Ответ обнаружился быстро. Один взгляд на хозяина таинственной машины заставил демона побагроветь от ярости. У него даже волосы на затылке поднялись дыбом, как у кота при виде собаки. Глаза полыхнули углями, губы сами собой скривились в оскале, а в носу снова защипало от мерзкого запаха. Ладан.
— Добрый вечер, — холодное приветствие свысока прозвучало как издевка.
— Чего ты тут забыл, Гедеон? — стиснув зубы, прорычал Озраэль.
Ангел. Нет в мире твари отвратительнее и мерзопакостнее ангела! С точки зрения демона — это абсолютный факт. Гедеона Озраэль знал сравнительно недавно, чего вполне хватало для лютой неприязни. Этот ангел был силен, успешен и относительно молод — гадкое сочетание, не захочешь, а позавидуешь. А еще, как все ангелы, удивительно впечатляющ внешне. Не сексуален, не смазлив — именно красив той самой красотой, от которой у художников случается вдохновение, а у впечатлительных девушек романтический ступор и дурные мысли о принцах на белых конях и рыцарях без страха и упрека…
— Я делаю свою работу, выясняю подробности недоразумения, произошедшего с твоей подопечной, — чуть заметно улыбнулся ненавистный Гедеон. Улыбка сия была обманчива. В глубине зеленовато-голубых чистых глаз крылась ответная ненависть, но ангел прятал ее гораздо лучше, чем демон. Надев маску ледяного спокойствия, уверенно держал себя в руках.
— Это не твоя работа.
— Твоя подопечная попалась дневному патрулю, я отпустил ее, но был обязан зафиксировать прецедент и проверить документы. С ними не все в порядке, так что…
— Так что я сам разберусь! — не слишком вежливо рявкнул Озраэль. — Иди, куда шел, Гедеон.
— Я шел сюда, — настоятельно сказал ангел и взглянул на начальника отдела варки с таким пренебрежением, что тому захотелось немедленно разорвать Гедеона в клочья.
— Еще раз тебе повторяю, Алена под покровительством тьмы. Я занимаюсь всеми ее делами.
— Я не оспариваю твое покровительство, — Гедеон мирно развел руками, — но препроводить ее в земное управление света для выяснения обстоятельств дела обязан по закону.
На этом капитан дневного патруля решил закончить бессмысленные препирательства с темными силами. Он чуть заметно кивнул кошке:
— Прошу за мной.
Когда Гедеон не торопясь, с достоинством прошествовал на выход, Озраэль метнул ему в спину яростный взгляд. Сколько превосходства крылось в полуопущенных веках, высоко поднятом подбородке и царственной осанке ангела! Простая неброская одежда лишь подчеркивала его величие. Даже в земном, маскировочно-людском бескрылом облике капитан патруля умудрялся быть неотразимым. Озраэля это бесило. Еще больше бесило, что Алена — дурочка — завороженно поплелась за пернатым выскочкой, благоговейно глядя на того снизу вверх. И чего в этих ангелах такого особенного? Куры и есть!
Дождавшись Алену у выхода, Гедеон присел и протянул ей руку, позволив кошке вскарабкаться к себе на плечо. Озраэль хмуро фыркнул и тут же злобно огрызнулся на Джейка, похрюкивающего в кулак:
— Чего ты ржешь, алхимик?
— Демон ревнует кошку к ангелу, забавно. А вообще, знаешь, у меня тут дел накопилось. Работать я пошел, — наспех отмазался рыжий.
— Иди. И ничего смешного тут нет.
— Ладно тебе, Ози, не обижайся. Мне самому этот спесивый ангел не нравится. Не доверяю я светленьким.
— Я тоже, — стиснув зубы, кивнул Озраэль, — поэтому поеду в управление вместе с ним.
Когда Озраэль вышел за калитку приюта, «Гелендваген» уже ворчал мотором.
— Я тоже с вами, — сурово пригрозил демон, встав перед капотом джипа.
