Сам Монтевидео, оказывается, оживлённый торговый порт - здесь куча разных грузов перегружается с корабля на корабль. Или из складов, куда попадает тоже с судов. А ещё в стране сейчас диктатура, разорвавшая дипломатические связи с Советским Союзом. То есть родители Ольги тут никакие не дипломаты и даже не официальные лица, а простые беженцы, как и мы. Отец устроился в одной из портовых контор, а мама - в цирке. Она там жонглирует стальными ядрами. Такими блестящими, явно хромированными. А дома - простенькими чугунными.
Оля тоже пытается, но так красиво как у мамы у неё не получается. А дедушка, оказывается, деловой человек. Он быстренько взял в банке кредит, скупил подешевевшую шерсть и толкнул её тем самым японцам по обычной цене. Уже успел и с банком расплатиться, и навар прикарманить. И вообще у него кроме дома в пригороде столицы имеется ранчо в самой середине страны.
Уругвай в войне участия не принимает, то есть считается нейтральным. И вообще я про него из своего времени ничего не помню. Но бананов тут не выращивают.
Что меня поразило, так это задание, для содействия выполнению которого нас собственно и прислали. Оказывается, нужно отыскать на дне реки Рио Негро кучу небольших, но тяжелых ящиков, которые затонули там аж в одна тысяча девятьсот тридцать восьмом году оттого, что перевернулась лодка, в которой их везли.
Почему их не искали целых три года, неизвестно. Да и место происшествия в точности не указано. Конечно Петровичи - маменька Анна Петровна и папенька Владимир Петрович - не раз уже побывали в тех краях и с удовольствием поныряли, но ничего не нашли. Уж очень велик район поисков - река в низовьях вообще судоходна, да и в верхней части далеко не ручей. Ширина в несколько сотен метров, хотя глубины небольшие, и течение не особенно сильное. Зато вода мутная, а дно заиленное. И все эти достоинства имеют место на протяжении примерно пятисот километров.
Осложняющим обстоятельством является то, что поиски следует провести, не привлекая к себе внимания.
Меня быстренько научили управлять семейным тарантасом - это оказался широко известный "Форд Т", у которого одна из педалей включает задний ход. И ещё - скакать на лошадке. В этом доме держат несколько кобыл, и имеется даже свой выезд - подрессоренная коляска на резиновом ходу. Испанский у меня пошел легко, в отличие от английского, который ну ни в какую не лезет. Словом, я уже обхожусь без переводчика, если случается куда-то пойти. Что же касается длительных планов - похоже, мне всю жизнь предстоит обшаривать дно Рио Негро.
- Это вряд ли, - поспешил меня успокоить Владимир Петрович. - Пошли разговоры о строительстве гидроэлектростанции как раз на этой самой реке. Построят плотину, заполнят водохранилище - и тогда совсем плохо станет. Так что - хотелось бы управиться поскорее. Есть какие-нибудь идеи?
- Да, Вань. Напряги свою фантазию - у тебя всегда возникают дельные мысли, - поддержала папеньку Оля. - Помнишь, как тогда, насчёт посечь из эмгачей пехотную роту на марше?
- Да ладно тебе скромничать - кто все кюветы минами утыкал? - в это мгновение мы остановились, потому что матушка с батюшкой как-то странно затихли.
- То есть, вы не окопы рыли, и не противотанковые рвы? - севшим от волнения голосом спросила Анна Петровна.
Ольга в ужасе от того, что проговорилась, закрыла ладонями лицо.
- Диверсантами мы были во вражеском тылу, - ответил я. - Очень осторожными и аккуратными. Никогда не рисковали.
- Поэтому вас и перенацелили, что никакого толку не было от такой осторожности? - с ехидством спросил папенька.
- На пару немецких кладбищ настарались, - не утерпела подруга. - Одно маленькое на шестьдесят семь мест, а второе вполне так ничего себе, около железнодорожной станции.
- Оль! - поспешил я её остановить. - Кончай предков запугивать. Мы же не душегубы какие - обычные школьники. Нам вообще-то нужно не о прошлом думать, а о том, как протралить дно реки. Насколько я понял, кто-то вёз кучу золота куда-то в Бразилию, но не довёз из-за... чего? Река, судя по вашим словам, - я посмотрел на Олиных родителей, - спокойная. С чего бы лодке переворачиваться? Я думаю, что было совершено нападение, а уж если пошла драка или перестрелка, тогда всякое может случиться.
- Нападавшие должны были поднять груз со дна, - возразила Анна Петровна.
- Если хоть один из них остался жив, - уточнил папенька.
- Населён Уругвай не очень плотно, - заметил я. - А живут здесь по католическому обычаю. То есть нужно проверить по обоим берегам, нет ли могил тридцать восьмого года. Если отыщем - область поисков сразу станет уже.
- Лодочник мог их закопать, - это снова маменька.
- Если мог закопать, то у него хватило бы сил и на то, чтобы хорошенько приметить место, - возразила Оля. - А, судя по скудности данных, сам он был еле жив. Или вовсе погиб.
- Может, письмо успел набросать? Тогда местные гаучо, что его отыскали, просто бросили конверт в почтовый ящик, - предположил я.
- А почему, собственно, мы сразу уверовали в версию с золотом? - спохватилась маменька.
- А что ещё компактное и тяжелое станут искать на противоположном краю земного шара? - поддержала меня Ольга.
- Тогда, с чего бы это было его везти вверх по реке? Может быть, из Бразилии доставляли слитки сюда? Не забывайте, что вверх по реке Уругвай океанские суда запросто добираются до места впадения в неё Рио Негро.
- В какую сторону везли - сейчас уже без разницы. А вот осмотреть кладбища в селениях вдоль реки - мысль дельная, - на этот раз при взгляде на меня папенька прищурил правый глаз.
- Южная Америка, она такая, - продолжил я рассуждать, - что в ней всем ужасно удобно прятаться. Вот раскатаем в блин немецкие дивизии - вся фашистская шушера сюда рванёт. Опять же, если кто чего наворовал - тоже здесь можно хранить практически без риска. Думается, что очень большие деньги из нашей страны кто-нибудь из расторопных людей в эти края и перевёз. А потом внешняя разведка это дело раскопала, да и потребовала вернуть назад народное достояние. У меня и возникла мысль про то, что ящики везли на выход, а не на вход, потому что в тридцать восьмом шибко-то много не наворуешь. Товарищ Сталин по шаловливым ручонкам хорошо настучал.
И не знаю я, удирал наш коллега, или догонял? Случайно груз утоп, или его нарочно вывалили, чтобы нехорошим людям не достался?
***
В порядке подготовки к поискам мы с Ольгой каждый день делали по две конные прогулки. Дело в том, что "скакать" шагом я мог легко, "скакать" рысью - с великим трудом и неудобными последствиями. А вот про галоп каждый раз думал с ужасом - сколько ни пробовал, всякий раз чувствовал, что вот-вот вылечу из седла.
Зато мы набрели на местный аэродром - кажется, даже самолёты времён Империалистической здесь сохранились и продолжают летать. Да - Южная Америка такая, в ней много старинных вещей. Мы с Олей поинтересовались, нельзя ли пройти обучение и получить удостоверение пилота? Оказывается - можно. Причём недорого. Деньги у нас с собой были, так что через считанные минуты я уже занял место в кабине и попросил разрешения на взлёт.
