— Страшно?
Та что-то промычала в ответ.
— Да, страшно. А ты не бойся и Макса береги. — Рита снова поцеловала его, на этот раз в щеку. — Прощай, Макс. — Она улыбалась, но по ее щекам текли слезы.
Рита повернулась к нему спиной и ушла, ни разу не обернувшись.
Максим глядел ей вслед и точно знал, что больше никогда не увидит ее.
Губанова бросило в жар, на лбу у него выступила испарина.
— Мы же с тобой договорились. А ты не сдержал слово.
Максим не стал предупреждать бандита, вышел на него лоб в лоб, когда тот выходил из машины. Никто из телохранителей не посмел прикоснуться к нему.
— А при чем здесь я? — осведомился Губанов и нервно глянул по сторонам.
Место оживленное, люди вокруг, да и телохранители — надежный щит. Но Губанов не чувствовал себя в безопасности.
— Танаков мне все сказал.
— Он сам напросился. Ушел, а потом ты со своим предложением. Я хотел с ним связаться, но не смог.
— Гнилой отмаз.
— А это правда, что Танакова Марго завалила? — спросил Губанов, выдав причину своих переживаний.
Рита и сейчас могла быть где-то рядом с Максимом. А разговор у нее короткий.
— Правда в том, что ты оказался настоящим козлом.
— Но я не знал. — Губанов снова огляделся по сторонам.
Он искал Риту, но не находил ее.
— Береги себя, — заявил Максим, собираясь уходить.
— Эй, а наследство? Можно обговорить.
— Тебя никто уже не спрашивает. — Юрьев повернулся к Губанову спиной, давая понять, что вопрос о наследстве переходит в юрисдикцию гражданского, а не бандитского суда.
Мол, только попробуй оспорить мое решение.
Помазов неплохо смотрелся в кресле начальника ОВД. Конечно, ему не хватало опыта, но с начальством не поспоришь. Сперва наверху хотели назначить нового человека со стороны, потом решили повысить Помазова.
Максим поздравил друга с назначением и тут же получил в ответ отличную новость. Оказывается, ему присвоили майора и утвердили в должности старшего оперуполномоченного.
— А в Москве мне предложили должность полковника, — с усмешкой заявил Максим.
— Елецкий расстарался?
— Нет, режиссер. Буду играть полковника в отставке.
— Играть?.. А как же мы?
— Вы тут и без меня отлично справляетесь.
— Ты не должен уходить. — Помазов буквально вцепился в него взглядом. — Мы здесь слишком молодые и неопытные.
— Да, наверное. Мне тридцать девять лет, а я уже старший опер.
— Ну уж нет! На должности начальника криминальной полиции я вижу только тебя.
— Ты-то видишь. — Максим покачал головой.
Он не строил иллюзий на свой счет. Помазов молодой, перспективный, без темных пятен в послужном списке. Хороший специалист, отличный спортсмен, морально устойчивый человек. Как только женится, так станет еще и прекрасным семьянином.
А Юрьев непонятно кто, то ли актер, то ли мент. Одна его женщина — профессиональный киллер, другая — вдова авторитетного бизнесмена, к тому же вступившая в борьбу за его состояние, нажитое преступным путем.
Елецкий уважал Максима, но не очень-то хотел выдвигать его на должность начальника уголовного розыска. А тут вся криминальная полиция!..
— Если ты скажешь «да», то я в лепешку разобьюсь.
— Не надо разбиваться.
Разумеется, Максим не был лишен честолюбия. Его прельщала должность начальника криминальной полиции. Но занять он ее хотел не столько из карьерных соображений, сколько из желания легализоваться в образе полицейского. Если ему доверят столь важную должность, значит, он в доску свой. Грех с Ритой ему прощен.
Но ведь не простят. Потому как она продолжала ходить по грешной земле и убивать. Совершенно не важно, что при этом Рита спасала его жизнь, которая то и дело зависала на волоске.
— Пойду я. — Максим поднялся, направился к двери.
— Ты займешь эту должность!
Юрьев кивнул на ходу. Будет конкретное предложение, тогда и начнется настоящий разговор.
Китель с иголочки, майорские погоны. Стрелки на брюках наглажены до бритвенной остроты.
Оксана обогнула его, облизнула восхищенным взглядом и заявила:
— Макс, я снова в тебя влюбилась!
Юрьев тускло улыбнулся. Он действительно неплохо смотрелся в форме. Но ему не очень нравилось, что Оксана агитировала его оставаться на службе. С одной стороны, это хорошо, с другой — не очень.
— Ты прекрасно выглядишь в настоящем мундире! Тебе надо служить в полиции.
— Ты меня соблазняешь.
На наследство Вострова претендовали родственники, братва, но у Оксаны имелись серь-езные шансы урвать жирный кусок пирога. Намерения у нее были серьезные. Потому она собиралась жить в Ковалеве, пока суд не вынесет решение. А потом еще нужно будет вступить в право наследования. Именно поэтому ей требовалась поддержка со стороны представителя закона.
Максим ее понимал. Только вот Оксана никак не хотела уразуметь, что его тошнило от этой возни вокруг падали. Он искренне считал, что лучше жить на одну зарплату, чем чувствовать себя шакалом. Но разве Оксану переубедишь? Она же баба!..
— Ты должен позвонить Самуилову и отказаться, — сказала она.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
— А если с наследством не выгорит? Ты согласна жить на одну зарплату?
— С тобой — да, согласна. — Оксана выглядела очень убедительно.
Максим знал, что она хорошая актриса, и все же повелся.
— Сам не знаю, почему так, но я тебе верю. — Он достал телефон, набрал номер Самуилова.
— Макс!.. Я как раз собирался тебе позвонить, — заявил тот.
Юрьев кисло усмехнулся, уловив эту интонацию, набившую оскомину. Он не ошибся. Самуилов собрался с духом и сообщил ему плохую новость. Сериал не утвердили, съемок не будет, все такое прочее. Далее последовало утешение, сводящееся к одной короткой фразе: «Как только, так сразу».
— Он сказал, что я еще недостаточно хорош для роли крутого мента, — сказал Максим.
— Тебе надо набирать форму, — заявила Оксана.
В руке Юрьева зазвонил телефон, на дисплее высветилось имя Помазова.
— Тебя утвердили в должности моего заместителя, начальника криминальной полиции, — сказал Сергей.
— Неужели?
— Ты зря себя недооцениваешь.
— Хорошо.
— Не очень. Если ты вдруг уедешь в Москву, то мне придется тебя убить.
