И тут шарахнуло так, что я свалилась на колени, вцепившись одной рукой в Торина, а другой в Каррэна, ухитрившегося удержаться на ногах и балансирующего при помощи расставленных рук и вытянутого в одну линию хвоста. В который раз убеждаюсь, народные мудрости частенько врут: если уж сила есть, то ума нужно раза в три больше, чем слабому. Ну нет бы мне подумать, что магия — штука тонкая, требующая конкретных запросов и четких формулировок! Цвертина — гений, что и говорить. Универсальное заклинание сработало выше всяких похвал: как я и просила, «заразу» разорвало. Аршинах в десяти от нас.
Сначала нашу теплую компанию, дружно барахтающуюся на плоту и старающуюся удержаться на нем, накрыло простым валом распыленного заклинания. Его вряд ли почувствовал кто-нибудь, кроме меня, болезненно поморщившейся от мгновенно хлестнувшей и тут же схлынувшей жгучей боли. Мощное, ой мощное заклинание, как бы даже его остатками кого-нибудь не убило… А потом подоспела ударная волна. У-у-у!.. Нет, нам, по большому счету, повезло. Хорошо еще, что плот не опрокинулся. То, что все, кроме привязанных лошадей, оказались в воде, оглушенные и временно ослепшие, в принципе не такая уж большая беда. Для меня, разумеется. А вот для Торина горе, хуже которого не придумаешь. Впрочем, непоправимому он свершиться не дал — заголосил так, что на его вопли не только мы с солдатами и альмом наперегонки ринулись, но и давешняя русалка, зажимая ладошками хорошенькие ушки, вынырнула. Она бестолково потрясла оглушенной головушкой, похлопала глазками и опять ушла в родные глубины, так и не сказав никому ни слова. Крепко ее, видать, приложило…
Лодочники, привычные к водной стихии, успели от плота отплыть чуть ли не на версту. Наша компания, помогая друг другу и в четырнадцать рук таща графеныша, влезла на плот и потрясенно огляделась, а потом гневно раскричалась, требуя нерадивых трудяг вернуться на рабочий пост и довезти нас наконец до того берега. Я в общем бедламе участия не принимала — нервно расхаживала по самому краю, пытаясь поймать остатки Ока Дракона. Не может же такое мощное заклинание развеяться бесследно, хоть какие-то эманации остаться просто обязаны. Была у меня одна надежда, правда очень слабая и зыбкая, что я смогу опознать мага по остаткам его заклятия. Наконец, подцепив тонкий обрывок магической силы, я подтянула его к себе, проверила и озадаченно приподняла брови. Какой-то странный отпечаток ауры, и не определишь с налету, кому он принадлежит — мужчине или женщине. Нет, скорее все-таки мужчина, у девушек силовые акценты стоят немного не так… И совершенно неизвестный. Кто же это нас настолько невзлюбил? Может, вчера веселая компания вояк под находчивым командованием Торина успела кому-то рога наставить, а обманутый муж оказался магом и ринулся в погоню — мстить за поруганную честь семьи? Так, стоп, что-то у меня фантазия не ко времени разыгралась. У магов и жен-то не бывает практически никогда, они как-то любимым ремеслом да редкими случайными связями обходятся. Этак и до озлобленного чем-то короля, тайно подколдовывающего за спиной совета архимагов, можно довоображаться.
— Тень, с тобой все в порядке? — поинтересовался один из близнецов, подходя ко мне и робко дотрагиваясь до рукава. Я глянула на него, машинально отметила, что это Левый (я уже научилась различать их с близкого расстояния — у Правого на переносице синела тоненькая, едва заметная жилка, а у Левого ее не было), и небрежно отмахнулась:
— Да все нормально. Вы как?
— А что с нами сделается? — в свою очередь удивился парень. — Ну об воду, конечно, приложило будь здоров, а так все в порядке.
— Что с Батей?
