— Почему? Если животное запало в душу, надо его брать, — сказала Аделина. — Вы же всё время думаете о малыше.
— Так я немолода. Живу одна. А животное — это ответственность. Вдруг я умру, что тогда?
— Ну, это вы придумали! Умру… Кто же раньше смерти умирает? И потом, не забывайте, сейчас вы станете моложе на десять лет! А любимые домашние жизнь продлевают. И любовь… она тоже может изменить жизнь.
— Вы так грустно это сказали… про любовь, — заметила Елизавета Павловна.
— Нет, вам показалось. Любовь — это прекрасно!
— У такой красавицы, наверное, полно поклонников? — поинтересовалась клиентка.
— Хватает, — улыбнулась Ада.
— А вы замужем?
— Нет, не сложилось как-то…
— А дети? Извините за назойливость.
— У меня есть дочка. Ее зовут Ариадна.
— Ой, так же, как ваш салон.
— Да! Помните древнегреческий миф о Тесее, сыне афинского царя Эгея? Однажды великий древнегреческий мастер Дедал по просьбе царя Миноса создал на острове Крите дворец Лабиринт. Туда заключили преемника Миноса — Минотавра, человека-быка. Чтобы прокормить это кровожадное чудовище, царь повелел жителям города Афины платить дань. Каждые девять лет афинянам нужно было отправлять на Крит семь девушек и столько же юношей. Там их оставляли в Лабиринте на растерзание Минотавру. Тесей задумал освободить Афины от страшной повинности и отправился на Крит. Корабль прибыл на Крит, греки сошли на берег. Дочь царя Миноса Ариадна, пораженная красотой Тесея, сразу же влюбилась в него. Чтобы герой смог найти дорогу в лабиринте, она подарила ему клубок ниток и острый меч. Тесей привязал один конец нити у входа в лабиринт и бесконечными ходами двинулся в непроницаемой темноте, пока не почувствовал на своей груди дыхание Минотавра. Разъяренный монстр бросился на Тесея, но острый меч рассек ему грудь. Убив чудовище, Тесей пошел к выходу, наматывая мерцающую в темноте нить на руку. Так вот, я думаю, что всех нас по жизни ведет нить Ариадны. Главное — не упустить ее из рук, не потерять и не променять на что-нибудь другое.
— Красивая сказка, — кивнула Елизавета Павловна. — Только у одних эта нить прямая, и сразу видно, куда она ведет, а у других такая запутанная, что человек может с ума сойти, пока поймет, что к чему.
— Бывает и такое, — согласилась Ада. — Как вы смотрите на то, если я закрашу вашу седину? Поверьте мне, будет очень хорошо.
— Вам верю. Красьте! — махнула рукой Елизавета Павловна.
Когда Аделина закончила, мать Валентина не узнала себя в зеркале. Она словно стала другим человеком — обновленным, свободным и счастливым.
— Я могу сделать вам скидку, тем более что вы пришли на стрижку, а я вам еще и окрашивание навязала.
— Вы меня преобразили! Я заплачу полную стоимость. Деньги не проблема, мне сын помогает, — ответила Елизавета Павловна.
— Ну что ж, всего вам доброго.
Елизавета Павловна подошла к стойке администратора, чтобы расплатиться.
— Красивая у вас начальница, прямо как актриса, — отметила она, раскрыв кошелек.
Анюта воскликнула:
— Ой, а ведь она действительно актриса! Окончила театральный и какое-то время играла на сцене!
— Правда?! — Мать Валентина сделала вид, что удивлена. — Актриса — это же замечательно! Многие мечтают поступить в театральные вузы, но там такие конкурсы, а она… — и женщина запнулась.
— Стригу людей? — договорила подошедшая к стойке Аделина. — А что в этом плохого? Парикмахер — хорошая профессия, чтобы прокормить себя и приносить радость людям.
— Я тоже так думаю, — согласилась Елизавета Павловна, забирая с тарелочки сдачу.
Елизавета Павловна приехала домой в глубокой задумчивости. Достала давно припрятанную бутылку дорогого коньяка, выпила пару рюмок и задремала. Разбудили ее стук и звонки в дверь, шум, чьи-то голоса. Сначала Елизавета Павловна испугалась, но, узнав голос сына, поспешила в прихожую.
— Мама! — ворвался сын в квартиру. — Да разве так можно? Не отвечаешь на звонки, дверь не открываешь! Я уже хотел взламывать, соседей всех переполошил.
— А что случилось-то? Сегодня не пятница, я тебя не ждала, — ответила мать.
— А сын к матери может только в определенный день приходить? Я сегодня почему-то беспокоился о тебе, позвонил — в ответ тишина. Мама, что с тобой? Ого! Новая прическа!
— Наконец-таки заметил.
— Очень красиво! А с чего это ты решила сделать прическу?
— Ну вот, опять начинается… Захотела и сделала! Бедный мой сын, — вдруг заплакала Елизавета Павловна. — Ты потерял нить Ариадны!
— Что?! — вытаращил глаза Валентин, увидев бутылку. — Мама, ты что, пьяная? Может, все-таки объяснишь, что случилось?
— Вы так подходите друг другу. Я сегодня говорила с ней и все время ловила себя на мысли, что будто говорю с тобой, — сквозь всхлипывания прошептала Елизавета Павловна. — Такая милая, красивая женщина!
— Мама, ты о ком? С кем ты говорила?
— С твоей Аделиной! Не забыл еще?
Валентин взъерошил волосы пятерней.
— Ты была в детективном агентстве?
— Я была в салоне красоты. Хорош гусь! Даже не знаешь, что твоя любимая женщина давно не работает в детективном агентстве. На этом месте теперь шикарный салон красоты. Это, — показала она на прическу, — сотворила она. Ты позвони своему Степану Ильичу, он тебе всё расскажет!
— Год назад ты и слышать о ней не хотела, — усмехнулся Валентин.
— Любой человек может ошибаться! — сказала, как отрезала, Елизавета Павловна. — Пойдем, покормлю тебя, бедолага. А ты знал, что у Аделины есть дочь?
— Дочь? Нет… не знал, — смешался Валентин.
— Ну что за поколение? Чем вы занимались? Ты не узнал самое главное. Такие все эгоисты, думаете только о себе. И мой сын такой же, — ворчала Елизавета Павловна.
Она достала из холодильника кастрюлю с домашним рагу и поставила на плиту разогреваться.
— Что-то ты занервничал, — посмотрела она на сына.
— С вами не только занервничаешь, с вами с ума сойдешь. Вот, кстати, Степан звонит.
— Ну и узнай у него всё! — приказала Елизавета Павловна, снова прикладываясь к коньячку.
— Слышь, друг, тут такие неприятности… — услышал Валентин в трубке.
— Видно, день сегодня такой, — вздохнул Колесников. — Ну, у тебя-то что стряслось?
— Не у меня лично, а у моих знакомых. Да ты тоже их знаешь. Помнишь Дмитрия и Аделину?
— Конечно, помню, — растерялся Валентин. — И что случилось?
— Ты же ничего не знаешь, они закрыли агентство и открыли салон красоты. Аделина настояла. Да и кто бы устоял перед такой женщиной! Эх!.. Но это лирика. По мне, так и хорошо, что закрылись, потому что бедовое у них агентство было, ох бедовое. А в салоне дела хорошо идут…
