– Сидишь, – мрачно заметил Крампе, глядя на Клауса так, словно сидеть тому запрещалось законом.
– Есть такое, – не стал отнекиваться тот.
– И? – Крампе приподнял бровь, явно ожидая оправданий.
Оправдываться Клаусу не хотелось. Вместо этого он дождался, пока принесут заказ Крампе и его. Когда холодно, все тянет на сладкое. Вот и пирожное с белковым кремом и шоколадной крошкой. Мозг требует чего-то этакого. Однако от Крампе никуда не денешься. Так что хочешь или нет, а отвечать придется.
– Что ты от меня хочешь? – спросил прямо, набирая крем ложечкой.
– Радость моя, – с хрипотцой произнес Крампе, – уж не пора ли заняться работой и наконец-то что-то сделать? Ты же у нас светлая сила вроде как, хоть что-то бы сделал.
Крампе, говорящий о светлой силе, – нонсенс. Но Клаус уже ничему не удивлялся, ибо для контраста должно быть все. Вот и сейчас.
– А ничего, что пока все живы? – Клаус попробовал пирожное. Вкусное, отличное. Надо будет еще раз заглянуть сюда. – И почти целы? Местами, конечно, есть проблемы, но все можно подлатать.
Крампе поперхнулся яблоком. Клаус любезно похлопал его по спине. Не хочется стать причиной смерти напарника в самый неподходящий момент. Улыбнувшись, вновь принялся за пирожное.
– А Золотая Тень? – все же нашелся Крампе.
– Райн сам виноват. Да и Дитер мог быть поумнее, все же не мальчик. Ну да я кое о чем договорился наверху. – Он внимательно посмотрел на ложку, словно только что ее увидел. – Через время, конечно, но с Райном будет все в порядке. В конце концов, тень нельзя убить полностью. Он растворился в Cердце Шаттенштадта.
Крампе выругался, а Клаус усмехнулся. Сердце Шаттенштадта – та еще проблема, туда далеко не каждого пускают. Это место, где могут жить все тени. Как до рождения тех, кто будет их отбрасывать, так и во время жизни и после смерти. Даже Крампус не осмелится пробиться туда. Но есть и те, кто может договориться с Теневым Королем обо всем на свете.
– А потом?
Клаус мимолетом глянул в окно:
– А потом у Стефана Хармса родится сын, отбрасывающий совсем непростую тень. – Его губы растянулись в улыбке, а глаза на секунду засветились белым.
– Я с тобой до пенсии не доживу, – мрачно заметил Крампе, вытирая губы салфеткой. – Ну хорошо. Допустим, этот вопрос решили. А Соня и Стефан? Выкарабкаются?
Ответа Клаус не знал, но надеяться всегда умел. Вздохнув, он перевел взгляд на напарника.
– Ты бессмертный – это раз. Соня и Стефан – взрослые люди, это два. Если немного пошевелят мозгами, все у них получится. Кайзер не отдаст их на съедение собственной безумной сестрице, ручаюсь.
– За Кайзера или за сестрицу? – елейным голосом уточнил Крампе.
Клаус не ответил. Если ты веками ведьма, о которой сложили не одну легенду, и любишь пробовать человеческие страхи и сердца на вкус, то все сложно. Никто уже не помнит: какое настоящее имя Бесе Мэдхен. Просто Злая Девочка, сестра повелителя кошмаров. Но, в отличие от него, двинувшаяся разумом. Поэтому Кайзер и следит за ней. А тут… недоглядел. Сейчас один только Шмидт знает, почему она появилась в зеркале. Подозрение, что молодой художник провел какой-то ритуал, и тот… внезапно удался. Бесе Мэдхен не любит, когда нарушают ее покой, но любит юные души и пение птиц.
В кофейне внезапно появился еще один посетитель. Морковно-рыжий, с россыпью золотистых веснушек на бледной коже. Темно-зеленый теплый костюм, шляпа с узкими полями. В руках – два жестяных бидона с водой. Вон, видно даже, что через край немного переливается. Правда, в кафе никто не отреагировал: не удивился, не озадачился. Словно и не заметил такого странного посетителя.
– Хуммель в своем репертуаре, – хмыкнул Крампе.
Городовой услышал это даже с приличного расстояния и задорно ухмыльнулся. Неторопливо подошел к столику, плюхнул оба бидона на пол и уселся на стул.
– Лишь бы не работать, – отметил он, выразительно глядя на Клауса и Гюнтера.
Щелкнул пальцами, и в его руке тут же появилась столовая ложка. Еще щелчок – тарелка ароматного пивного супа с колбасками и горбушка свежайшего хлеба опустились на стол.
– Не люблю ждать, – поставил он обоих перед фактом.
Клаус только покачал головой. Все вроде бы приличные сущности и личности, а ведут себя как малые дети.
– Начудили вы порядком, – строго сказал Хуммель, растеряв весь доброжелательный вид.
Пусть во время поедания супа это и смотрелось забавно, Клаус весь подобрался. Строить Хуммель умеет хорошо. И пусть будет послабее обоих, но… обладает кое-чем таким, что резко поставит на место и Крампуса, и Клауса. Городовые тем и сильны, что помогает им сам город, дает силы и защиту. Поэтому сражаться с Хуммелем в Гамбурге бессмысленно, тут он хозяин и командир.
Крампе, кстати, тоже был далеко не в восторге от предстоящей беседы. Однако ничего сделать не мог. Точнее, как… Сделал. Сделал вид, что увлечен исключительно печенью с яблоками, которая, кстати, довольно быстро исчезала с тарелки.
– Если б не Новый год на носу и ваше законное время, получили бы оба, – мрачно заметил Хуммель. – Но тут – святое. Поэтому слушаю предложения.
Клаус нахмурился:
– Какие?
Хуммель подул на ложу с супом, попробовал, одобрительно кивнул и набрал новую порцию. А потом ровным голосом сообщил:
– Как будете компенсировать причиненные неудобства господам зеркальщикам?
– То есть мы еще и виноваты, что Кайзер не смог уследить за сестренкой? – ядовито поинтересовался Крампе.
– Угу-у-у-у-у. Так что я весь внимание, мои дорогие. Просто весь.
* * *
– Дыши глубже, – шепнул Стефан.
Совет годный, дельный. Вроде помогло. Я сумела осмотреться. Мы зависли под огромным куполом, отовсюду лился раздражающий красный свет. Кругом – черные железные клетки, подвешенные на толстых цепях, уходящих куда-то ввысь и теряющихся в красном тумане. Ну и вид, бр-р-р.
Клетки покачивались, будто где-то бродил заплутавший ветерок. Чтобы добраться до них, нужно было пройти по узким кованым мостикам с узорчатыми перилами. Цвет и структура мостиков напоминали громадную паутину. От этого осознания по спине пробежал холодок.
– Что это такое? – прошептала я пересохшими губами.
Место зловещее и жуткое. Будто из кошмарного сна. Хотя я прекрасно понимала: не сон, а самая настоящая реальность.
– Это… – начал было Стефан, но резкая птичья трель перебила его, заставив резко умолкнуть.
Клетки не пусты, как показалось мне сразу. Только вот не разглядеть, кто там. Нечто бесформенное и большое. Снова прозвучала трель, громко и гневно. Я невольно вжалась в Стефана, хоть умом понимала – это не выход. Мы стоим на черной металлической «паутине», рядом – клетки с существами, поющими птичьими голосами, и красный свет. Кошмар. Сумасшествие.