— Ой, ты тоже заметила? — встревоженно прошептал Левый. — Оглушило его, да сильно — он же ближе всех к этому шару оказался.
Я, не слушая торопливого бормотания, бросилась к Папаше, лежащему на противоположном конце плота. Как бы тут не простая ударная, а магическая волна не поработала…
Батя оправдал мои худшие подозрения. Лицо у него было синее, слегка опухшее, белки глаз пожелтели, а ногти сильно обломались, вернее, просто искрошились острыми осколками — верный признак сильного магического воздействия налицо.
— Тошнит? Голова болит? Хочется кашлять, чихать, плакать, смеяться, визжать? — быстрой скороговоркой спросила я, присаживаясь рядом и начиная разминать пальцы — лечебная магия требует активной жестикуляции.
— Нет. Хочется только сквернословить. Можно? — мрачно поинтересовался Папаша, до хруста костяшек сжимая кулаки.
— Нельзя. Если больно, плохо, страшно, скажи мне и не стесняйся, кричи. Геройствовать тут не перед кем, благо-роднорожденных дам нет, подвига никто не оценит.
— Откуда ты знаешь, что орать хочется? — тихо спросил он.
— Сама не раз под действие боевых заклятий попадала, так что знаю, каково тебе, — рассеянно отозвалась я, начиная выплетать первую цепочку пассов. Получалось не слишком хорошо — в универсальное заклинание я вложила слишком много своей энергии, которая еще не успела восполниться, и меня откровенно пошатывало и клонило в сон. Но спать сейчас нельзя ни в коем случае…
Каррэн подошел и бесшумно уселся рядом, обхватив меня за пояс и дотронувшись губами до виска.
— Возьми силы у меня, если нужно.
— Спасибо. Извини, отказаться я не могу, — благодарно отозвалась я, прислоняясь к нему и начиная потихоньку вытягивать энергию. Альм тихо выдохнул сквозь стиснутые клыки, но больше слабости себе не позволял и сидел прямо и незыблемо, как скала, ухитряясь заодно поддерживать меня, уже откровенно навалившуюся ему на грудь. Так, теперь главное — не сбиться. Сначала общая оздоровляющая формула, потом нужно вытянуть из тела пациента остаточное воздействие, потом попытаться нейтрализовать успевшую зацепиться гадость, потом банальная подкачка сил, долженствующая помочь больному победить остатки отравившей его чужеродной силы, потом еще раз оздоровляющая формула на всякий случай…
Ага. В уме-то оно все гладко проходит, а вот на практике заминка вышла. В определенных ситуациях, подобных этой, любой, даже самый сильный маг способен к контактному биовампиризму. Вот только вытягивать все из Каррэна мне не хотелось совершенно — мало ли что на том берегу поджидает, может, он нам еще как воин понадобится, — а свои силы уже были на исходе.
Я с усилием оторвалась от Каррэна и безнадежно огляделась, ища, у кого бы еще энергии выцедить. Серьезные магические воздействия, как всегда, немного повлияли на подсознание, и я видела мир по-другому — встревоженные окружающие, сгрудившиеся вокруг, представлялись ходячими сосудами, наполненными энергией, которую забрать так просто — только протяни руку и… Нет, стоп! Так думать ни в коем случае нельзя! Силы можно брать только у тех, кто предложит их добровольно, несанкционированный отъем энергии карается смертью, причем по законодательству не только Райдассы, но и всех сопредельных государств.
То ли Левый, то ли Правый, поняв, о чем я думаю, и, видимо, слегка понимая в волшбе, бросился к нашей колоритной троице, упал на колени и обхватил меня за пояс. Вернее, попытался. Так как на моей талии уже лежали руки Каррэиа, близнецу пришлось обнять меня изрядно ниже. Апьм зашипел обозленной гадюкой, видимо оскорбившись в каких-то лично мне непонятных чувствах, и попытался отпихнуть конкурента в сторону.
