— Так тебя все-таки объявили в розыск! — нахмурился Кармин. — Наверное, именно поэтому заблокировали сеть телепортеров, они станут искать тебя на Острове Светляков. Будем надеяться, завтра она снова заработает. Летающего диска у меня нет.
— Что мы будем делать завтра? — спросила Маша.
— Отправимся в книгохранилище. Ты почитаешь о нашем мире, разберешься в проблемах, поищешь информацию о Повелителе иллюзий, раз уж он тебя так волнует. А я наведу справки о тебе, узнаю, почему тебя так разыскивают.
— Я вам не сказала, — медленно произнесла девочка, оглядываясь на дверь, за которой скрылась Лаванда. — Доктор признал меня опасной и собирался сегодня отправить на дикие острова.
Кармин помолчал, пристально глядя на Машу, потом отвел глаза и отошел к окну, сжал в кулак салфетку в виде цветка фиалки, лежавшую на подоконнике.
— Если действовать по инструкции, я должен немедленно сдать тебя в приют.
— Но вы же видели индикатор!
— После заключения врача ничто больше не имеет значения.
Маша похолодела. Может быть, зря она доверилась охраннику? Не стоит ли ей сбежать нынче же ночью?
— Теперь я точно не спущу с тебя глаз, — Кармин обернулся и кивнул девочке: — Лучше нам поскорее завершить твои дела, чтобы ты отправилась домой, в свой мир.
— Спасибо! — Маша порывисто подбежала к нему и обняла. — А я уж было хотела…
— Удрать? — Кармин усмехнулся. — На берегу Великого Океана тебя бы сцапали Диаманты. А телепортерами ты пользоваться не умеешь.
Глава 13
ОБОРОТНИ
В кухню вошла Лаванда.
— Я уложила сынулю, сейчас приготовлю вам бульон. Кармин, вы не принесете воды? Колонка к югу от дома.
— Конечно, — сказал Кармин, взял два здоровенных бидона и вышел.
— Пойдем-ка со мной, — позвала Лаванда Машу. Они спустились по скрипучим ступеням в подвал, пахнущий глиной и сухофруктами. Когда хозяйка включила свет, Маша увидела большой топчан с несвежими простынями, полки с банками и коробками, двустворчатый шкаф с отсутствующей дверцей.
— Я сменю постельное белье, и ты будешь спать здесь, а Кармину потом постелим в кухне, на лавке. Если хочешь, сейчас ложись.
— Вроде бы сейчас утро, — неуверенно сказала Маша.
— День, я сынулю на дневной сон уложила, а тебе, я думала, нездоровится?
— Меня подташнивает, но спать я не хочу.
— Тогда ладно. Но тебе в любом случае следует переодеться. В этих обносках просто стыдно ходить! — Лаванда распахнула единственную дверцу шкафа и принялась копаться на полках.
— Спасибо, — прошептала Маша. — Как я могу отблагодарить вас?
— Не надо ничего, это моя одежда, и она никому не пригодится. Я располнела после родов. Даже если я еще рожу дочь, к тому времени, как девочка сможет носить эту одежду, она выйдет из моды…
Несмотря на то что одежда была безнадежно мала хозяйке, Маше по размеру подошло очень немногое. В конце концов они вместе выбрали бриджи, зауженные книзу, из удивительной ткани, похожей на змеиную кожу, только серебристо-сиреневую, и серо-голубую футболку, всю в разводах, словно грозовое небо. Бриджи были немного широки, и хозяйка со вздохом отдала девочке свой любимый пояс из серебряных колечек.
— А я так надеялась, что когда-нибудь он сойдется на моей талии, — глаза Лаванды наполнились слезами. — Ничего-ничего, девочка, бери, это я не от жадности, это я свою фигуру располневшую оплакиваю.
— Я вам верну одежду, обязательно, как только смогу! — Маше очень хотелось утешить молодую маму. — А вы обязательно похудеете, когда ребенок подрастет!
А вот туфель Маше по ноге не нашлось, пришлось ей оставаться в своих домашних шлепанцах.
Потом они вместе перестелили постель, даже немножко покидались подушками, хихикали, пока до носа хозяйки не донесся запах гари.
— У вас молоко убежало?
— Океан Великий! Пожар! — Лаванда буквально взлетела по подвальной лестнице.
В кухне у очага хлопотал Кармин. Он держал за ножки тушку незнакомой птички и старательно переворачивал ее над огнем. Дым от перьев лез ему в глаза, он чихал и ругался «семицветиком».
— Что вы делаете? — поразилась Лаванда. — Зачем вы разожгли очаг? И что вы вытворяете с несчастной птичкой?!
— Я хотел вам помочь, — обиделся Кармин и положил на стол совершенно черную тушку. — Опалить перья над огнем. Столько уже держу, а она колючая, как ежик.
— Во-первых, потушите очаг, я пользуюсь плитой! — распорядилась хозяйка, в негодовании глядя на следы копоти на своей чистенькой кухне. — Это очень старый дом, и муж оставил очаг для красоты. А во-вторых, тушки палят только после того, как ощиплют! И ощипывают птицу после того, как обольют вот этим раствором.
Она сунула в руки Кармину бутылку с прозрачной жидкостью и приказала:
— Вам придется заняться птичками, пока я отмываю кухню! И под моим присмотром, никак иначе!
В это время заплакал ребенок. Видимо, дым и крики разбудили его.
— Не переживайте! — сказала Маша. — Я займусь им! Попить ему дать или что?
— Бутылочка и пеленки в сумочке на спинке кроватки, — ответила Лаванда.
Детская была самой маленькой комнаткой в доме. Кроватка, высокий узкий шкаф да откидное кресло занимали все пространство. Стоять можно было лишь на крохотном пятачке перед кроваткой.
Малыш сидел в кроватке и горько плакал, но, заметив Машу, замолчал.
— Какой ты лапочка, — нерешительно сказала Маша. — Глазки большие, реснички пушистенькие. Чего же ты хочешь? И зачем тебе пеленки, если ты уже сидишь, причем голышом.
— Лапочка, — повторил малыш и улыбнулся.
— Может, пить хочешь? — Маша пошарила за спинкой кроватки в поисках сумки. Бутылочка с водой нашлась довольно быстро. Мальчик отпил немного и свернулся клубочком, с любопытством посматривая на новую няньку.
— Что ж с тобой делать? — задумалась Маша. — У меня даже братика нет. Соски не видать. В кроватке вроде сухо. Так спи, тебе сейчас спать надо!
Малыш подумал над ее словами и внезапно заорал.
— Ох ты Господи, маленький. Помолчи, маму напугаешь, мне влетит. Ну, лапочка!
— Лапочка, — ответил он и снова заулыбался.
— Я поняла, тебе просто скучно, надо сказку рассказать. — Маша устроилась поудобнее в кресле. — Слушай: жила-была девочка Маша, хорошая, веселая, пошла она один раз ягодки собирать и заблудилась в лесу.
Малыш слушал очень внимательно, и девочка, вдохновившись, рассказывала все сказки, какие только могла вспомнить. Когда ребенок перевернулся на спинку и засопел, закрыв глаза, Маша тоже начала клевать носом и так и уснула, сидя в кресле. Когда она проснулась, малыша в кроватке не было, его счастливое гульканье доносилось с кухни. Пришлось идти туда.
