Есть тоже было особенно нечего — наш рацион составляли странные грибы и ягоды, отыскиваемые по пути эльфом и рыцарем — я, не разбираясь в местных растениях, не рисковала принимать участие в кампании по сбору даров природы, опасаясь нарваться на что-нибудь несъедобное или ядовитое. Хуже всего пришлось Шэру — я никогда особенно не страдала, если не удавалось поесть, парни старались не проявлять слабость, а вот мой щеночек ощутимо тосковал без мяса, с голодухи охотясь на лягушек и странных тварей, напоминавших крупных полевых мышей. Как назло, вокруг было полным-полно птиц, которые с насмешливым клекотом перепархивали с ветки на ветку, явно понимая, что никакой опасности мы для них не представляем — ни луков, ни арбалетов для охоты у нас не было. Ну не с мечами же на птах бросаться! Кроме того, у нас произошло некоторое сокращение вооружения. Во время поспешного отступления из Староносья я рассталась с натной, а эльф с кинжалом. Такие красивые и полезные предметы пришлось оставить в качестве посмертной контрибуции нашим жертвам — для них это стало последним подарком в их жизни.
На Эло я не уставала удивляться. Ну ладно я — мне, что называется, по должности положено, назвался груздем, так полезай в кузов, ну ладно Ариан — сам связался с принцессой Кеей, сами расхлебывать должен, но чего ради терпит все лишения и тяготы пути эльфийский принц, я не понимала категорически. Уж казалось бы — эльф вполне мог бросить нас с рыцарем еще в Большом Привозе, к нему-то у напавших на вас уже в третий раз мужиков никаких претензий не было, и со спокойной совестью вернуться в свой Город-под-Кленами. Но нет, он упрямо волокся с нами, изводя меня насмешками, подколками и приставаниями. Его аккуратные атаки здорово осложняли жизнь, я даже подумывала подчиниться, конце концов, собственный покой дороже, но потом вспомнила наглый, самоуверенный взгляд признанного красавчика, в которого все окружающие девицы просто обязаны немедленно влюбиться, и, передернувшись от отвращения, отбросила пораженческие мысли. В конце концов, упрямства мне не занимать, а уж что может быть приятнее поступков на зло всем окружающим?!
В Уррлиту мы вошли как три одичавших питекантропа — грязные, уставшие, уже забывшие, что значит спать на кровати, есть нормальную еду и по-человечески умываться — я теперь с испуганным визгом шарахалась от всех естественных водоемов, опасаясь встречи с еще каким-нибудь одиноким обитателем глубин, возжелавшим моей компании. Поэтому наше трио без особых рассуждений свернуло в ворота первого же постоялого двора, встретившегося на пути. К счастью, эта гостиница оказалась очень даже приличным заведением — я, уже сидя в огромной бадье, наполненной горячей водой, с ужасом подумала, что на пути нам мог бы встретиться и какой-нибудь клоповник. Отмывшись, я наскоро сжевала кусок жаркого, накормила Шэра и, несмотря на то что было еще довольно рано, часов шесть вечера, завалилась спать. Воистину величайшее изобретение цивилизации — кровать с мягкими перинами и теплыми одеялами!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
«Какие шаги вы будете предпринимать, оказавшись один на один с противником?»
«Большие и стремительные!»
Ксенон
Нет, это просто умилительно! Как же я соскучилась по этим глухим ударам в дверь и громким воплям: «Ксенон, вставай!» Чтоб тебе пропасть, нелюдь неуемный!
— Ну чего надо? — злобно зарычала я, преисполнившись далеко не самых теплых чувств к ближнему своему, не дающему спать скромным, очень вымотанным и уставшим девушкам. Сила испытываемых негативных эмоций была обратно пропорциональна расстоянию, на котором от меня находился этот самый «ближний», я была полна желания сделать его по возможности «дальним» и брякнуться обратно в постель, досыпать.
Дверь открывалась наружу. Откинув внутренний крючок и изо всех сил толкнув створку, я едва не заехала по физии шумящему на пороге эльфу. Эло поспешно отскочил, внимательно изучил меня с головы до ног и мрачно изрек:
— Сколько можно спать?! Мы уже завтрак заказали, а ты все еще прохлаждаешься!
