– Отдать душу? Увы, мне не хочется превращаться в бездушную тварь, Хозяин.
Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что на нас никто не смотрит.
Чудовище только внешне похоже на Чендлера. На самом деле в его глазах бездна. И я не испытываю злости, но вдруг ощущаю парализующий ужас, словно эта бездна поглотит меня, если я не отведу глаз. Надо отвернуться, надо разорвать контакт, но у меня не получается. Я смотрю в карминово-красные глаза Люцифера, пораженная его немыслимой властью надо мной и моими мыслями, и сжимаю кулаки.
– Как много ты думаешь, моя дорогая Ариадна, – Дьявол неожиданно оказывается за спиной. Его холодные пальцы скользят по моим плечам, забираются в волосы, и я в ужасе стискиваю зубы, понятия не имея, почему ноги будто вросли в землю.
– Я не стану…
– …подчиняться мне? Ты хочешь.
– Нет.
– Все хотят, моя дорогая, – шепчет он мне на ухо, и от его слов дрожит сердце. Я в отчаянии пытаюсь уцепиться сознанием за шум трибун, свист ветра. Но вскоре перестаю слышать что-либо, кроме его голоса. – Нужно лишь узнать цену. У всего есть цена. Сколько стоит твоя верность?
– Прекратите.
– Вижу. Я не удивлен, – Люцифер ласково поворачивает мое лицо в сторону западных трибун. А там стоят они. Мама, папа, Лора.
Колени подкашиваются, я испускаю судорожный вздох, вместе с которым испаряются остатки моей воли. Все плывет. Только фигуры моих родных четкие и настоящие. Они молча смотрят на меня и улыбаются, как живые. Меня переполняет радость, словно все реально, словно они пришли на игру, они не умирали.
– Это очень просто, – шепчет на ухо Дьявол, заправляя выбившиеся из пучка локоны, – только скажи это. Скажи, и они снова будут с тобой.
Лора помахивает ладошкой, а отец приобнимает маму за плечи. Они смотрят на меня с надеждой, и я крепко зажмуриваюсь от накативших слез.
И тут в моей голове раздается звон стекла и визг шин. В ноздри ударяет запах гари. Запах крови. Бензина.
Нет. Я трясу головой. Моя семья погибла. Они ушли и никогда не вернутся.
Боль кипятком проносится по венам, сбивая дыхание, но я решительно поворачиваюсь к Люциферу.
– Нет.
– Что?
– Я сказала, нет. Я не отдам вам душу.
Лицо Логана искажает зверский оскал. Он бесстрастно смотрит на меня, но в то же время его взгляд проникает в самую душу, оскверняя мои светлые воспоминания, убивая надежду. Мне становится невыносимо одиноко.
И вновь мое лицо, помимо моей воли, оборачивается в сторону трибун. Теперь я замечаю болтающих о чем-то Хэрри, Мэтта и Джил. В груди покалывает.
– Им хорошо вместе, – шепчет Люцифер. – Без тебя им лучше.
– Без меня… – эхом повторяю я.
Джил кладет голову на плечо Мэтта, а тот целует ее в макушку. Хэйдан смотрит на них чуть не с благоговением, будто счастлив, что они нашли друг друга.
– Подумай, ведь до встречи с тобой они не рисковали жизнью. Они мечтали о будущем, строили планы. А теперь каждый день может стать для них последним. И все из-за тебя.
– Но… я не просила. Я не…
– Ты пользуешься тем, что в них больше хорошего, чем в тебе.
– Я не пользуюсь ими. – Рычу я, стиснув зубы. – Я никогда не желала им зла, я не хотела… Они сами решили помочь мне, захотели быть рядом.
– У них не было выбора.
Люцифер поводит плечами, а я отворачиваюсь и гляжу на зеленое поле. В груди саднит. Он прав, прав! Я должна оставить их. Должна. Но я не могу! Почему?
– Потому что, в отличие от тебя, они не эгоисты, – шепчет Дьявол, когда я невольно встречаюсь с ним взглядом.
Сердце бешено колотится. Люцифер торжествующе глядит на меня.
– У тебя есть время, – криво улыбается он, заботливо вытирая мои слезы. – Подумай.
Дьявол уходит в теле Чендлера, и несколько секунд я пялюсь ему вслед, а потом порывисто отворачиваюсь и прикрываю ладонью губы. Мне не устоять на ногах. Я плетусь к скамье, неуклюже сваливаюсь на нее и поджимаю к груди ноги.
Все это обман, иллюзия. И родители, и Лора, и ребята. Все это нереально. Нереально!
Ищу взглядом Нортонов. Да, вон они сидят рядом с Джил, и на ее плече действительно лежит рука Мэтта. Они улыбаются и смеются, и я резко отворачиваюсь.
«Им хорошо вместе». Я неуклюже покачиваюсь. «Без тебя им лучше».
С силой зажмуриваюсь и судорожно выдыхаю. Кем бы ни был Люцифер, он прав. Не знаю, что делать дальше, но я определенно должна огородить ребят от неприятностей. Так и слышу в голове голос Дьявола: «До встречи с тобой они не рисковали жизнью, думали о будущем, строили планы, а теперь каждый день может стать последним. Из-за тебя».
Я не должна позволить им пострадать.
Я забуду про них и заставлю ребят забыть обо мне.
Глава 21
Сила принуждения
После игры ко мне подходят тетушки. Норин накидывает куртку на мои обнаженные плечи. Я благодарно киваю. Мне действительно зябко.
– Что ж, – улыбается тетя Мэри, – боевое крещение пройдено успешно.
– Да.
– Все в порядке? Ты какая-то грустная.
– Нет, все хорошо.
Они внимательно изучают меня, а я вымученно улыбаюсь. Не хочу рассказывать им, что меня навещал Люцифер. Это их совсем не обрадует. Дьявол ведь дал мне время подумать? Вот я и подумаю. Сама.
– Точно? – недоверчиво хмурится Норин. – Выглядишь уставшей.
– Напрыгалась с помпонами. Мы с ребятами собираемся пойти на вечеринку, – я наблюдаю за реакцией тетушек.
– Поедете в старый аэропорт?
– Это так очевидно?
– Это банально, – отмахивается Мэри, – туда ездили еще во времена моей молодости.
– А сейчас ты безумно старая…
– Никаких аэропортов, Ари. Мы едем домой.
– Норин, я хочу развеяться. Не волнуйтесь, я смогу за себя постоять!
Серьезно киваю, будто мне можно доверять. Но мне нельзя доверять. Я – сплошная проблема. Я вдруг думаю, что справлюсь сама, и я глубоко ошибаюсь.
– Я не могу разрешить тебе. – Тетя сводит брови.
– Тогда я пойду без разрешения.
– Ари!
– Мы были дома, когда заявилась Меган фон Страттен. Я была в школе, когда на парковке появилась Каролина Саттор. Неприятности найдут меня где угодно и что бы я ни делала. Но, пожалуйста, дайте мне возможность хотя бы притвориться, что я нормальный подросток.
– Но ты ненормальный подросток, – с сожалением протягивает Мэри-Линетт.
– Все будет в порядке. Почувствую неладное – тут же направлюсь домой.
