В полночь началась смена караула. Солдаты вдоль проволоки двинулись к вышкам. Им навстречу шли другие, отстоявшие два часа.
Кларк усмехнулся. Ну и охрана! Кто же так меняет часовых? Подобная церемония ведет к тому, что весь объект на несколько минут остается без контроля. Видимо, здешнее начальство уже привыкло к тому, что полигон особой ценности ни для кого не представляет. Даже сейчас, когда здесь проходит финальный этап состязаний саперов.
Новые караульные поднялись на вышки. Прежние ушли отдыхать.
Кларк взглянул на часы. Пять минут первого. Пора.
Он полз быстро и незаметно. Ни одна травинка не шелохнулась. Это было бы невозможно для любого профи, если бы не траншея, подвернувшаяся очень кстати. Французский начальник охраны почему-то не сказал о ней. Посчитал ненужным.
На вышку поста номер три, где, по заверению полковника, находился свой часовой, Кларк внимания не обращал. Он приподнял нижнюю полосу колючки, свободно прополз под ней, миновал второй ряд и оказался в нужном месте.
Сержант достал из-под ремня планшет, прикрыл маскировочным халатом, включил, выставил нужную картинку, сориентировался. Точные места закладок были перед ним. Мины-имитаторы высвечивались на мониторе. Захочешь, не заденешь.
Он достал баллончик синего цвета, поглядывая на планшет, прополз к месту закладки первой мины и решил проверить, точны ли показания компьютера со специальной программой. Кларк знал толк в саперном деле. Он осторожно извлек щуп длиной в сорок сантиметров, который был закреплен у него на бедре, воткнул его в грунт и тут же попал в твердый предмет. Компьютер давал верную информацию. Дальше использовать щуп — только терять время.
Сержант приставил баллон к месту закладки, дважды коротко прыснул на землю. Этого достаточно. Он переполз ко второй мине.
В это время луч прожектора со второго поста вдруг двинулся в его сторону. Кларк накрылся маскировочным халатом и замер, превратился в небольшой бугор. Он мог следить за действиями часового. Тот так же неожиданно вернул прожектор в исходное положение. Сержант облегченно выдохнул. Скорее всего этот солдат случайно сдвинул прожектор.
Кларк продолжил метить места закладки мин-имитаторов, поглядывая на часы. Как бы то ни было, а он должен закончить работу и уйти в лес до следующей смены караула.
Стороннему наблюдателю его действия показались бы весьма странными и бессмысленными. Лазит чудак по учебному минному полю, разбрызгивает какое-то вещество. Для чего? Зачем? В принципе этого не знал и сам Кларк.
Он был очень удивлен, когда вчера в 16.00 его вызвал в свою секцию жилого модуля начальник британской команды полковник Вильям Хукес.
Он тихо постучал в пластиковую дверь:
— Разрешите, господин полковник?
— Входи, Кларк. — Хукес сидел за столиком, указал сержанту на соседний стул. — Присаживайся.
— Да, сэр! — Сержант устроился напротив.
— Как настроение, Оскар?
Это немного удивило Кларка.
— Нормально, сэр.
— Акклиматизацию прошел?
— Я не болею при перемещениях на дальние расстояния.
— Завидую. У меня двое суток голова раскалывалась.
Кларк посмотрел на полковника. Неужто тот вызвал его, чтобы пожаловаться на боли? Но он сержант, а не доктор. Шел бы полковник в санчасть учебного центра.
— Но я оклемался, — продолжил Хукес и неожиданно спросил: — Русских видел?
— Так точно. Они все в соседнем модуле. Иногда выводят собак. Я удивился, сэр.
— Чему, сержант? Или кому?
— Тому, что русские смогли дойти до финала, используя только служебных собак. У них же в МЧС есть роботы и другие технические средства. Вот наш «Юстер»…
Полковник прервал сержанта:
— Эту тему закроем. Тебе предстоит ночная работа.
Это заявление еще больше удивило сержанта.
— Работа?
— У тебя со слухом плохо?
— Извините, сэр. Я слушаю вас.
— Слушай внимательно.
Хукес изложил план, который Кларку предстояло претворить в жизнь. Но сержант не понял, для чего ему надо было ползать по учебному полю и разбрызгивать какую-то жидкость из баллона.
На его вопрос об этом полковник ответил кратко:
— Тебя это не касается. Задача ясна?
— Так точно, сэр!
— Маскировочный костюм в машине, там же планшет, щуп. Выезд из лагеря в двадцать два часа. Об этом деле никому ни слова!
— Но завтра кто-нибудь из наших обязательно спросит, куда я уезжал с вами.
— Нет, таких вопросов не будет. Об этом позаботится мой помощник майор Росс.
— Я все понял, сэр.
Сейчас сержант Кларк проползал от одной мины к другой и прыскал на землю из баллона. В конце концов замысел Хукеса его действительно не касался. Он, сержант, получал в пять раз больше, чем обычный британский капитан, имел собственный дом, красавицу жену, неплохие деньги на счету. Его ждала обеспеченная старость в родном уютном Престоне, расположенном на северо-западе Англии.
Пройдя около двадцати метров из тридцати, он взглянул на часы. Казалось бы, не самая сложная работа, а сорока минут как не бывало. Но торопиться не следовало. Это правило Кларк запомнил на всю жизнь, когда проходил обучение в секретной диверсионной школе.
Вскоре на планшете высветились последние четыре закладки на этом участке. На крайнюю из них сержант смог истратить всего пару капель жидкости. Он где-то переборщил.
Стоило ли докладывать об этом полковнику? Хороший вопрос. Знать бы еще, что это за вещество и для чего им покрываются закладки на одной из двух полос. Но сержант этого не знал. Значит, придется докладывать.
Назад Кларк прошел тем же путем. Ровно в два часа ночи он вышел на поляну.
Из внедорожника выбрались Хукес и Венсе.
Кларк отбросил капюшон назад, вытер пот и доложил:
— Выше приказание выполнено, сэр!
— К машине, Кларк, и подробнее.
— Есть!
Француз деликатно отошел в сторону.
Хукес и Кларк прошагали к внедорожнику. Сержант положил на капот планшет, выставил пустой баллон.
— Докладывай! — приказал полковник.
— Прошел участок без проблем.
— Я это понял. Если бы они возникли, то шум поднялся бы не слабый. Обработал все цели?
— Так точно. Строго по схеме. Вот только на последнюю закладку осталось всего пара капель вещества.
— Все было рассчитано. Значит, ты неравномерно обрабатывал места.
— Возможно, где-то побрызгал больше. Это что-то меняет?
