Все счастливы, все рады, в Златоглавом воцарилась справедливость. Освободителем оказался Илья, исполнение пророчества не было ее миссией, вот в чем штука. Вот почему она до сих пор не дома…
— Чего грустишь? — Рядом с Машей присел на стул веселый Илья. Глядя в его приветливое, симпатичное лицо нельзя было не улыбнуться.
— Домой она хочет. — С другой стороны уселся магистр Нескучный.
— Ага, — уныло подтвердила Маша.
— Тебе здесь не нравится? — моментально опечалился Илья.
— Да нет, что вы, тут классно. Только я не понимаю — все хорошо, Мудреного разоблачили, я свои ошибки осознала — дело не в одежде, не в том, что тебе хочется одеться круто. Дело в том, что ссориться с близкими по пустякам нельзя. Вдруг в следующий момент судьба разлучит вас навсегда, и ты потом все время будешь вспоминать вашу последнюю ссору и жалеть о ней…
— Так. И что тебе непонятно? — спросил Александр.
— Разве я не выполнила миссию сквозняка, простите, магистр, сквозьпроходящего?
— Не извиняйся, — грустно улыбнулся магистр, — вы самые настоящие сквозняки. Маленькие ветерочки, незаметные, но коварные. Вот так не заметишь сквознячок — и привет, спина не разгибается. Вот так упустишь из виду Илюшу с Машей — и привет. Правителя свергли, магов вернули, узников освободили, город переименовали…
— Магистр, а на самом деле, почему Маша не может вернуться домой? — спросил Илья с любопытством.
— Потому что она не выполнила свою миссию, — загадочно ответил Александр.
— Что?! — вскричали Маша с Ильей.
— Тише, дети, — поморщился магистр. — Маша, ты помнишь легенду о Жребии Власти?
— Смутно, — призналась Маша.
— То-то и оно! А там есть роль для странника из другого мира…
— Вспомнила! — обрадовалась Маша. — Когда Жребий Власти летит на поиски нового правителя, он издает звон, который услышит только сквозняк из другого мира!
— Вот именно! — подтвердил Александр.
— Ну-ка, прислушайся! — потребовал Илья.
Маша прислушалась. Она сидела и напряженно слушала, потом решила, что ей мешает шум пирушки, встала из-за стола и отошла за изгородь. Там ей показалось, что над ухом звенит комар. Она помотала головой, отгоняя насекомое, но писк стал громче. Стоило ей немного повернуть голову вправо, и писк превратился в звон будильника.
— Я слышу! — воскликнула девочка.
К ней повернулись головы, но потом люди снова занялись своими делами. Только Иван, Великий Шут, господин Фаринго, Александр, Никита, тетушка Душка, Илья и Натка подошли к Маше.
— Ты слышишь Жребий Власти? — спросил ее Иван.
— Да.
— Ну что ж, я буду ждать нового правителя.
— Куда ты на ночь глядя? — с тревогой спросила тетушка Душка.
— Мне кажется, он не очень далеко. Может быть, я сегодня уже попаду домой! — с волнением воскликнула Маша.
— Я буду по тебе скучать, — расплакалась Натка.
— Я не отпущу тебя одну! — закричал Илья, и его поддержал Никита:
— Мы пойдем вместе!
— Ну что вы, дети, сразу видно, что вы плохо читаете учебники, — со вздохом сказал магистр. — На поиски Жребия Власти юный странник отправляется один, чтобы не терять этот звон за пустыми разговорами. Это традиция. И закон. Правда, ты можешь взять с собой какаду. Он и донесет потом до нас весть о новом правителе.
— Мы с Сипухо проводим тебя до окраины города, — предложил Фаринго.
— И мы с вами! — закричали ребята.
— Нет, вам придется попрощаться здесь! — строго сказал магистр.
— Кстати, Илья и Никита, у меня к вам серьезный разговор! — вдруг сказал Иван. — Ты, Никита, уже успел прославиться храбростью и реакцией. Думаю, ты станешь превосходным наставником для стражников, при Мудреном они совсем обленились и распустились. А у тебя, Илья, интересный проект по внедрению законов, и говорят, он действует! Думаю, у меня найдется и для тебя работа.
— Ура! — завопили мальчишки, но потом оглянулись на Машу и помрачнели.
— Ну что, друзья, прощаемся? — веселым голосом, стараясь скрыть слезы, спросила Маша.
— Мы тебя все-таки проводим, — решился Никита.
— Не надо, — ответила Маша. Натка обняла подругу и зарыдала.
— Хватит сырость разводить! — сказала Маша, и Натка кивнула.
— Вы замечательные друзья, я вас никогда не забуду! Возможно, мы даже встретимся как-нибудь, в этом или другом мире! Ведь такое может быть, магистр? — обратилась Маша к Александру.
— Вполне, — кратко ответил тот.
— Конечно, встретимся, — сказали ребята.
А потом Илья лукаво улыбнулся и добавил:
— В другом мире.
— Поскорее тебе добраться до Жребия Власти и домой, — добавила свое пожелание тетушка Душка, прижимая передник к повлажневшим глазам.
— Пойдем, девочка, долгие проводы — лишние слезы, — сказал тихо господин Фаринго.
— Спасибо вам за все! — на прощание сказала Маша и направилась к фургончику с лиловым кроликом. Она шла, стараясь не оборачиваться, еле сдерживая слезы, и подбадривала себя мыслью, что скоро, возможно, увидит маму. И папу…
Глава 50
Дорога домой
Маша молча смотрела в окошко на проплывающие мимо башни Златоглавого и вспоминала — вот тут они бежали вместе с Никитой в ту страшную ночь, когда арестовали всех друзей. Вот здесь, на площади, она прошла аттракцион Коли Карнавалова. Вот эта улица ведет к Академии Сквозного пути…
— Все грустишь? — как издалека, донесся до нее голос господина Фаринго.
— Прощаюсь, — смущенно отозвалась Маша. Задремавший какаду нахохлился у нее на плече. — Кстати, все хотела у вас спросить — над чем вы работали вместе с Александром, почему задержались в городе?
— Я думал, ты уже догадалась, — улыбнулся шарлатан. — Искали лекарство для недопревращенных магов. То самое, которое потом нашла ты. Кстати, ты первый человек, который сумел договориться с Белыми птицами. Может, погодишь с возвращением домой? Смотаемся с тобой в кругосветное путешествие, будем собирать ингредиенты…
— В другой раз, — ответила Маша. — Мне нужно увидеть родителей и извиниться перед ними.
Она опустила глаза и увидела, что куртка порвана и из прорех светится драконья сталь, подол сарафана в грязи, на носки просто страшно смотреть. Девочка щелкнула пальцами и вернула одежде первоначальный вид. И только потом вспомнила!
— Господин Фаринго! — срывающимся от волнения голосом закричала Маша. — Где ваша волшебная шапка?! Ну та, что загорелась от растишишки!
— Хочешь сказать, что сможешь починить ее? — удивился шарлатан. — Вообще-то мы с Сипухо и так вроде ладим.
