– Забыла? Очень смешно. Я бы не прочь, но, уверена, мне с удовольствием напомнят.
– Кто?
– Друзья из ада.
– Какие еще друзья из ада? – не понимает Бетани. Сдается мне, она еще не поняла, в какую компанию угодила. Да и я не понимаю, что она делает рядом с Хэрри.
– Неважно. Я уже ухожу. Простите, что помешала, – бросаю взгляд на Мэтта и, черт возьми, зря это делаю, потому что его глаза прожигают меня насквозь. Парень тяжело дышит, его грудь под белой рубашкой так и ходит ходуном. Никак не могу разобрать, что он ощущает. Наверное, потому, что его чувства так похожи на мои собственные.
– О, люблю эту песню, – игриво прищуривается Хэрри, – Бетани, я бы хотел пригласить тебя на танец.
Что? О чем Хэрри вообще думает? Солдат Бетани танцует только с накачанными футболистами. Это ведь она в первый день грозила свернуть мне шею из-за Логана Чендлера.
Удивительно, но Бет кивает и берет парня под локоть. Челюсть у меня едва не отваливается. Я не виделась с ними всего неделю. Неделю! Понятия не имею, как они с Бет так быстро подружились. Это же безумие какое-то.
– Ари, – бросает на ходу Хэйдан, – пригласи Мэттью. Он тоже любит эту песню, просто стесняется тебе сказать.
– Что? Я не… – Мэтт осекается, а я краснею до самых ушей. Я почти уверена, что он это делает специально. Точнее, я точно знаю, что он все продумал. Наглец!
– Слушай, – вздыхаю я, – потанцуй со мной. Я же тебя пригласила, верно? А ты давай отказывайся.
– Почему я должен отказываться?
– Потому что, – морщусь я, – ты лучше провалишься сквозь землю, чем потанцуешь со мной.
– Кто тебе такое сказал?
– Ты серьезно? Мэтт… по-моему, безопаснее сдаться Дьяволу, чем позволить тебе ко мне прикоснуться. Правда?
Я не дышу. Я совсем не дышу.
– Правда.
Мы молча смотрим друг на друга, и кажется, что проходит целая вечность, прежде чем парень берет меня за руку и медленно притягивает к себе. Радужки его глаз делаются совсем темными, он неотрывно смотрит на меня, гипнотизируя, сбивая с толку. Мы оказываемся так близко, что голова у меня кружится.
– Что ты делаешь? – шепчу я, когда его пальцы скользят вниз и застывают у меня на талии. Больше всего на свете мне хочется, чтобы он объяснил, что творится, потому что я проваливаюсь в ощущения, о которых ничего не знаю.
– Я танцую, – хрипло объясняет Мэтт.
– Ты умеешь танцевать?
– Я все умею.
– Не сомневалась, что ты так и скажешь.
– Ты не должна была приходить. Здесь опасно. Ты же знаешь.
Узнаю того самого праведного Мэтта, от которого я уносила ноги и по которому так жутко скучала.
– Знаю. Но сегодня все пошло не по плану. Логан пришел ко мне домой и…
– Логан пришел к тебе домой?
– Да. Он не оставил мне выбора.
– О, это так ужасно, когда тобой манипулируют, – я чувствую, как в его груди растет раздражение, – понравилось?
– Я никогда не заставляла тебя делать то, чего ты делать не хочешь.
– Не обязательно использовать ведьминскую силу для того, чтобы заставлять кого-то что-то делать.
– Правда?
– Да.
– И как же это, Мэтт? О чем ты говоришь?
Наше напряжение перерастает в обоюдную злость. Мы больше не танцуем, а стоим на месте, бросая друг на друга недовольные взгляды.
– Очень умный вопрос. – Он закатывает глаза, а я воспламеняюсь, будто спичка.
– Еще раз так сделаешь, и я тебя ударю!
– Ну давай. Ударь.
Втягиваю носом воздух и, прежде чем успеваю осознать, что делаю, толкаю парня в грудь.
– Прости.
– За что? Ты сделала то, что хотела.
– Но это ты меня заставил, – возмущаюсь я, – ты сам сказал ударить!
– Как будто тебе это не понравилось, – протягивает Мэтт, испепеляя меня взглядом.
– Зачем мне тебя бить? Ты спятил?
– Да, спятил. У меня вообще голова кругом идет с тех пор, как ты появилась в Астерии.
– Я уже собиралась уйти, а ты… – злость переполняет меня, выливается и растекается по залу, будто колючее одеяло, – ты сам решил танцевать, сам притянул меня к себе!
– А ты этого не хотела?
– Что? Нет. Конечно, нет.
– Так я тебе и поверил, – наступает Мэтт. – Чего ты хочешь? Ты тоже стоишь здесь, я ведь не заставляю тебя остаться. Можешь уходить, давай. Ты этого хочешь?
– Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь? – возмущаюсь я. – А ты чего хочешь? Или только я должна отвечать за то, что происходит между нами?
– Так между нами все-таки что-то происходит.
Я хватаю губами воздух и краснею, сжав со всей силы кулаки.
– Не цепляйся к словам.
– Что хочу, то и буду делать. А вот чего ты хочешь? – нависает надо мной парень. – Ты перевернула все, к чему прикоснулась. Появилась в классе, села рядом, раскрыла тайны, притворилась жертвой. Я думал, тебе нужна помощь. А теперь помощь нужна мне, потому что после тебя все превратилось в руины. Ты ворвалась в мою жизнь, а потом решила, что все, хватит? И исчезла!
– Ты знаешь, почему я пропала, – едва слышно шепчу я, – ты сам этого хотел.
– Откуда ты знаешь, чего я хотел!
– Да ты постоянно орешь на меня!
– Может, потому что я волнуюсь?
– Может, потому что ты сходишь с ума? – Толкаю Мэтта в грудь, задыхаясь от пожара, сжигающего нас обоих. – Я ничего в твоей жизни не переворачивала. Я просто пришла в новую школу, а ты мог просто жить себе дальше. И я не принуждала тебя помогать мне. Ты сам ринулся спасать мир, а потом испугался.
– Я ринулся спасать тебя, а не мир. Мне наплевать на мир.
Все слова застревают у меня в горле.
– И испугался я не неприятностей, а того, что чувствую. – Он подходит все ближе, а я так и не могу пошевелиться, просто смотрю в его сапфировые глаза и молчу. – Все было спланировано. Я должен был уехать вместе с Джил из Астерии. А теперь я не хочу.
– Я никогда не лишала тебя выбора, Мэтт.
– Ты лишила меня выбора сразу же, как зашла в кабинет биологии.
– Прекрати! Сейчас придет Джиллианна.
– Забудь про Джил, про меня и Хэрри. Про то, чего хотят твои родственники или кто-то еще. Я хочу понять, чего хочешь ты.
– Мэтт, прекрати.
– Сегодня принуждение не сработает, Ари. – Он берет меня за руки, и я оказываюсь так близко, что чувствую жар его кожи. – Объясни же мне наконец, чего ты хочешь. Я должен узнать. Я хочу понять тебя, Ариадна. Чего ты хочешь?
