– И поэтому мне решил позвонить ты.
– Ари, нам срочно нужно поговорить о том, что случилось. Прямо сейчас.
– Поговорим завтра.
– Чего ты так боишься? – Парень тяжело дышит. – Что так тебя пугает?
Все меня пугает. Абсолютно все. Я обхватываю себя рукой за талию и шепчу:
– Какая футболка была на мне, когда мы впервые встретились?
– Что? – удивленно переспрашивает парень. Я должна знать, что разговариваю с Мэттью, а не с кем-то еще. Я нужна Люциферу, нужна его слугам, а тут звонит Мэтт… тот самый, гордый до мозга костей, Мэтт.
– Ариадна, что за глупости?
– Просто ответь.
– Господи! На тебе была футболка «Рамоунз». Я удовлетворил твое любопытство?
С облегчением прикрываю глаза.
– Слушай, прости, я должна была знать точно.
– Знать точно – что?
– Что это…
Раздается глухой удар. Слышатся помехи. Из горла Мэттью вырывается хриплый вопль, а затем я слышу рычание дикого зверя, и мне сразу припоминается наша поездка в лес в полнолуние.
О боже!
– Ари! – кричит Мэтт, а я уже кидаю телефон в сторону и со всех ног бросаюсь из комнаты. Я не думаю. Разве я могу поступить иначе? Нет. Варианты отсутствуют. Ни при каких обстоятельствах я не брошу Мэттью. Никогда не брошу.
Я выбегаю на улицу с самым решительным видом, но… Перед домом пусто. Что же это… как так? Я слышала. Я слышала его!
– Мэтт! Мэттью, где ты?
– Ты чего? – интересуется знакомый голос, и я испуганно вздрагиваю.
– Логан?
Нет, нет. Этого не может быть. Что происходит?
– Да, это я. А что с тобой… – хмыкает парень. – Все в порядке? Ты…
Меня пробивает странная дрожь. На глазах выступают слезы. Что же я натворила? Меган… я ведь уже попадала в ее ловушки. Как же я не догадалась, что все это спектакль? Мэттью под окном. Мэттью, зовущий меня на помощь. О, какая же я идиотка! Поверила, потому что некий голос назвал группу, изображенную на футболке! Нужно срочно уносить ноги. Срочно.
Я разворачиваюсь и распахиваю дверь, но…
– Подожди! – просит Чендлер, а в моем случае – приказывает, и я застываю на месте. – Ты чего? Что-то случилось? Черт, у тебя глаза красные. Ты плакала?
Нет, нет, нет! Взволнованно стискиваю зубы и гляжу на гостя, пребывая в странном возбуждении, которое передается мне по воздуху, как чертов грипп.
– Я… – Горло покалывает. – Я не выспалась.
– Ого, ну тебе правда надо отдохнуть. Выглядишь ты паршиво.
– Спасибо, – стискиваю пальцы, – зачем ты пришел? Сейчас не время.
– Ты сбежала от меня в аэропорту, в школе глаза отводишь. – Логан нервно дергает уголками губ и пожимает плечами. – Избегаешь, что ли?
– Слушай, я просто… просто заболела. Правда. Очень сильно заболела, и я…
– Ты идешь на танцы сегодня?
– Что? – Внутри все переворачивается. Я вдруг думаю, что надо заорать во всю глотку, чтобы позвать Мэри-Линетт. Она сможет силой оттащить меня от двери. – Я не…
– Слушай, ты ведь не болеешь. Зачем ты меня обманываешь? Я не бегаю за девчонками, Ари.
– Отлично, и не бегай. А мне правда нужно идти. Слышишь? Я правда должна…
– Ари, идем со мной на танцы.
Черт возьми! Что он сказал? Как же я влипла! Впиваюсь пальцами в дверь так, что белеют костяшки.
– Логан, это не самая хорошая идея.
– Почему? Брось, развлечемся. Я хочу, чтобы ты пошла.
– Но я ведь болею…
– Ну хватит врать.
В моей голове что-то щелкает. Я с ужасом осознаю, что с этого момента буду отвечать только правду.
– Я не… – Люцифер наверняка ликует, потому что закончить предложение у меня не получается, ведь тогда я совру! А я, черт возьми, не могу врать. – У меня есть причины.
Выкрутилась! Молодчина, Ари.
– И какие же это причины?
Краснею и взволнованно прикусываю губы, пытаясь найти выход, который находят умные люди в критических ситуациях. Но не придумываю ничего разумного. Лишь чувствую, как от напряжения на лбу появляется испарина.
– Понимаешь, у меня проблемы дома, – осторожно начинаю я, – большие проблемы.
– А их нельзя решить завтра?
– Вряд ли.
– Тебе нужна помощь?
– Да! – Говорю я и, заметив, как Логан удивленно вскидывает брови, прикусываю со всей силы язык. – Но не твоя.
Уф, еще один крутой поворот пройден.
Надеюсь, мне это зачтется на Страшном суде.
– Слушай, вот что я тебе скажу. – Чендлер вдруг подходит ко мне совсем близко, и я невольно оказываюсь под прицелом его любопытных глаз. – Проблемы всегда будут. Они никуда не денутся ни через день, ни через год! Появятся новые, и так далее. Но ты не должна лишать себя удовольствий, Ари, понятно? И осенний бал – это не просто какие-нибудь там тупые школьные танцы. Это воспоминания.
– Логан, это просто танцы.
– Сделаем их не «просто танцами».
– Но я не…
– Все. Решено. – Он широко улыбается, а я уже слышу, как Меган фон Страттен поет мне погребальный гимн. – Ты идешь сегодня со мной! И отказ не принимается.
Я сдуваюсь, будто воздушный шар. Осматриваюсь, киваю, и вдруг чувствую, как на секунду все застывает и делается безумно трудным, невыносимым. Я должна была просто сидеть в своей комнате. Должна была читать, слушать музыку и пережить этот Хеллоуин. Почему никогда ничего не получается так, как планируешь? Почему жизнь не дает возможности прожить ее так, как хочется? Внутри становится горячо-горячо. Несправедливо. Досада грызет и мучает меня. Что ж, я сама выбежала из дома, сама во всем виновата. Но от осознания вины легче не становится.
– Хорошо, – глухо отрезаю я, – как скажешь.
– Отлично! – Логан словно не замечает, что лицо у меня стремительно бледнеет.
Я приподнимаю подбородок и замечаю Джейсона. Он тихо толкает калитку и идет по дорожке к дому.
Где же ты был раньше?
– Все в порядке? – спрашивает он.
– Все отлично! – Чендлер довольно кивает, похлопывает Джейсона по плечу и удаляется. – Я заеду! – бросает он мне напоследок.
Проводив его взглядом, устало прислоняюсь к двери спиной и потираю переносицу. Мне вдруг кажется, что Мойра просто издевается надо мной. Я даже вижу, как она сидит в кафе и рассказывает Карме о невероятных приключениях идиотки Ари, которая вдруг решила, что может контролировать свою жизнь.
– Он хлопнул меня по лопатке, – качает головой Джейсон и достает из пальто сигареты, – ты видела? Смелый мальчик.
