– Ты понял, что хочешь стать бароном?
– Как минимум – бароном, – уточнил Сдемир, и по его губам скользнула улыбка.
– А кем еще? – удивился Дынко.
– Не важно. – Юноша сплюнул, посмотрел, как слюна растворилась в бегущей воде, и продолжил: – Сейчас мы говорим о том, что в семь лет я решил стать бароном. А теперь вы двое мне мешаете.
– Чем? – удивились воины. – Боишься, потому что мы поддерживаем Голуба?
– Кого? – переспросил Сдемир, притворившись, что не расслышал. – Голубка? Нет, он для меня не опасен. И я не сказал, что боюсь, я сказал, что вы, два дебила, мне мешаете.
– Тем, что спали с твоей любовницей? – догадался Дынко.
– С моей невестой, – поправил его юноша. – Об этом еще не сообщено, но я сделал Далине предложение, а значит, нужно избавить ее от дурного прошлого.
А вот этого они не ожидали. Дынко и Осмол все еще думали, что их привезли ради какой-то тайной операции, и слегка растерялись: сначала от странного вступления, теперь – от неожиданного заявления.
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
И здоровяки рассмеялись. Сперва переглянулись, словно проверяя готовность друг друга к драке, убедились, что готовы, и рассмеялись, поскольку не представляли, что стройный юнец сможет оказать им сопротивление. Правда, их немного смущал тот факт, что Сдемир до сих пор не повернулся, предпочитая смотреть на реку, и оставался спокоен, словно пресыщенный удав, но в тот момент, когда здоровяки взялись за кинжалы, их сомнения развеялись.
Они были готовы убивать.
– Хочешь что-нибудь сказать перед смертью?
– Если позволите: мне очень жаль. – Сдемир вздохнул. – Поверьте, мне искренне жаль убивать двух неплохих воинов из-за такой ерунды, как честь невесты. Даже таких тупых, как вы, ребята, даже таких… Но я ничего не могу поделать: наше общество требует от жены барона чистоты, и ваша кровь необходима.
– Ты ведь понимаешь, что я уже завтра снова трахну твою подружку? – поинтересовался Осмол. – И она с радостью мне даст, потому что лишится такого завидного женишка, как ты, неудачник. Ты понимаешь?
А в следующий миг здоровенный Осмол вскрикнул, изумленно разглядывая вылезшее из груди лезвие – крепкий клинок, перепачканный его собственной кровью.
– Что?
Дынко изумленно всхрипнул.
– Что? – повторил умирающий Осмол.
А тот, кто стоял позади, резко повел клинок вверх, демонстрируя запредельную, чудовищную даже по меркам людов, силу, приподнял Осмола над землей, а затем небрежно стряхнул с меча на землю.
– Проклятье! – испуганно взвизгнул второй люд.
Дынко с детства служил в дружине домена, с честью прошел несколько военных кампаний, храбро сражался во время Лунной Фантазии, в той ее части, где гвардия великого магистра стирала в кровавую труху ослабленных зеленых, но… Но сейчас Дынко перепугался.
Потому что убившая Осмола тварь могла нагнать ужаса даже на Сантьягу.
Омерзительное создание отдаленно походило на чела, умноженного на два и скрещенного с черной моряной: мускулистое тело, хвост с шипом на кончике, рога, ужасные когти, клыки, торчащие из широкой пасти, и меч в правой руке. Тварь была настолько страшной, а ее появление получилось таким неожиданным и кровавым, что Дынко не сразу сообразил, кого видит.
И лишь через пару секунд до него дошло, что изображение стоящего перед ним монстра с утра заполняло новостную ленту «Тиградкома».
– Ардоло?
– А ты догадливый, – прокомментировал последние слова Дынко Сдемир.
После чего голем резко взмахнул мечом, и голова воина покатилась по траве. Последний скелет из шкафа Далины рассыпался в труху.
Некоторое время на берегу царила тишина.
Обезглавленный Дынко несильно царапал землю. Вспоротый Осмол кровоточил, но все тише и тише. А Сдемир смотрел на реку. Казалось, он вообще не заметил случившегося, и голем решил подать голос:
– Я все сделал.
– Прекрасно, – почти равнодушно произнес юноша.
– Мне нужно противоядие.
– В багажнике лежит синяя сумка, выпей из флакона, который найдешь в ней.
– Хорошо. – Ардоло направился к внедорожнику. – А дальше?
– Ты забыл?
– Во дворец?
– Она ждет. – Сдемир наконец-то повернулся, оглядел трупы воинов, осторожно, стараясь не запачкать обувь, обошел их и приблизился к голему: – Допивай и делай.
– Сейчас, сейчас…
Ардоло опустошил флакон, вернул его в сумку и взмахнул мечом, оставляя на груди юноши неглубокую рану.
– Увидимся, Ардоло.
– Пока.
Окровавленный Сдемир активировал «Дырку жизни» и вывалился из портала в приемном покое Московской обители.
* * *
Частный жилой дом
Подмосковье, коттеджный поселок «Манчестер», 25 июня, суббота, 23.12
Маяк для наведения магических переходов был установлен в специально отведенном чулане, вход в который закрывали две плотные двери, но наемники все равно услышали характерный шум открывшегося портала. Сидящий в кресле Аэрба повернул голову, дождался, когда прибывшие войдут в гостиную, и широко улыбнулся:
– Добрый вечер, Яна. Добрый вечер, Инга.
– Не думала, что увижу тебя здесь, – желчно произнесла рыжая.
– Извини, что огорчил.
– Когда уезжаешь?
– Пока не собирался.
– Капитан Аэрба побудет с нами, – примирительно произнес Кортес, давая понять Инге, что скандал неуместен. – Привет!
– Привет! – дуэтом отозвались девушки.
– Как ваши дела?
– Неплохо.
– Ярина решила не ездить с вами?
Рыжая, которой только что сделали замечание, округлила глаза, а Яна тонко улыбнулась и спросила:
– Будем говорить прямо сейчас?
– Да, прямо сейчас, – подтвердил Кортес, усаживаясь на диван. – Капитан Аэрба наш полноправный компаньон в этом деле, и мы можем и будем обсуждать с ним все детали происходящего.
– Аэрба наш компаньон только на это дело? – уточнила Инга.
– За что ты меня так не любишь? – улыбнулся в ответ здоровяк.
– За то, что ты – лжец.
– А ты, стало быть, мизантроп, – рассмеялся Уэрбо.
– В смысле?
– Все лгут, – объяснил серб. – Получается, ты не любишь всех людей.
– Я много кого не люблю.
– Жаль прерывать вашу милую пикировку, но у нас не очень много времени, – проворчал Кортес. – Полагаю, вам все равно, когда ругаться, а вот о Ярине мне хочется услышать как можно быстрее.
