– Сетне хочет стать богом, – сказала Аннабет.
От моря неожиданно потянуло ледяным ветром. Да и пах он не как морской бриз, а как дым горящих руин.
– Богом? – Сейди передернулась. – Тощий старикашка в набедренной повязке и с прической Элвиса. Фу, какая гадость.
Аннабет попыталась представить себе этого самого Сетне. Однако затем решила, что лучше не стоит.
– Если цель Сетне – бессмертие, – произнесла Аннабет, – то пробуждение Сераписа – не последняя его проделка.
Сейди грустно усмехнулась.
– Нет конечно. Сейчас он играет с нами. Сын Собека, Серапис… Готова поспорить, что Сетне спланировал оба эти события, чтобы проверить, что произойдет и как полубоги и маги на это отреагируют. Он испытывает свою новую магию, а заодно и наши способности, прежде чем по-настоящему посягнуть на власть.
– У него это вряд ли получится, – с надеждой откликнулась Аннабет. – Невозможно стать богом благодаря чарам и колдовству.
Судя по лицу Сейди, та была настроена менее категорично.
– Надеюсь, ты права. Потому что бог, знакомый с греческой и египетской магией, способный контролировать оба мира, этот и тот… Мне даже страшно представить.
Желудок Аннабет скрутило тугим узлом, как будто она осваивала новую позу йоги. В любой войне стратегическое планирование куда важнее грубой силы. Если этот Сетне стоит за сражением Перси и Картера с тем крокодилом, если это он приложил руку к воскрешению Сераписа, значит, они с Сейди рано или поздно столкнутся с ним лицом к лицу – с врагом, которой все так ловко спланировал, что его крайне сложно остановить.
Она зарылась пальцами ног в песок.
– Прежде чем исчезнуть, Серапис сказал что-то еще – мол, тебе никогда не получить венец. Тогда я подумала, что это какая-то метафора. Но затем вспомнила, что он сказал про Птолемея Первого, того самого, что пытался стать богом…
– Венец бессмертия, – вспомнила Сейди. – Наверно, это пшент.
Аннабет нахмурилась.
– Первый раз слышу такое слово. Это что еще за пшент такой?
Сейди четко произнесла слово по буквам.
– П-ш-е-н-т. Египетская корона, похожая на кеглю в боулинге. Я бы не назвала это верхом элегантности и вкуса. Однако именно пшент наделял фараона божественной властью. Если Сетне надеется пустить в ход чары по превращению смертного царя в бессмертного бога, готова спорить на пять фунтов и тарелку подгоревших блинчиков моей бабули, что он пытается найти корону Птолемея.
Аннабет не стала заключать с ней пари.
– Нам нужно его остановить, – вместо этого сказала она.
– Верно, – согласилась Сейди, делая глоток «райбины». Я вернусь назад, в Бруклинский дом. Сначала я надеру задницу моему брату за то, что он не рассказал мне про вас, полубогов. Я засажу за работу наших исследователей. Посмотрим, что они там нароют по Птолемею. Возможно, его корона выставлена на всеобщее обозрение в каком-нибудь музее. – Сейди поморщилась. – До чего же я ненавижу музеи!
Аннабет поводила пальцем по песку. Плохо осознавая, что делает, она нарисовала символ Исиды, тиет.
– Я тоже проведу кое-какие исследования. Вдруг мои друзья в хижине Гекаты в курсе колдовства Птолемея. Или же спрошу совета у моей матери.
При мысли о матери ей стало слегка не по себе.
Сегодня Серапис едва не уничтожил ее и Сейди. Он грозил использовать их в качестве врат, чтобы заманить Афину и Исиду в ловушку, а потом уничтожить.
Глаза Сейди сверкнули яростью, как будто ее посетили те же мысли.
– Нельзя, чтобы Сетне продолжал свои эксперименты. Он разорвет этот мир в клочья. Мы должны найти корону, в противном случае…
Она посмотрела на небо, и ее голос дрогнул.
– Кажется, за мной прилетели.
Аннабет повернула голову. На миг ей показалось, что это с небес спускается «Арго-II». Но нет, это было воздушное судно иного рода – небольшая египетская ладья из папируса. На ее носовой части были нарисованы глаза, а на единственном белом парусе был начертан тиет. Ладья бесшумно приземлилась у кромки прибоя.
Сейди поднялась и стряхнула со штанов песок.
– Подбросить тебя до дома?
Аннабет попыталась представить картину: в Лагерь полукровок вплывает небесная египетская ладья.
– Спасибо. Я как-нибудь доберусь сама.
– Как скажешь, – ответила Сейди, закидывая на плечи рюкзак, после чего помогла встать Аннабет. – Ты говорила, что Картер нарисовал на руке твоего приятеля иероглиф. Отлично, но я бы хотела поддерживать с тобой связь лично.
Аннабет усмехнулась.
– Это верно. Парни просто не умеют общаться.
Они обменялись номерами мобильных телефонов.
– Но только звони, когда у тебя что-то срочное, – предупредила Аннабет. – Звонки по сотовому привлекают монстров.
– Вот как? – искренне удивилась Сейди. – Никогда не замечала. В таком случае, я не смогу посылать тебе мои забавные селфи в Инстаграме.
– Наверно, не сможешь.
– Что ж, до следующего раза. – Сейди обняла Аннабет.
Та была слегка шокирована тем, что ее обнимает девушка, с которой она познакомилась несколько часов назад. Сейди вполне могла воспринимать ее как заклятого врага. И все же этот порыв был ей приятен. Аннабет давно уяснила для себя: в моменты, когда на карту поставлена твоя жизнь, обрести друга очень легко.
Она похлопала Сейди по плечу.
– Береги себя.
– Боюсь, не получится.
Сейди села в ладью и оттолкнулась от берега. Откуда ни возьмись, сгустился туман и окутал лодку. А когда вновь рассеялся, то ни лодки, ни Сейди Кейн уже не было.
Аннабет смотрела на пустой океан. Она думала про Туман, про Дуат и о том, как они связаны между собой. А еще про жезл Сераписа и про тот жуткий вой, который издал черный пес, когда она ударила его кинжалом.
– Я не уничтожила мое будущее, – сказала она себе. – Я построю его сама.
Но где-то там, у мага по имени Сетне имелись свои планы. И если она надеется им воспрепятствовать, ей стоит заняться тщательной подготовкой.
Аннабет развернулась и зашагала по пляжу на восток. Ей предстоял долгий путь назад, в Лагерь полукровок.
Корона Птолемея
– Картер! – крикнул я.
Ответа не последовало.
Рядом со мной была Аннабет. Прижимаясь к стене старого форта, она вглядывалась в пелену дождя, ожидая, когда наши приятели-маги свалятся прямо с неба.
– Ты все правильно делаешь? – спросила она.
– Откуда мне знать! Но точно помню лишь то, что его зовут Картер.
