– Изабелла, смотри!
Я заморгала, ослепленная полуденным солнцем.
– Что такое?
Внезапно сон как рукой сняло. Земля впереди резко уходила вниз, срывалась в никуда. Только я знала – не в никуда…
Это был Аринтан. Мы приближались к краю хребта, по которому шли несколько дней назад в противоположном направлении.
Пабло опустил меня на землю и придержал, пока в ногах не восстановилось кровообращение.
– Почти дома.
Я подошла к краю водопада.
– Высоко.
Люпе тоже посмотрела вниз, потом передала мне Мисс Ла и, не говоря ни слова, стала спускаться по склону. Подобрав юбки, она легко скакала с камня на камень и завершила спуск изящным прыжком в воду. Потом, также не прилагая видимых усилий и даже не запыхавшись, поднялась наверх. Я наблюдала за ней с открытым ртом.
– Неплохо.
– Задавака, – проворчал Пабло.
Я уже повернулась, чтобы отчитать его, когда почувствовала это: внутри все скрутилось и затянулось. Пабло поморщился и схватился за живот.
– Что это?
– Нет, о нет, – застонала Люпе. – Нет, нет, нет!
– Бежим! – крикнула я, и в этот самый момент за спиной Пабло возникло громадное чудовище.
Но было поздно. Пабло обернулся и смотрел на тибицена – шерсть на спине монстра встала дыбом, пасть распахнулась, извергнув оглушительный, раскатистый, словно со скалы обрушился камнепад, рев.
– Помоги! – крикнула я, упираясь в булыжник у края водопада.
Пабло поднял его, подождал, пока чудовище приблизится, и швырнул с такой легкостью, будто это был голыш с берега. Камень угодил чудовищу в лапу.
– Давай! – Я подтолкнула Люпе к краю хребта, бросила ей квохчущую Мисс Ла и оглянулась. Тибицен поднялся, но стоял определенно с трудом, и его задняя лапа висела как-то неестественно.
Пабло подтолкнул меня к обрыву, схватил за руки и, опустив насколько мог, отпустил. Пролетев несколько метров, я шлепнулась в мягкую жижу рядом с Люпе. За мной последовал Пабло, и звук, с которым он приземлился, напомнил падение Габо в шахту. В этот миг, в это чудесное, длиной в удар сердца, мгновение, я поверила, что у нас получилось, что мы спаслись.
Но уже в следующую секунду тибицен навис над водопадом, готовясь к прыжку.
– Дорога там! – крикнул нам Пабло. – Бежим!
Я кинулась было за ним, но тут Люпе споткнулась и ударилась о каменную стену. Мисс Ла, вырвавшись на свободу, заковыляла к деревьям. Я оттолкнула Пабло и, подбежав к Люпе, попыталась помочь ей подняться, но она повисла у меня на руках мертвым грузом и, скованная ужасом, не сводила глаз с чудовища над нами.
Сила инерции увлекла Пабло дальше, и теперь он пытался вернуться.
Слишком поздно. Пронесшись над нами грозовой тенью, покалеченная тварь грохнулась между ним и нами и повернулась к водопаду. К нам с Люпе.
Оставшись безоружным, Пабло поднял первый попавшийся камень и метнул в тибицена, но снаряд лишь зацепил мохнатый бок.
– Беги! – крикнула я из последних сил. – Ты должен предупредить Громеру!
С растянутых в злобном оскале губ монстра капала на землю черная слюна.
– Я вас не брошу! – Пабло схватил жердь из кучки дров, заготовленных нами несколько дней назад, и ткнул острым концом в раненую конечность жуткого пса.
Тот взревел от боли и, позабыв о нас с Люпе, обернулся и взмахнул лапой. Когти рассекли воздух и задели лицо Пабло.
Я видела, как закатились его глаза. Видела, как он упал, недвижный, на берег реки и как окрасила воду кровь. Кровь Пабло.
Тибицен приподнялся, чтобы ударить еще раз. И тогда я закричала.
Я звала Пабло. Звала по имени, потому что он не умер. Не мог умереть. А еще я кричала, чтобы отвлечь чудовище от моего друга. Я кричала, и Люпе кричала вместе со мной.
Потом мы стали швырять в него камни.
Получилось.
Тибицен оставил Пабло.
Мы с Люпе умолкли и стояли, стараясь отдышаться.
Монстр готовился атаковать и не спешил.
За спиной у него, на песчаной полоске, остались следы убежавшей к лесу Мисс Ла. Но нам бежать было некуда.
Я в последний раз посмотрела на Пабло. Не поднялась ли его грудь? Не опустилась ли, всколыхнув чуть заметно белую тунику?
– Иза, – пискнула Люпе. – Что теперь?
Я потянула ее назад, через тонкую струйку воды, в пещеру. Мы отступили на несколько шагов и оказались в большой полости, куда я заходила несколько дней назад. Ощущая за спиной горизонтальные слои камня, я попыталась вызвать Габо, и тут вход в пещеру заслонила черная тень. На нас дохнуло вонью из гнили, ярости и пота. В животе у меня все смялось, перевернулось и подалось наружу. Люпе нашла и схватила мою руку.
Пес прыгнул, и Люпе толкнула меня на землю. Я ощутила порыв воздуха и сжалась, готовясь к тому, что туша обрушится и раздавит нас, вонзит свои когти и…
Но ничего такого не случилось.
С треском, от которого едва не лопнули уши, стена позади нас рухнула, и тибицен, увлекаемый инерцией прыжка, вылетел в пролом. Еще через несколько секунд до нас донесся тошнотворный хруст.
Мы замерли, припав к земле.
– Ты в порядке? – прохрипела я.
– Лучше не бывает, – пискнула Люпе.
Я нервно, с икотой, хохотнула. Живот и ребра тупо ныли. Кружилась голова.
– Надо выбираться, – озабоченно сказала Люпе. – Там Пабло.
Я поежилась, вспомнив, как тихо он лежал, и холодные спицы укололи грудь.
Люпе протянула руку, и я, взявшись за нее, оттолкнулась от стены, чтобы подняться.
Кто же знал, что делать этого не стоило.
Тишину нарушил противный звук ломающихся камней. Основание стены просело и ушло вниз. Чувствуя, что теряю равновесие, я попыталась отпустить руку Люпе, но она держала крепко.
В темную бездну мы полетели вместе.
Глава 18
Ты можешь встать в каком-то месте комнаты – любой комнаты, даже твоей собственной – и точно ее описать? Можешь выйти во двор и изобразить ее на песке? Это же всего лишь комната, маленькая комнатушка, в которой ты живешь с тех пор, как научилась ходить. Две кровати – на одной, наверно, дрыхнет кот, – сундук с одеждой.
А масштаб? Даже небольшую комнату невозможно показать такой, какая она есть на самом деле. Чтобы все уменьшить, нам нужен масштаб. Будь добра, передай мне коробок из-под нашего тигра. Можешь вспомнить размеры каждого предмета относительно других? Значение этого отношения только возрастает, когда мы переходим к вещам более крупным. Дерево в лесу, остров в море. На маминой карте, единственной имеющейся карте Забытых территорий, отмечено каждое дерево. Детали важны. Даже когда составляешь карту своей спальни.
