— В чем дело?
— Мы у цели. Сейчас тихонько иди за мной, выберем место для наблюдения. Старайся не шуметь, не споткнуться, слышимость отличная.
— Понял, — почти шепотом ответил Роман. — Куда идти?
— Иди за мной, только не отставай.
Вскоре они остановились у последнего ряда кустарника, за ним была равнинная каменистая местность, а метров через двести небольшое селение. Домов тридцать, прикинул на глаз Роман, и, осторожно раздвигая ветви, вслед за Муратом пополз в большой куст. У самого края залегли. Видимость хорошая, все селение как на ладони. Слева выступает в сторону селения небольшая возвышенность, на ней — кустарник, большие валуны и острые огромные куски скал. Первым делом Мурат показал пальцем дом, где живет Фатима. Затем полушепотом предложил:
— Ты отдыхай, можешь перекусить, а я буду наблюдать, потом сменишь меня. Нам долго придется здесь сидеть.
Роман не спорил. Прогулка по горам и свежий воздух возбудили аппетит, и он с удовольствием съел лаваш с сыром и запил водой. После этого предложил:
— Мурат, давай ты подкрепись, а я понаблюдаю…
Прошло еще часа два. Ветров, будучи более опытным, все больше присматривался к небольшому участку равнинной местности, на котором было чуть больше камней. Он почти не сомневался, что слева на выступе есть засада, но ночью с того места ничего не видно, значит, нужно место, откуда можно контролировать подходы к селу.
«Я бы оборудовал НП на ровном участке, чтобы находиться спиной к селению, а лицом к зарослям. Только так можно рассчитывать на удачу», — подумал он и на некоторое время перевел глаза на селение. Там изредка мелькали люди, чаще всего в ватной форме с оружием, над крышами некоторых домов вились небольшие клубы дыма. Появился дымок и над домом Фатимы. Мурат тихонько хихикнул:
— Видишь, Фатима ужин нам готовит, — но Роман не дал ему договорить, дернул за рукав и указал пальцем на равнину. Он явно заметил какое-то движение именно в том месте, которое почти все время держал в поле зрения. Тихо прошептал:
— Там замаскированный окоп.
— Ясно, давай теперь передвинемся правее, поближе к тому месту, где начинается территория двора Фатимы. Там тоже может быть засада.
Они молча тихонько выползли из куста и под прикрытием зеленой стены прошли метров пятьдесят, выбрали новый куст и повторили снова ту же операцию. Теперь справа перед ними, шагах в двухстах, как на ладони открылись дом и двор Фатимы. Не прошло и получаса, как Роман вычислил и вторую засаду. Она была оборудована тоже в окопе, но гораздо небрежнее, чем первая. У окопа валялись несколько пустых картонных упаковок и две консервные банки. Мало того, за короткое время Роман уже трижды видел, как в окопе мелькали каска или автоматный ствол. Он наклонился к уху Мурата:
— Когда стемнеет, мы без проблем попадем в гости к твоей сестре.
Мурат кивнул в сторону дома:
— А вот и она сама.
Роман увидел девушку, которая с небольшим ведерком направилась к сараю.
— Коз доить пошла, — пояснил Мурат. — Ты любишь козье молоко?
— И водку тоже.
— Водки у нас нет, хотя, может, сестра для такого высокого гостя догадалась запастись.
— Жаль, часов нет, — прошептал Роман.
— А зачем? До наступления темноты остался ровно час.
— С чего ты это взял?
— Сестра подсказала. В это время обычно коров и коз доят, — вдруг Мурат осекся и толкнул друга локтем. — Смотри!
Ветров посмотрел влево и увидел, как от выступа, недалеко от которого они недавно сидели, к селению шли пять человек. «Растяпы, так и не научились азам проведения скрытых мероприятий!»
— Ребята по командиру соскучились, манной кашки захотели, сгущенного молочка пожелали… — чуть слышно хихикал Мурат. — Как думаешь, а секреты, которые в окопах, тоже сейчас менять будут?
— Нет, наверняка это произойдет, когда стемнеет.
Вскоре они обнаружили еще один, третий по счету, пост. Он находился правее, вдалеке, и опасности для Романа и Мурата не представлял. Эту засаду не заметить было невозможно. Из окопа выполз солдат в камуфляже, поднялся и не торопясь пошел к домам, а минут через двадцать, неся в руках по два котелка, возвратился.
— Вот и весь секрет, — матюгнувшись, проворчал Ветров. — По количеству котелков с уверенностью можно сказать: в окопе четверо солдат хреновых.
— Да, с маскировкой у них плохо, — согласился Мурат. — Поэтому я и предлагал не торопиться лезть напролом в селение, а понаблюдать из укрытия. Интересно, а почему другие засады не направляют своих людей за ужином?
— Значит, у них дисциплина повыше, да и ума побольше. Наступит темнота, и они поужинают, — ответил Ветров, а сам подумал: «Действительно, олухи, а не солдаты. Стоит духам засечь такой дозор, как они под прикрытием темноты подползут и одной гранаткой всех уничтожат. Черт возьми, когда же научимся действовать без ошибок…»
— Я предлагаю идти сразу же, как стемнеет, — снова подал голос Мурат. — Хоть кое-какой шум из села слышен, да и психологически бойцы какое-то время еще будут находиться в состоянии уверенности, что никого поблизости нет.
— Правильно, так и сделаем.
И действительно, как только темнота окутала местность, они начали движение к селению.
Первым осторожно, по-кошачьи мягко ступая, двигался Мурат. Так же неслышно, словно тень, передвигался Роман. Двести метров они преодолели менее чем за десять минут. Оказавшись во дворе, затаились у входа. Дверь, ведущая в дом, была заперта, и они раздумывали, каким образом подать сигнал Фатиме, не поднимая шума. Трудно было судить и о том, как отреагирует Фатима на их сигнал. Наконец, Мурат решился и негромко постучал в дверь. Они выждали с минуту, и теперь уже постучал прикладом ружья Ветров. В сенях послышался шум, и Мурат, касаясь губами двери, тихо произнес:
— Фатима, сестра, это я — Мурат. Открой, пожалуйста.
— Мурат?! — послышался девичий голос. — Это точно ты?
— Я, я, Фатима, нас двое, открывай смело.
Фатима не стала упрямиться и открыла дверь. Мурат тихо, но так, чтобы кроме Романа слышала и Фатима, сказал:
— Роман, ты постой, пожалуйста, я войду один.
— Мурат, я тебя узнала, входите быстро оба, — пригласила девушка.
Касаясь руками двери, затем стены, затем другой стены, они вошли в дом. Мурат спросил:
— Расул не ушел?
— Нет, я ему сказала, что без разрешения твоего или твоей матери я его никуда не пущу.
— А где он?
— Здесь, в доме, он в темной комнате.
— А мы находимся в светлой комнате? — шутливо спросил Ветров.
— Ой, верно, мы ведем разговор в полной темноте, — воскликнула девушка. — Мурат, дай мне свою руку, а сам возьми руку друга и идите за мной. В комнате Расула нет окон, там есть керосиновая лампа.
