Во дворе она нос к носу столкнулась с хозяином Бонифация. Вид у того был, как в воду опущенный.
— Здравствуйте, — поздоровалась Ксюша. — А где ваш песик?
— И не спрашивайте. — Мужик сокрушенно покачал головой. — Болеет наш Бонни. Уже третью неделю не встает.
— Что же с ним такое?
— Чумка. Наверное, в помойке подцепил. Вечно роется там, как бомж какой-нибудь. Вот, лекарство ему несу. — Сосед продемонстрировал Ксюше коробочку с ампулами для уколов.
— Пусть поправляется, — искренне проговорила Ксюша. — Удачи вам.
— Спасибо на добром слове. — Мужчина грустно улыбнулся, и, прежде, чем поспешить к подъезду, поинтересовался. — Что-то я вас давно не видал. Уезжали?
— Если бы. В больнице лежала.
— Вот так-так! Бедная вы, бедная. А я-то о собаке толкую. Ну, хоть сейчас вам лучше?
— Лучше. — Ксюша улыбнулась.
— Не болейте больше. А Боннику я от вас привет передам. Можно?
Она кивнула.
Троллейбуса не было целую вечность. Ксюша устала стоять и села на лавочку под козырек. Тут же рядом возник долговязый, молодой парень.
— Девушка, вас как звать?
— Никак, — равнодушно проговорила Ксюша.
— А все-таки?
— Фекла.
— Таких имен не бывает, — серьезно возразил парень.
— Ничем не могу помочь. — Ксюша развела руками. — Родители назвали меня именно так.
Он покосился на нее с недоверием. Подумал немного и спросил:
— А кратко как будет?
— А так и будет. В крайнем случае, можно звать Феней.
Ей было смешно и забавно наблюдать за ним. Почему не развлечься, если этот проклятый троллейбус куда-то провалился? Лишь бы не думать о своем, о том, что с утра до вечера терзает душу.
Парень, видимо, решил, что она не шутит.
— Фень, — произнес он доверительно. — Ты мне нравишься. Я конкретно говорю.
— Я тронута. — Ксюша едва сдержалась, чтобы не прыснуть. — Есть только одна проблема.
— Какая? — оживился долговязый.
— Ты мне нисколько не нравишься. Вот в чем беда.
— Жаль. — Он вздохнул и почесал затылок.
— Жаль, — согласилась Ксюша.
Вдалеке, наконец, показался троллейбус.
— Ну, слава Богу. — Ксюша поднялась со скамейки.
Ее незадачливый кавалер сделал попытку взять ее под руку.
— А вот это лишнее, — спокойно проговорила она и отодвинула его в сторону. — Молод еще, чтобы наглеть.
— Можно подумать, ты старая. — Он фыркнул, но послушно остановился на почтительном расстоянии.
Ксюша зашла в салон. Парень маячил где-то рядом, но в разговор вступать больше не решался. Через пару минут Ксюша забыла о его существовании.
Троллейбус двигался кое-как, застревая в бесконечных пробках. Ксюша пальцем чертила замысловатый узор на пыльном стекле.
«А Николай сейчас в Костроме, с Ольгой», — навязчиво вертелось у нее в голове. Она зажмурилась, пытаясь не думать об этом, но у нее ничего не получалось.
Снова возник долговязый. Сел рядом с Ксюшей, на освободившееся место. Она почувствовала идущий от него терпкий запах одеколона и отодвинулась к окну.
— Далеко едешь? — поинтересовался парень.
— Далеко.
— На работу?
— В гости.
— Возьми и меня, — попросил он мягко. — Возьми, не пожалеешь. Я в компании незаменим.
— Чем, интересно, ты так незаменим?
— Анекдотов знаю целую кучу. Еще на гитаре могу играть.
— Там, куда я еду, не нужны анекдоты.
Долговязый умолк и смерил Ксюшу долгим, внимательным взглядом.
— А ты злая. — Из его уст это прозвучало, как комплимент.
Она ничего не ответила, продолжая глядеть в окно.
— Точно злая. И глаза бешеные. Но тебе это идет.
— Слушай, отстань, сделай милость, — устало попросила Ксюша.
— А хочешь, я разберусь с твоими врагами? — неожиданно предложил долговязый. — У тебя ведь есть враги, я чувствую, что есть. Соберем братву, побалакаем с ними, а?
Ксюша отвернулась от окна и глянула на него с изумлением.
— Ты что, спятил?
— А что? — Парень самодовольно улыбнулся.
Тут только Ксюша заметила, что в его глазах за внешним добродушием прячется опасный огонек. «Бандит, — мелькнуло у нее в голове, — не хватает еще вляпаться в криминал».
— Нет, — твердо проговорила она, — у меня нет никаких врагов, и разбираться ни с кем не нужно. А самое лучшее, что ты можешь сделать, уйти подальше.
— Я не уйду, — твердо произнес парень. — Я тебя провожу. Ты, Фень, не бойся, я обижать тебя не собираюсь. — Он легонько дернул ее за рукав, дабы она как следует прочувствовала его слова.
— Господи, да Ксюша я, Ксюша, а вовсе не Феня. И провожать меня никак нельзя — я иду на очень важную встречу.
Она уже не рада была, что ответила ему на остановке. Теперь от этого Рэмбо не отвяжешься, чего доброго он притащится за ней к Соньке. А может… может, и хорошо?
Ксюша замерла, пораженная неожиданной и смелой мыслью. В голове у нее молниеносно возник блестящий план. Пусть он идет с ней, пусть Телега подумает, что это и есть Николай. Решит, что Ксюша сдалась и сама привела его к ней. А то, небось, она и дверь побоится открывать.
Долговязый молчал, задумчиво разглядывая свои огромные, лопатообразные ладони.
— Ладно, — произнесла Ксюша решительно, ощущая, как ее охватывает азарт. — Ладно. Ты пойдешь со мной. Но только уговор: будешь делать то, что я скажу и никакой самодеятельности. Рук не распускать, оружия не применять.
Парень хмыкнул.
— Где ты видишь оружие?
— Это я так, — проговорила Ксюша. — На всякий случай предупредила. Тебя-то как звать?
— Макс.
— Ну вот и познакомились. — Она усмехнулась и протянула ему руку. — Только не думай ничего такого. Ты мой телохранитель и все на этом. Ясно?
— Ясно.
Они доехали до нужной остановки и пересели на маршрутку. Дорогой Ксюша примерно описала Максу, что он должен делать: в определенный момент скорчить страшную физиономию, встать у порога и молча стоять, скрестив руки на груди. Остальное она брала на себя.
Макс не возражал и не спорил. Только поинтересовался довольно безразлично:
— Ты к бабе что ли едешь?
— Угадал. — Ксюша кивнула.
— Она тебе задолжала?