— Езжай в своей машине, — прозвучал холодный ответ.
— Я-то поеду, — зло прищурился Озраэль, — вот интересно только, откуда у тебя такая тачка взялась?
— Вообще-то я не обязан перед тобой в чем-то отчитываться, — со скукой в голосе отозвался Гедеон, — но раз уж тебе так интересно, расскажу. Я одолжил ее в лесу у одного из твоих клиентов.
— Чего? — не понял Озраэль.
— Авторитета одного в ней грохнули, машину бросили за ненадобностью. Родни у бандюги не было, так что возвращать собственность некому — вот я и взял автомобиль себе из практических соображений. Мы, ангелы, не транжирим казенные деньги ради глупых понтов. Нас материальное вообще мало интересует, ты ведь в курсе. — Пренебрежительно зевнув, ангел кивнул на Озраэлев «Дьябло». — Ладно, если хочешь, поезжай следом, только не отставай.
Закончив разговор с демоном, Гедеон аккуратно пристегнул сидящую на соседнем сиденье кошку ремнем безопасности, сдал назад, объехал мешающегося на пути Озраэля и нажал на газ.
«Не отставай — он сказал! Ишь, какой! Дать бы ему хорошенько по куриной башке!» — с ненавистью думал Озраэль, нарочито неспешно заводя машину. В своем верном друге он не сомневался. Кто в здравом уме решится тягаться в скорости с «ламборгини»? Пусть безмозглый Гедеон мечтает оторваться от него на своем раздолбанном «гелике» — этому не бывать!
Спустя полчаса Озраэль понял, как безнадежно ошибся. Пока обе машины ехали по ухоженным проспектам Икстауна, все было хорошо. Но потом все стало плохо! «Гелендваген» свернул сначала на одни задворки, потом на другие, пересек какую-то стройку, заехал на какой-то проселок, в какой-то лесопарк. Там «ламборгини» лег на брюхо и категорически отказался ехать дальше.
Оценив «волнистость» дороги, демон отчаянно выругался и безнадежно стукнул по рулю. Вылез наружу, скинув пиджак, попробовал вытолкать. А что толку? Автомобиль слез с одного бугорка и тут же лениво перелег на другой.
Выругавшись в очередной раз, Озраэль обреченно ткнулся лбом в гладкую сталь беспомощной машины.
— Эй, красивый, может, погадать тебе, а? — раздалось за спиной.
— Сто рублей дай — погадаешь! — раздраженно бросил демон, поворачиваясь на звук и встречаясь взглядом с пожилой цыганкой. Та быстро смекнула, что перед ней нечистая сила, и своевременно пошла на попятную:
— Чур тебя, чур! Прости, красивый, обозналась. Ухожу уже! А ты сгинь! Сгинь!
— А ну, стой, — грозно приказал демон, переводя взгляд на жмущегося за спиной дородной цыганки чернявого мальчонку с конем в поводу. — Твоя лошадь?
— Моя, красивый, моя! Надо — забирай, только нас не трогай! — испуганно запричитала цыганка.
— Возьму, пожалуй, — мрачно кивнул Озраэль и, подумав, швырнул мальчонке ключи от «ламборгини». — Покатайтесь пока, а завтра на стоянку к администрации отгоните. Я проверю. И записку напишите, куда лошадь вернуть.
Оставив удивленных цыган, Озраэль взобрался в седло. Верхом демон ездил очень давно и успел порядком запамятовать, как это делается. Он уже и забыл, что до изобретения двигателя верховая езда не казалась таким уж напряжным делом. Да уж, разбаловал всех прогресс.
Только перед вратами светлого управления Озраэль ощутил всю несуразность своего положения. Выглядел он весьма непрезентабельно: волосы растрепало ветром, брюки помялись, пиджак потерялся, от рубашки отлетело несколько пуговиц, сам заляпался грязью. Вдобавок ко всему — белый конь. Так символично и так бесконечно глупо!
