– Тут ты права…
Градислава рассчитала верно: она отвлекает внимание Ярины разговором, а Квета выжидает момент для удара. Удерживать в поле зрения двух опытных воительниц Ярина не могла, и шансов на спасение у нее было немного, но… Но он был – шанс. И воевода Дочерей Журавля им воспользовалась.
Какое-то время Ярина отступала, всем своим видом показывая, что вынуждена это делать, в ответ на маневры недругов, но в тот самый миг, когда Квета приготовилась атаковать, воевода схватила со стола рюкзак и тут же исчезла, буквально растворившись в воздухе.
– Скоростной портал! – выкрикнула разочарованная Квета.
– Он должен быть коротким!
– Понятно! – Квета схватилась за телефон: – Оператор! Только что был построен портал из точки 6816! Я хочу знать, куда он был построен! Срочно! Срочно!!
А Градислава подошла к лежащей на полу Ожеге.
– Ушла? – тихо спросила «секретная».
– Ушла, – кивнула фата.
– Как жаль.
– Да уж, не очень хорошо получилось.
– И в следующий раз она ко мне не обратится, – вздохнула Ожега и стала подниматься с пола.
– А что это значит? – поинтересовалась Градислава.
– Что? – не поняла «секретная».
– Это значит, что ты стала совершенно бесполезна, – сообщила фата.
– Что?
Тупость молодой карьеристки действовала на нервы, но Градислава заставила себя собраться и спокойно поведать:
– Дорогая Ожега, давно хотела сказать, что презираю тебя от всей души. Ты даже не представляешь, какие гадостные чувства вызываешь у всех профессионалов, вынужденных тебе подчиняться. Ты – глупая, истеричная, жалкая дура, незаслуженно поднятая на вершину и предавшая своих благодетелей.
– Ты не можешь меня убить, – всхлипнула Ожега. – Всеведа обещала мне жизнь.
– Во-первых, где ты видишь Всеведу? – устало спросила фата. – Во-вторых, я тебя и пальцем не трону. Тебя убила Ярина.
– Ярина? – удивилась «секретная». – Ее же здесь нет.
– Какая же ты дура! – с чувством закончила Градислава, и посланная ею «Эльфийская стрела» с шипением пробила грудь Ожеги. – Квета, пусть пресс-служба сообщит в «Тиградком», что мы пытались захватить Ярину, но во время операции потеряли двух воинов: Илю и Ожегу.
– Да, Градислава. – Квета с улыбкой посмотрела на раскинувшуюся на полу воеводу и улыбнулась: – С удовольствием.
– Не верю своим глазам, – протянула Инга, разглядывая лежащую в луже крови Ожегу и стоящую над ней Градиславу.
– Не говори ерунды, – махнула рукой Яна. – Во время войны Кадаф чуды увлеченно резали друг друга… Да и у зеленых междоусобицы – привычное дело.
– Да, резали. Да, наверное, привычное…
Но Инга привыкла думать о древних расах иначе.
– Великие Дома только кажутся монолитами. В действительности внутри каждого кипят такие страсти, что Достоевский отдыхает.
– У навов тоже?
Вопрос вызвал ожидаемую заминку, после чего Яна покачала головой:
– Полагаю, навы – исключение. Но сейчас у них появился серьезный возмутитель спокойствия.
– Согласна.
Градислава и вторая ведьма принялись обыскивать укрытие, пытаясь понять, что за смесь готовила Ярина, и, видимо, собираясь дождаться следователей Великого Дома, оставаться неподалеку было опасно, и Яна приняла решение:
– Я отключу «блох». Будем надеяться, что их не заметят.
И завела двигатель «Мустанга». К счастью, машина стояла в сотне ярдов от подъезда, и оставшаяся на улице ведьма не обратила на нее никакого внимания.
– Думаешь, Градислава испугается этой записи? – поинтересовалась Инга, запуская один из роликов на планшете. – С этого ракурса особенно хорошо видно, что она убивает Ожегу.
– Думаю, испугается, – протянула Яна, выводя «Мустанг» на улицу. – Но в любом случае хорошо, что у нас появился первый серьезный аргумент для переговоров.
* * *
Частный жилой дом
Подмосковье, коттеджный поселок «Манчестер», 26 июня, воскресенье, 02.38
– Уснул, что ли?
– Нет. – Сидящий в кресле Артем быстро повернулся, посмотрел на вошедшего в кабинет Кортеса, понял, что ничего срочного у напарника нет, и потянулся. – Почему спросил?
– Вид у тебя сонный.
– Сериалом увлекся, – молодой наемник кивнул на планшет, на котором застыли герои известного телешоу. – Хочешь, перескажу семнадцать последних серий?
– Больше тебя ничего не интересует?
– Что ты имеешь в виду?
– Хотя бы порно, – хмыкнул Кортес. – В нем и то больше смысла, чем в твоем сериале.
– Остряк. – Молодой наемник встал, снова потянулся, вздохнул и поинтересовался: – К королеве ходил?
– Там все в порядке, – ответил Кортес, вызывая на экран ноутбука рапорт систем безопасности. – Аэрба спит чутко, проснулся, когда я в шести шагах был, а я шел тихо.
– Проверял его?
– Ага.
– Он тот еще боец.
– Верно.
Наемники еще не научились доверять здоровенному сербу на сто процентов, но относились к нему с уважением. И знали, что в бою он не подведет.
– Только мне показалось, что он очень лично относится к королеве, – подумав, добавил Артем. – Прям как Инга, – сильно жалеет.
– А ты не жалеешь? – прищурился Кортес.
– Мне платят за то, чтобы я ее защищал, – напомнил Артем. – Так что мне банально некогда жалеть Всеславу.
– Ну и правильно.
– Но почему Аэрба так к ней относится?
Об этом они могли только догадываться.
– Может, Аэрбе что-то известно? – неуверенно протянул Кортес.
– О чем?
– О том, что заставляет его чувствовать личную ответственность за происходящее.
– Что это может быть?
– Рано или поздно узнаем. – Кортес дочитал рапорт и убрал его с монитора. – Вижу, за время твоего дежурства ничего интересного не произошло. Молодец.
– В том, что ничего не произошло?
– В том, что ничего не допустил.
Все-таки служба в военной разведке сказывалась: иногда лидер наемников отпускал непонятные штатским шутки.
– Всеслава не жилец? – тихо спросил Артем.
Кортес выдержал паузу, едва заметно дернул щекой и мрачно ответил:
– Ты, наверное, единственный, кому потребовалось произнести это вслух. Остальным достаточно того, что они понимают.
– Без шансов?
– Шансы есть всегда, – не стал убивать надежду вожак. – Всеслава еще может победить и вернуться на трон, но с каждой секундой, которую она проводит в беспамятстве, вероятность такого исхода становится все более призрачной. Сейчас в Зеленом Доме заключаются новые договоренности, определяются союзы и обязательства. И когда будет достигнута критическая масса соглашений, Всеслава начнет мешать всем. Даже тем, кто ее любит.
