— Выходит, должен, но не слушается, — беспомощно развел руками Изекиль. — А еще выходит, что его командир сильнее меня.
— Бред получается, — прикрыл глаза Озраэль, безрезультатно пытаясь привести всю полученную информацию хоть к какому-то логическому единству. — Получается, что темно-светлый — на самом деле могучий светлый, превосходящий по силе даже ангела последней ступени. Как такое может быть?
— Я не знаю, не понимаю, — честно признался Изекиль. — Чем могущественнее ангел, чем больше в нем светлой силы, тем невозможнее становится его обращение к злу. Это немыслимо, это против всех правил, но наш враг тот, кого вообще быть не может. Или может?
— Думаю, нас всех обманули, и происходящее — просто искусный блеф. Не может свет стоять за злом, — уверенно заявил демон.
— Расскажи это жертвам атомной войны, — криво усмехнулся в ответ херувим.
Озраэль пристально вгляделся в исполосованную проводами стену тоннеля, тянущегося за окном, и промолчал. Там, по другую сторону несущегося поезда, жила и здравствовала тьма. Она словно говорила: «Я сильнее всех, я начало всего, вы все утонете во мне». Чем дольше Озраэль вглядывался, тем яснее понимал: тьма непобедима. Он сам — лишь ее часть, ее покорный прежде слуга, решивший так некстати показать всю дурость своего характера и посметь противостоять родной стихии. И все же он посмел.
Дальше ехали без разговоров. Прислонившись спиной к надписи «не прислоняться», Озраэль до боли сжимал кулак, впечатывая пальцы в ладонь так, что, казалось, они вот-вот проткнут кожу. Алена! Как она там? Жива ли еще, цела ли?
У приюта толпились люди с плакатами. Они, словно шумная пестрая река, текли по улице и исчезали за поворотом. Подобно угловатым скалам над общим движением высились кузова и прицепы фур. Джейк как раз закончил с погрузкой и теперь пытался организовать коридор для проезда машин. Выходило плохо.
— Вы что, съезжаете? Сдались? — возмущенно отчитала алхимика одна из соседок. Выглядела она по-боевому: глаза сверкали, растрепался седыми прядями кривоватый пучок, в руках лопата с прибитой к ней фанеркой-плакатом «Застройщики — убирайтесь!».
— Да нет, что вы, — уныло отозвался алхимик, — просто освобождал место для новых гостей приюта, а теперь готов к штурму баррикад. Плакатом не поделитесь?
— Возьмите мой! — Соседка сунула рыжему свою лопату и, как корабль, оторванный от якоря, была утянута в толпу.
— Джейк! Где Алена? Что тут творится вообще? — Подоспевшему Озраэлю удалось кое-как распихать бастующих и добраться до алхимика.
— Революция, сам не видишь? Бедные собрались бить богатых — все как всегда, — с привычным скепсисом отозвался рыжий. — Ты уже с зоны откинулся? Повезло.
— Именно повезло, — понизив голос, согласился Озраэль и, отыскав глазами херувима, положил руку алхимику на плечо. — Поговорить надо срочно, желательно не в этом хаосе.
Джейк кивнул. Выставив перед собой плакат-лопату, провел гостей к двери приюта. Там, прижатый к ограде и накрытый грязным чехлом, стоял Озраэлев «Дьябло». Еще в день ареста алхимик откатил его ближе к своему забору и спрятал от лишних глаз. Будто знал — ведь сегодня раздражающе дорогая и яркая машина могла подействовать на народные массы, как красная тряпка на быка.
Озраэль искренне надеялся, что Алена найдется на территории приюта или в бытовке, но кошки на месте не оказалось.
— Где Алена? — снова спросил демон.
— Она вспомнила свой адрес.
— Ты отпустил ее одну?!
— Нет, она с Гедеоном.
С Гедеоном. От такой новости Озраэлю стало тошно, но спокойно. Ревность подло царапнула сердце, но здравый смысл тут же ее урезонил — лучше с сильным и уверенным Гедеоном, чем одной. Во всяком случае, с ангелом кошка будет в относительной безопасности.
За забором поднялся шум, взвизгнули тормоза, раздался громкий мат и удары чем попало по металлу. Истошно засигналила машина.
— Погодите минуту, — бросил гостям алхимик.
Он вышел, потом вернулся не один. Следом за рыжим в бытовку ввалились Ильсир и Христи. Спертый воздух маленького помещения тут же наполнился духом псины. Человек-пес измученно вывалил из пасти язык и пожаловался, кивнув себе за спину:
— Что тут у вас творится? Еле проехали!
— Ози, слава пеклу, ты тут! — не веря глазам своим, просиял Ильсир. Выглядел начальник отдела жарки неважно. Дорогая одежда перепачкана и измята, волосы растрепаны, глаза бегают. Весь вид говорил о том, что за последние часы несчастный «эльф» испытал сильный стресс. — Вот! — дрожащими руками Ильсир протянул Озраэлю злосчастный дневник. — И больше никогда не проси меня ни о чем подобном. Ты не представляешь, какие ужасы мне пришлось пережить! Один роддом с его гигантскими святыми псами и жуткими роженицами чего стоит.
— Давай сюда, спасибо. — Не вникая в сетования коллеги, Озраэль выхватил у того книгу и принялся неистово вертеть ее в руках. Пользы от такого верчения не было — плотно стянутые переплетные крышки по-прежнему смыкал замок.
— Дай сюда! — Джейк по-хозяйски забрал у демона дневник. — Я открою, только погляжу в своих записях, как это делается. А ты пока расскажешь, как умудрился свалить от полицейских. — Он недоверчиво обвел глазами присутствующих. — Вы мне все сейчас расскажете. А потом я вам…
— Про эту вашу революцию? — Ильсир опасливо покосился на окно, за которым толпа шумела, гремела, ревела, изрыгая кровожадные лозунги.
— Нет, про ускоритель, из-за которого пошла вся шумиха.
— Какой еще ускоритель? — наконец отдышавшись, поинтересовался Христи. Он тяжело плюхнулся на диван и, не спросив разрешения у хозяина, щелкнул пультом. — Мне до ваших ускорителей дела нет. Я вам паникера с дневником привез? Привез. Теперь отдохну немного и по делам поеду. А вы тут сами разбирайтесь.
— Что за ускоритель? — пропустив мимо ушей тираду Христи, с любопытством поинтересовался начальник отдела жарки.
— Ускоритель частиц, коллайдер, — отмахнулся алхимик. Он сидел на краю дивана и спешно перебирал пачку блокнотов в поисках нужной записи.
— Это что-то вроде шейкера или блендера? — простодушно уточнил далекий от науки Ильсир.
— Что-то типа, тот же принцип: частицы двигаются по кругу, разгоняются, сталкиваются…
— Есть важная новость, Джейк, — вступил в разговор Озраэль. — Оказалось, что в проект так называемой скоростной кольцевой дороги вложились родственники грешников, тайно перемещенных в рай. Олигарх Сергеевский, вдова Мазова и им подобные.
— Вот оно что… — Рыжий задумчиво прикусил губу. — Все равно не понимаю, в чем резон всей этой авантюры. Некто собрал деньги на коллайдер у икстауновских богачей, устроив за это их родню в рай по знакомству. Странный обмен. Зачем кому-то столь всесильному понадобился земной научный объект? Нелепо все это.
— Может, дневник даст подсказку? — с надеждой предположил Озраэль. — Поторопись, Джейк. Алена рассказала тебе про свою квартиру? Где она находится?