При слове «завтрак» я почувствовала, как желудок радостно оживился и веселым бурчанием напомнил о себе, кормимом в последнее время лишь ягодами и грибами. Ладно, со сном можно подождать, никуда он от меня не денется, а вот завтрак кто-нибудь особо ушлый может и слопать.
— Я сейчас спущусь! — радостно пообещала я, отбрасывая одеяло и начиная поспешно одеваться.
Даже откровенно оценивающий взгляд эльфа, и не подумавшего хотя бы изобразить стремление выйти и любопытной статуей застывшего на пороге, не охладил мой порыв, я наскоро зашнуровала цирон, прицепила на спину ножны с Тэрри и в компании Шэра побежала вниз. Эльф, хмыкнув, двинулся следом.
Ариан уже сидел за столом и отважно охранял завтрак своей принцессы. Я походя погладила его по щеке, благодаря за заботу, и уселась рядом. Какое же счастье наконец нормально поесть! Слопав горячую яичницу с ветчиной, я хищно покосилась на огромное деревянное блюдо с пирогами, стоявшее на стойке, но потом все-таки решила — хватит. А то как бы желудок не взбунтовался и не отомстил своей хозяйке, дорвавшейся до жирной жареной пищи после трех дней растительной диеты.
— Ну, мальчики, какая у нас на сегодня программа? — поинтересовалась я, мелкими глотками прихлебывая травяной отвар, который в каждой гостинице готовили по-особенному.
— Нам повезло, принцесса! — весело отозвался мой рыцарь.— В Уррлите как раз сейчас проходит большая ярмарка. Мы сможем купить лошадей и некоторые вещи, которых лишились в Староносье.
Я глубокомысленно покивала. С вещами бедному Ариану не повезло больше всех. Я, вытаскивая из горящей гостиницы Шэра, прихватила одну из своих торб. Эло, вытаскивая меня, смог заодно спасти аж две сумки. А вот Ариан, таки не попавший после драки в номер, остался вообще без смены одежды.
— Я-ярма-арка-а-а?..— В моем голосе прорезались мечтательные нотки, я даже прикрыла глаза, с наслаждением смакуя это многообещающее слово.— Мы ведь не уедем, не прогулявшись по торговым рядам, балаганам и что у вас тут еще предлагается в качестве развлечений?!
— Конечно-конечно! — Ариан чувствовал себя очень виноватым за лесную прогулку — ну как же, он не смог обеспечить своей принцессе достойного способа транспортировки и заставил ее своими ногами вымерять километры — и всячески старался мне угодить.
Эло ухмыльнулся, явно вспомнив, с каким садистским наслаждением я гоняла его по магазинам в Городе-под-Кленами, но тоже кивнул, соглашаясь с этим планом. Я захлопала в ладоши от восторга и понеслась наверх собираться.
С одеждой была проблема. Одно платье погибло в огне, другое здорово обгорело и покрылось какими-то странными пятнами, поэтому, кроме штанов, в которых я шаталась по лесам, и двух рубашек, надеть мне было нечего. Конечно, была еще юбка из моего мира, тщательно заныканая в глубины сумки, но я даже не рассматривала этот вариант, понимая, что моих спутников удар хватит, если я вздумаю ее надеть, и они скорее по-тихому придушат меня в темном углу, чем позволят выйти в таком виде на люди. Но что же делать со шмотками?!. Нехорошее место этот Вириалан, раньше у меня никогда подобных проблем с одеждой не возникало! Пожав плечами, я выбрала ту рубашку, что была почище, отряхнула штаны и, причесавшись, спустилась вниз. Тэрриэт и Шэра я брала с собой. Мой щеночек не очень возражал против поводка, понимая, что раз уж я прицепила ремешок к ошейнику, то одного в гостинице не оставлю, а поведу с собой. А нирата... Ну раз уж я и так вызывающе выгляжу, то какой смысл бросать ее в номере?! А когда она под руками, мне и за себя, и за нее, и за окружающих спокойнее.
