Почти у самой земли, успев увидеть и испугать гигантского медведя, я распахнула крылья во всю ширь, и воздух снова подбросил меня вверх. Ощутив, как напряглись кожистые перепонки от ветряных потоков, я сладко зажмурилась… Хорош-ш-шо!
Потом я догнала наш организованный клин. Затем – обогнала и прыгнула в бескрайнее небо, словно стараясь вылететь из атмосферы. Залетела высоко-высоко, туда, где даже дышать было больно и чешуя покрылась инеем… А после, складывая крылья, камнем ушла вниз.
Леч-у-у-у!
Кажется, падая, пронеслась мимо чего-то белого и злого. Алишин? Вероятно.
Улинри я вроде как не уронила, ибо честно за этим следила, а со всем остальным древний фейри, думаю, справился. В конце концов, я обещала только, что он на мне полетит. А вот комфортного путешествия дивному никто не гарантировал!
Но, увы, все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и горы стали более пологими. Впереди замаячили долины и холмы, а стало быть, мы почти прилетели. Я, как приличная девочка, вернулась в хвост все еще идеально ровного треугольника хейларов и чинно полетела в общем темпе. Спустя несколько минут белый хейлар стал снижаться. Местом посадки выбрали большое поле с уже снятым урожаем, где хватило места для всех.
Я размяла лапки, крылышки, выгнулась и легла на животик, предлагая седоку покинуть свой эксклюзивный транспорт.
Улинри с меня буквально сполз. Если учитывать, как легко и непринужденно он забирался, – было приятно.
– Ну ты и… – покачиваясь, выдал некромант.
Я перекинулась в человека, завязала в хвост растрепавшиеся волосы и невинно спросила:
– Что?
– Ирьяна, мы же хотели долететь и немного развеяться без приключений! А не придумать тридцать три способа убиться в полете!
– Убиться? – хлопнула ресницами я. – Ты что! Все было под контролем!
– Ладно, тридцать три способа угробить седока!
Я не преминула припомнить фейри, что он у нас цепкий и вообще якобы трудноубиваемый, на что мне возразили, что это, конечно, так, но предпринятые попытки вселяют уважение.
Пока мы общались, хейлары успели и перекинуться: не дай бог по пути встретятся какие-нибудь заплутавшие охотники и перепугаются. Они подошли к нам дружным трио, и Алишин, как всегда, сказал за всех:
– Идем к главному дому. Ищем управляющего, он получил распоряжения Ринвейла и должен все подготовить. Потом открываем портал в Анли-Гиссар.
Неладное я почуяла издалека. Было очень… тихо. Слишком тихо для середины дня и деревенского поместья. Под лопаткой противно засосало, а когда при входе в мощенный булыжниками двор мой чуткий нос уловил запах гари и еще один, металлический, терпкий… стало жутко.
Алишин остановился и поднял ладонь. Мы тоже замерли.
– Я чую смерть, – тихо сказал Улинри, глубоко вдохнув. – Много. Животные… и люди. Это случилось совсем недавно.
– Улинри, заберите отсюда льету Ирьяну, – отрывисто скомандовал Алишин. – Лучше сразу в город.
– Почему это? – возмутилась я и скинула руку фейри, легшую мне на плечо.
– Тут опасно, – озвучил очевидное дивный.
– Если вы помните, Арвиль планировал отправить меня ловить ваших бешеных собратьев! Так что даже если там худшее в данной ситуации, а именно – рядовые во главе с Шериданом, я готова.
Алишин мои здравые доводы проигнорировал.
– Нет, льета. Иная ситуация.
– Она в чем-то права, хвостатый, – неожиданно заступился за меня некромант. – Плюс нам нельзя разделяться, а ты отсылаешь хорошую боевую единицу в моем лице.
На невозмутимом лице блондина нельзя было прочитать эмоции, но, чуть помедлив, он ответил:
– Хорошо. За мной. Господин Морфейр, на вас – охрана Ирьяны.
– Принято, – серьезно кивнул слуа. Глаза его потемнели. Чернота медленно затапливала белки, расходясь дальше по лицу сетью черных капилляров, проступивших под болезненно-белой кожей. Ничего человеческого в облике. Даже черты лица стали острыми и хищными.
Меня отправили за спину слуа, и мы крадучись двинулись к дому. Неслышным ветром туда метнулся один из рядовых. Почти сразу вернувшись, доложил:
– В холле два трупа. Растерзаны. В доме тишина.
– А вот на заднем дворе какой-то шум, – сказала я, прислушиваясь к невнятным звукам.
– Знаю, – отрывисто кивнул десятник и махнул рукой: – За мной.
Дальше мы пошли спокойно и не скрываясь, логично полагая, что мы мало того что хозяева на своей земле, так еще и навалять практически кому угодно можем. Ну а что? Команда из трех хейларов, слуа и огненной драконицы! Круче нас точно только яйца, и то не факт. Не знаю как хейлары, а я выходила на задний двор в мысленном ореоле собственной замечательности.
– Ирьяна, зря вы предполагали худшее, – вздохнул слуа, когда мы завернули за дом.
На заднем дворе, на залитых кровью камнях сражались высокий светловолосый воин и массивный хейлар. На человеке не было даже колета – только широкие штаны. Мы успели как раз к развязке. Как бы ни был хорош боец, стоящий ко мне спиной, – хейлар был лучше хотя бы потому, что находился в боевой ипостаси. Удар хвоста сбил с ног израненного человека, и тот затих на камнях.
В стороне разлеглись зверушки поменьше, с удовольствием дожевывая одну из МОИХ коров. И виднелся высокий, печально знакомый хвостатый десятник с волосами цвета черненого серебра.
– Ш-ш-шеридан, – зло рыкнул Алин. Перекинувшись за долю секунды, он рванул к былому соратнику. Разумеется, отнюдь не заключать в объятия после долгой разлуки.
Остальные рядовые решили заняться зверушками.
Нас заметили. Шеридан – первым. От удара лапой он ласточкой отлетел на несколько метров и, проехавшись по земле, встал уже чешуйчатой зверюгой. Мимолетно сравнив его и Алишина, я поняла, что наш хвостатый мельче размером, и немного приуныла.
Десятники сцепились. Рядовые раскатывали по дворику свое бледное подобие и былых подчиненных. Собственно, при деле были все, кроме меня и одного вражеского рядового. Что я и решила исправить.
– Цыпа-цыпа? – ласково позвала хейлара, вглядываясь в багровые глаза. Эх-х-х… ни следа голубизны – признака чистого разума. Целиком и полностью под контролем.
– Он-то цыпа? – хмыкнул фейри. – Что ты задумала, Ирьяна?
– Хочу попробовать до него достучаться.
Не отвлекаясь более на дивного, я выдохнула и провалилась на другой уровень восприятия. Тут все было иначе. Контуры предметов и домов – смутны и размазаны, тонут в сумраке, а вот живые существа яркими фигурами выделяются на туманном фоне… Кроме одного. Слуа казался сгустком тьмы, который без проблем мимикрировал под окружающее сумрачное пространство.
Правда, меня сейчас интересовал не он, а хейлары и их подобия. Звери воспринимались как тусклые куклы, без яркого огня в головах, а вот десятники и рядовые – совсем другое дело. Только наши были окрашены в голубые и серебряные тона, а у вражеских поверх этого сияния разума накладывалась безобразная багровая паутина. Свиваясь в толстые нити, она уходила вверх и… к Шеридану. Который не был опутан никакой гадостью. Стало быть, действовал самостоятельно и по своей воле. Сам контролировал рядового.
