— Страсть. Любовь. Называй это, как хочешь. Главное, не думай, что я тебя обманываю. — Он обеими руками обхватил голову.
— Я вовсе так не думаю. — Ксюша стояла рядом и глядела на него с трепетом.
— Мне кажется, думаешь. Ты… ты чего-то опасаешься. Отсюда и все страхи, и неврозы. Ведь я прав?
Ее била крупная дрожь. Николай почти разгадал ее загадку, проникнув каким-то чудом в ее мысли. Осталось совсем немного, чтобы докопаться до сути.
— Ксюнечка. — Он нежно взял ее руки в свои. — Перестань терзаться. В жизни бывает всякое. У тебя до меня были мужчины, у меня женщины. Но это наше прошлое. И вовсе не обязательно ежеминутно трястись и думать, что мы вот-вот расстанемся. Учись радоваться моменту.
— Я научусь.
Они целовались посреди кухни, не слыша и не замечая ничего вокруг. Фильм давно кончился, из комнаты пришла мать. Заглянула в дверь и деликатно попятилась. На столике сиротливо остывал вскипевший чайник.
28
Во вторник Николай уехал. К этому времени Ксюшино самочувствие значительно улучшилось. Она строго следовала советам старой врачихи: ни на минуту не оставалась одна в комнате, спала только с ночником и регулярно принимала таблетки.
Странные звонки больше не повторялись, кошмары не снились. Ксюша постепенно пришла к выводу, что Сонька здесь не при чем. Просто у нее сдали нервы от любовной лихорадки. Она надеялась, что к возвращению Николая окончательно выздоровеет.
Пытаясь поднять себе настроение, Ксюша сходила в парикмахерскую и сделала новую прическу. Ее золотистые локоны слегка уменьшились в длине, зато приобрели восхитительную форму и объем. Потом она посетила солярий, и, пользуясь передышкой в работе, исполнила свою давнюю мечту — нарастила акриловые ногти. Отец, тронутый рассказами матери о дочкиной болезни, подкинул Ксюше деньжат, и она пополнила гардероб миленькими и недешевыми вещицами. К концу недели она уже напевала и пританцовывала, как прежде — когда еще слыла легкомысленной Ксюшкой-хохотушкой.
Каждый вечер Николай звонил ей на мобильный, вкратце рассказывая о проходящем турнире. Он был в восторге, его встретили очень тепло, поселили в лучшую гостиницу, в номер-люкс.
В пятницу утром Ксюша примеряла перед зеркалом новый брючный костюм. Ей показалось, что тело немного утратило свои аппетитные формы. Не хватало соблазнительных выпуклостей, вещь сидела неплохо, но как-то слишком банально. Да и осанка оставляла желать лучшего. Вот что делает с людьми стресс. Ксюша повертелась перед зеркалом, выпрямившись и гордо подняв голову, но должное удовлетворение так и не пришло. Пожалуй, стоит заняться собой всерьез. Бодибилдинг она давно забросила, а напрасно: вовсе не мешало бы подкачать мышцы — вон, руки какие худые, как палки.
Ксюша прикинула, сколько дней остается до приезда Николая. Ровно три. Для наглядного результата маловато, конечно, но все-таки лучше начать прямо сегодня. В тренажерном сейчас пусто, Батяня в отпуске, так что никто не сможет ей помешать. Она достала из тумбочки ключи от зала, которые Николай оставил перед отъездом, вытащила из шкафа позабытый пакет со спортивной формой. В это время зазвонил мобильник.
— Ксюша? — раздался в трубке смутно знакомый голос.
— Да. Кто это?
— Это Наташа. Помните меня?
— Конечно, помню.
— Коля перед отъездом дал мне ваш номер. Платье почти готово. Приезжайте на примерку.
— Платье! — Ксюша совсем позабыла о том, что для нее вяжут эксклюзивную модель. Ее охватило любопытство. Интересно, хвасталась Наташа или, действительно, она мастерица высшего класса? — Хорошо, я приеду, — проговорила Ксюша в трубку. — Вам когда удобно?
— Да хоть сейчас. Адрес помните?
— Помню.
— Тогда жду.
Ксюше стало ясно, что визит в спортзал придется отложить. Минимум до вечера, максимум до завтра. Она наскоро выпила чаю, приняла лекарство и поспешила на примерку.
Платье оказалось выше всяких похвал: черное, с ажурными кружевами на груди и по подолу, с короткими рукавчиками и сильно открытой спиной. Оно очень шло к Ксюшиной новой прическе и делало ее неотразимой и загадочной.
— Вот тут и здесь я нашью стразы, — хлопотала Наташа, вращаясь вокруг Ксюши, как волчок. — А на шею можно будет одеть ожерелье из жемчуга. Строго, но стильно.
Ксюша в ответ молчала, любуясь зеркальным отражением.
Закончив примерку, они сели пить кофе. Анатолий Иванович был на работе, и Наташа никуда не торопилась. Ксюша поняла, что ей скучно одной дома — она болтала без умолку, плавно переходя с одной темы на другую. Закончить разговор не представлялось возможным. Под конец Наташа предложила:
— Давай уж, обедай у меня.
Ничего не оставалось, как согласиться.
Домой Ксюша вернулась лишь в половине седьмого. В прихожей ее встретила мать.
— Ты куда пропала? — Лицо ее было удивленным и встревоженным.
— Платье ездила мерить.
— Какое платье? — не поняла она.
— Колина мачеха замечательно вяжет. Она обещала мне платье — ни у кого такого нет. Нужно было съездить на примерку.
— А я уж испугалась, как бы не случилось чего. — Мама облегченно вздохнула. — Ужинать садись, я блинчики приготовила.
— Спасибо, я не голодная.
Ксюша прошла в комнату, мурлыча себе под нос веселую мелодию. Взгляд ее упал на пакет, в котором лежали майка и трико. Черт возьми, она не будет откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Николай приедет, и она встретит его в новом платье, ослепительная, сияющая, с безупречной осанкой, полная бодрости и сил.
Не долго думая, Ксюша подхватила пакет и понеслась обратно в коридор.
— Куда ты опять? — Мать смотрела на нее с недоумением.
— В спортзал. Пойду, потренируюсь немного. Хочу подкачаться к Колиному приезду.
— Врач велел тебе отдыхать! — запротестовала мать.
— Это и есть отдых.
— Охота тебе ехать куда-то на ночь глядя. Уж и комбинат ваш давно закрыт, небось.
— Что ты! Коля обычно торчит в зале до девяти.
— Как знаешь. — Мать недовольно покачала головой. — На мой взгляд, было бы лучше, если бы ты осталась дома. Тем более, что я из-за тебя с работы раньше ушла и отца совсем забросила в последние дни.
Ксюша чмокнула ее в щеку.
— Прости мамуль. Ты мне очень помогла. Я уже совсем здорова. Правда. Так что не переживай.
Она сунула ноги в кроссовки и хлопнула дверью.
Ей повезло — троллейбус подъехал сразу же, как только она подошла к остановке. Через полчаса Ксюша уже взбегала по ступенькам «Посейдона». Увидев ее, пожилой вахтер радостно заулыбался.
