поблагодарила Ольга.
— Подарок за мной, — пообещал Николай и тут же, спохватившись, добавил. — Да, так что насчет перемены планов?
— Все очень просто. — Ольга отерла со лба бисеринки пота. — Мы с Ксюшкой идем в кафе, отмечать. Присоединяйся.
— В качестве кого?
— В качестве друга. Есть возражения?
— Никаких. — Николай шутливо вытянул руки по швам. — Слушаюсь, гражданин начальник. Вот только вид у меня, боюсь, будет не совсем к случаю. Я ведь не ожидал получить такое заманчивое приглашение.
— Ничего, — не выдержав, вклинилась в диалог Ксюша. — Мы тебя простим. Верно, Ольга?
— Вне всякого сомнения, — проговорила та со смехом.
— О’кей. — Николай взъерошил влажные от пота волосы. — Пойду приводить себя в порядок. Встречаемся здесь же, через двадцать минут. — Он весело помахал рукой и скрылся в раздевалке.
— Отличная работа! — Ксюша показала Ольге большой палец.
— По-моему, он был рад, — неуверенно проговорила та.
— Он был просто счастлив. Жаль, что у тебя другие вкусы, а то между вами завязался бы грандиозный роман.
— Правда, жаль, — с улыбкой согласилась Ольга. — Ладно, хватит лясы точить. У нас двадцать минут на весь марафет.
Девушки приняли душ, накрасились и, оживленные и посвежевшие, вернулись в зал. Николай уже ждал их. Одет он был действительно не для праздника, в скромные джинсы и серый свитер. И то, и другое, однако, сидело на его статной фигуре, как влитое, любо дорого было смотреть. Сердце у Ксюши сладко замерло. Ах, как бы чудесно было, если бы Ольга вдруг куда-нибудь испарилась, и они остались вдвоем: она и этот сильный, сказочный богатырь. Сидели бы за столиком, потягивали коктейль, слушали музыку. А потом брели по ночным улицам рука об руку…
Она усилием воли заставила себя спуститься с небес на землю. Все это еще будет, обязательно. А сегодня первый шаг к осуществлению ее мечты. Пока еще только первый, но он уже почти удался. Посмотрим, что будет дальше.
— Я к вашим услугам, — произнес Николай, подходя к подружкам. — Куда идем?
— Выбор места — это по части Ксюхи. — Ольга беззаботно тряхнула головой.
— А я думал, место выбирает именинница. — Николай улыбнулся и неожиданным жестом фокусника извлек откуда-то плитку шоколада, протянул Ольге. — Это тебе.
— Спасибо, — растаяла та.
— Спасибо будешь говорить, когда я поздравлю тебя по-настоящему. А это так, для приличия.
— Пошли, — распорядилась Ксюша.
Троица покинула зал, спустилась вниз и вышла на улицу. Было уже совсем темно. Неподалеку от здания комплекса переливался разноцветными огнями бар.
— Может быть туда? — несмело предложила Ольга.
— Может быть, — без особого энтузиазма произнесла Ксюша. — Но лучше проехать пару остановок. Помнишь, мы там…
— Девчонки, у меня идея, — вдруг перебил Николай. — Пойдемте в ресторан. Я угощаю.
— Нет, нет, так не пойдет, — испугалась Ольга. — Я ведь думала, кофе выпьем с пирожными, ну по бокалу вина.
— В такой день? — Николай крепко взял ее под локоть, пристально посмотрел в глаза. — Нет, Оль, пригласила, теперь пеняй на себя. Будем гулять до утра.
— Я согласна гулять до утра, — радостно подхватила Ксюша. — Коля, едем, куда скажешь.
— Я знаю здесь недалеко одно местечко. Сейчас организуем транспорт. Вот только один момент. Постойте тут, никуда не уходите. — Николай подвел девушек к обочине и скрылся в темноте.
— Куда это он? — недоуменно проговорила Ольга.
— Понятия не имею. — Ксюша пожала плечами.
— Так неудобно! Что, если он узнает, что нет никакого дня рожденья?
— Откуда ему узнать? — беспечно произнесла Ксюша.
— От верблюда! Подумает про меня: ну и дура! — Ольга обеими руками поправила собранные в пучок волосы.
В это время появился Николай с огромным букетом роз.
— А вот и я. Заждались? — Он вручил цветы опешившей Ольге. — Оль, с днем рожденья! Желаю тебе как можно больше счастья и никогда не терять спортивную форму.
— Коля, да ты что! Это ж сколько стоит! — Ольга растерянно хлопала ресницами. По лицу ее разливался жаркий румянец. — Я не возьму! — решительно проговорила она и сделала попытку вернуть букет Николаю, но тот лишь рассмеялся.
— Перестань. Что в этом такого? Ты заслуживаешь гораздо большего.
— Как Золушка, — не удержавшись, съехидничала Ксюша.
— Точно, как Золушка. — Николай весело подмигнул и поднял руку. Тут же рядом притормозила серебристая иномарка. — А вот и карета. Садитесь, поехали.
Девушки, смеясь и перешептываясь, забрались на заднее сидение, стараясь не помять роскошные цветы. Николай сел впереди, назвал водителю адрес. Машина понеслась по улице, быстро набирая скорость.
— Вот здесь, — проговорил Николай минут через десять.
Иномарка остановилась возле шикарного ресторана.
— Тут, наверное, жутко дорого, — растерянно проговорила Ольга.
— Не жутко, — успокоил ее Николай.
— Все ты! — Она потихоньку ткнула Ксюшу кулаком.
— Молчи, — весело шепнула та.
Ее охватило радостное волнение, предчувствие чего-то необычайного, пьянящего и будоражащего. Неважно было, что цветы предназначались Ольге, Ксюше казалось, что Николай ухаживает за ней. Он вел себя именно так, как должен был вести по ее расчетам, демонстрируя щедрость, широту натуры и фантазию.
Они вышли из машины. Швейцар распахнул перед ними стеклянные двери. Ему и в голову не пришло проявить недовольство по поводу одежды Николая, напротив, только взглянув на него, он расплылся в подобострастной улыбке.
— Добро пожаловать.
Ксюша, гордо подняв голову, прошествовала в вестибюль с видом королевы. За ней с букетом роз шла Ольга.
В зале к ним тут же подошел распорядитель зала, молодой человек приятной наружности.
— Вон тот столик в углу свободен. Проходите, пожалуйста. Для букета вам сейчас принесут вазу.
Николай с достоинством кивнул. Они уселись за уютный стол, покрытый розовой скатертью. Совсем юная девушка-официантка взяла у Ольги цветы и поставила их в керамическую вазу.
