– О чем думаешь? – тихо спросил Вейл. Муж не повысил голос, словно уловив мое внутреннее состояние и нежелание нарушать тишину коридоров иначе как шагами.
– Об Анли-Гиссаре, – призналась я. – О том, что ассоциирую его с живым существом.
– Сказки это, – чуть слышно хмыкнул Вейл. – Хотя хейлары тоже в это верят, я полагаю, дело в их отношении к этому месту. Для них Анли-Гиссар – не просто ДОМ, для них это… почти колыбель. Вместе с матерью.
– Ты не веришь, потому что ученый, – вздохнула я. – Реалист! Хотя подобие сознания у некоторых вещей давно доказано.
– Разумеется. Но не забывай, что оно не само рождалось, а было заложено создателями. Притом в львиной части случаев это сознание раньше было сознанием какого-нибудь живого существа.
– Как скажешь.
Я решила не спорить. Смысл? Все равно каждый останется при своем мнении, а я, быть может, еще и расстроюсь.
– Пришли.
Вейл остановился около непримечательной стены и стал сосредоточенно ее ощупывать.
– Куда? И что ты ищешь? – тут же проявила положенное случаю любопытство я.
– К выходу в горы. Ищу замок. Надо же открыть дверь.
Поиски увенчались успехом. Стена тускло засветилась, а потом на ней проявилась сверкающая панель. Я видела только странные круги, черточки и символы, а вот муж, по ходу, разбирался гораздо лучше. Во всяком случае, он не удивился и не растерялся, а набрал хитрую комбинацию, от чего цвет панели с ядовито-лилового сменился на голубой. Часть стены растворилась в воздухе.
– Что ты задумал? Просто полетать?
– Просто? Эх, Ирьяна! Как можно так недооценивать супруга?
– Хорошо-хорошо! – Я с тихим смехом подняла ладони в знак капитуляции. – Сдаюсь. Ну так что?!
– Любопытная моя.
Любопытную чмокнули в кончик носа и потянули наружу. А снаружи было восхитительно. Холодный воздух обнял тело, взметнул волосы и ущипнул морозом за щеки, окончательно прогнав всякую лень и сонливость.
– Ну Вейл! – не сдавалась я.
– Ладно! – Муж выдержал положенную драматическую паузу и торжественно поведал: – Будем приобщать тебя к развлечениям тех времен, когда я служил в армии!
– Что-о-о-о?! – пораженно протянула я, в красках представив, какие там могли быть развлечения. – Вейл, уверен, что к ним уместно приобщаться вместе со мной?
– Конечно, – шало улыбнулся дракон и, прижав меня, поднял руку к небу. – Как красиво, да? Знаешь, я, оказывается, очень привык к небу. Настолько, что дома оно уже воспринималось чем-то обыденным. Всегда рядом. В комнатах с хрустальными потолками… На балконах, на которые стоит лишь открыть дверь – и оказываешься под бескрайним куполом, в котором вечно пляшет северное сияние…
– А тут не так, верно? – мягко спросила я, прижимаясь щекой к его куртке. – Тут подземный город, подземные лаборатории… И даже небо – черное и звездное. Нет любимых огней.
– Я начал находить в этой тьме свои прелести. Горы искрятся в свете луны снегом и серебром, так что… Да, в звездной бездне есть свое безумие, которое прокрадывается в душу. Мне нравится в нее смотреть.
Я нахмурилась и даже перестала получать удовольствие от большой ладони в волосах.
– И часто смотришь?
Ладонь замерла. Несколько тягучих секунд показались очень тихими, темными и… звездно-холодными.
– Бывает, – наконец ответил муж.
Меня беспокоили два вопроса. А может, даже один. Не разберешь, где кончается одно и начинается другое. Вейл часто выходит наружу без меня. Смотрит в небо и думает. Наверняка думает. Стало быть, что-то его весьма и весьма тяготит. И я даже знаю что.
Сейчас очень хотелось попросить мужа брать меня с собой на такие прогулки, но… Но это было бы неправильно. Нехорошо лишать дракона возможности побыть одному, когда ему этого так хочется.
А потому…
Я потерлась щекой о его пальцы, коснулась губами костяшек и шепнула:
– Не уходи слишком далеко… в звездную бездну.
– Куда я без тебя? – В голосе мужа слышалась улыбка, а в крепких объятиях ощущалась уверенность.
– Вот и чудно.
– Что-то ты приуныла, – Вейл легонько щелкнул меня по носу. – Идем!
– Да куда?!
– А куда еще могут стремиться драконы, Ирьяна? – рассмеялся супруг и показал пальцем в небо. – Разумеется, вверх! На вершину.
Я отошла от давно закрывшегося входа в подгорный город и смерила взглядом скалу. Размяла руки, выпустила когти и, полюбовавшись тем, как они сверкнули зеленью в свете луны, сказала:
– Полезем или как?
– Лететь слишком просто!
Раньше в моей жизни, конечно, присутствовал альпинизм. Но не настолько… дикий. Правда, когда поднимаешься по отвесному склону, рассчитывая только на свое тело, это ни с чем не сравнимое удовольствие. Ползешь вверх, прижимаясь к камням, ощущая, как ноют пальцы, запущенные в трещины скал, как хлещет по спине ветер, такой сильный на этой высоте… В душе просыпается что-то первобытное.
Добравшись до очередного уступа, на котором можно было немного отдохнуть, не цепляясь руками и ногами за все, что попадется, я привалилась спиной к скале и покосилась на мужа.
– Уф-ф-ф… Оригинальные у тебя представления о романтических свиданиях!
– Разве тебе не нравится? – лукаво прищурился дракон. – Мне кажется, все компоненты романтики в наличии.
– Какие это? – Я отбросила с лица выбившуюся из косы прядку.
– Ну как! Ночь, звездное небо, горы, полная луна, замечательный я рядом… И даже ужином тебя накормлю! – Супруг выудил откуда-то непонятную тряпицу. Тряпица была торжественно развернута, и мне подали один весьма помятый бутерброд. Муж тотчас запустил зубы во второй.
Я взяла свой, покрутила и, пожав плечами, начала есть. По губам непреклонно расползалась улыбка. Спустя полминуты сдавленных подхихикиваний я таки не выдержала и расхохоталась.
– Что?! – наигранно возмущенно воскликнул Ринвейл.
– Ничего, – засмеялась я и чмокнула его в щеку. – Ты самый лучший муж на свете, вот что!
– Спорно, но сейчас поверю твоей сладкой лжи.
– С чего это – лжи?! Я, к твоему сведению, искренна как никогда.
– Ты просто подкуплена этим дивным бутербродом, – остался непреклонным дракон, дожевал и поднялся. Немного постоял, разминая колени и ступни, потом обернулся: – Отдохнула немного?
– Да.
Я тоже встала и обняла Вейла со спины, прячась за ним от ветра.
– Тогда полезли выше. Я, когда летал тут, видел очень удобную для моей задумки трассу и площадку для старта.
Понимая, что о сути предстоящего муж точно не расскажет, я только вздохнула и выразила готовность ползти «выше».
