Комиссар вызвал врачей из Парамарибо. Те осмотрели труп, вынесли предварительное заключение о том, что сержант скончался от сердечного приступа, и увезли тело на вскрытие.
Перед завтраком обнаружилось исчезновение подполковника Венсе. Наряд на КПП доложил, что начальник охраны никуда не выезжал, его машина стояла у модуля.
В 7.10 Канте собрал экстренное совещание, пригласил на него членов жюри, лейтенанта Дюмаса, полковника Серданова и майора Росса. Они обсудили происшествие и приняли решение направить солдат Дюмаса, не задействованных в карауле и охране пленных, на прочесывание местности в районе полигона. Третий, завершающий этап состязаний по согласованию российской и британской сторон решено было не отменять, провести в назначенное время.
Построение команд было проведено непосредственно у рубежа старта третьего этапа, перед лесным участком «С». Место на вышке контроля, вести наблюдение с которой было невозможно, чисто для проформы заняли боливиец Педро Камре и канадец Грант Боуген. Остальные члены жюри разместились по периметру участка. На рубеже остались только комиссар, полковник Серданов и майор Росс. Британцы подтянули туда свой робот «Юстер».
В 8.00 в небо взлетела зеленая ракета, и на свою полосу пошли британские саперы. Российским пришлось ждать восемнадцать минут.
В это время лейтенант Дюмас доложил, что тело подполковника Венсе найдено в километре от лагеря, растерзанное в клочья. Рядом с ним обнаружен пистолет, замечены следы крокодила.
Канте сообщил эту новость Серданову и Россу.
Российский полковник удивился и заявил:
— Крокодилы здесь?
Британский майор спокойно произнес:
— Почему бы и нет?
— Но район тщательно осматривался. Никаких крокодилов в радиусе десяти километров от полигона обнаружено не было.
— Вы хотите сказать, что его специально кто-то завез сюда, а потом вывел к нему подполковника Венсе?
— Я думаю, что никакого крокодила не было. Эти твари, как вам должно быть известно, утаскивают свои жертвы в воду и уже на глубине потрошат их.
Росс пожал плечами:
— Значит, это был мелкий крокодил. Утащить человека на дно он не смог, но нанес увечья, не совместимые с жизнью.
Серданов повернулся к Канте:
— Странные события начали происходить на полигоне, после того как наша резервная группа доставила в Санкери реагент, способный выявить отравление местности. Сначала сбежал Хукес, затем умер сержант Кларк, а до этого злой крокодил до смерти загрыз подполковника Венсе. Заметьте, все трое могли быть причастны к отравлению наших собак.
— Вы считаете, что кто-то зачищает следы?
— Да. Это очевидно. Не удивлюсь, если что-то произойдет и с Кундером.
— Он хорошо охраняется. К нему имею доступ только я, — заявил лейтенант Дюмас.
— Поэтому он не оказался в компании Кларка и Венсе.
— Все это глупости. Просто стечение обстоятельств, — проговорил Росс.
— Отравление — тоже стечение обстоятельств?
— По этому поводу я сказать ничего не могу.
Канте прервал перепалку:
— Достаточно, господа. Разбираться будем после состязаний. До выхода ваших саперов, господин Серданов, осталась одна минута.
— Я слежу за временем, господин комиссар.
В 8.18 вперед пошла российская группа.
Дюмас вернулся в модуль французского подразделения. Росс отошел к радиоинженеру капитану Арчи Вуду, управляющему роботом. Канте неожиданно проговорил:
— А вы ведь на сто процентов правы. Кларк и Венсе были убиты.
Серданов посмотрел на комиссара и заявил:
— Вопрос только в том, кто именно их убрал. Это должен быть человек из персонала полигона, связанный с Хукесом, Кларком и Венсе.
— Не обязательно. Я имею в виду непосредственную связь этого человека с жертвами.
— Да, выдался в этом году финал.
— А еще предстоит серьезное расследование. Если комиссия во взаимодействии с вашим очаровательным специалистом обнаружит отравляющее вещество, то шум поднимется большой. Противоминный центр начнет масштабное расследование.
— Это понимали и те личности, которые стояли за отравлением наших собак. Поэтому были устранены все люди, имевшие отношение к преступлению.
— Убийца находится среди нас.
— Да, он где-то рядом, но вряд ли будет раскрыт. На такие дела посылают профессионалов высочайшего уровня.
— Кто-то из подразделения охраны?
— Не знаю, господин комиссар.
— А ваша лаборатория защищена?
— Конечно, у меня же свободны офицеры основной группы.
— Я начинаю беспокоиться за суринамских специалистов.
— Их убирать нет смысла. Других пришлют. Нет, чистильщик сделал свое дело. Теперь он не опасен.
Группа старшего лейтенанта Галдина в течение первых четырех минут обнаружила и обезвредила три обычные имитационные мины.
Российские офицеры видели, как работал британский робот. Он, как и на первом этапе, совершал проход на пару метров, останавливался и вертел антенной. Вот «Юстер» выпустил два лазерных луча, всадил их в едва заметные бугорки. К ним сразу же бросились английские саперы. Британцы находились впереди метрах в десяти и сняли уже восемь мин, одну с сюрпризом. Россияне ограничились пока тремя. Но собаки рвали поводки.
Вот все они сели почти одновременно. Офицеры начали тщательно расчищать места закладок, обнаружили две обычные мины и одну с сюрпризом. В арсенале российской команды стало уже шесть мин.
Чем глубже в лес уходили британцы, тем больше замедлялся их темп. Робот вынужден был маневрировать между деревьев и уже не захватывал обширные участки.
К девяти часам россияне сократили отставание до трех метров и сняли тринадцать мин, больше половины.
Серданов вызвал на связь Галдина:
— Я, товарищ полковник, — ответил старший саперной группы.
— Обстановка?
Старший лейтенант доложил о ходе работы.
— Медленно, Вадим. Британцы сняли шестнадцать мин и обезвредили все сюрпризы. У вас же еще одиннадцать зарядов, два с сюрпризами. Поторопи парней.
— Успеем, Леонид Андреевич. Подходим к сплошному лесу. Там британскому роботу не пройти.
— Ты на себя и на своих парней надейся, на британцев не смотри. Оставшиеся шесть обычных мин они могут обезвредить и с помощью миноискателей.
— Мы работаем!
— До связи.
Канте взглянул на Серданова и спросил:
— Смогут ли ваши офицеры увеличить темп? Хватит ли им сноровки и профессионализма?
