Ева молча уставилась на него.
— Представляешь, как они обалдеют от такого напора. Враз забудут английский и будут лопотать на своем испанском, умоляя о пощаде. К сожалению, я не знаю этого языка, так что для них ситуация усложнится. — Бакс наклонился вперед, положив локти на колени.
— Убийство людей по собственной прихоти уже привело к тому, что у Беллини возникли очень большие проблемы.
— А ты не думала, что по моей прихоти твоя задница может превратиться в барбекю? — Он вел себя по-хамски, будто был здесь полновластным хозяином.
— Дорогуша, — сладко пропела Ева. — Я ведь слежу за тем, как ты позволяешь себе разговаривать со мной. В этой семье я выше тебя по положению и обязательно расскажу Полу, что ты тут наплел насчет убийства наших гостей. — Она сняла трубку телефона и набрала номер личных апартаментов босса.
Бакс выхватил трубку и повалил женщину на пол. Усевшись сверху он сжал пальцами ее шею. Однако он не пытался душить, а только болезненно сдавил ее горло.
— Я просто пошутил насчет того, чтобы ухлопать их. А вот сейчас я не шучу — угрожающе произнес Бакс. Острая боль в шее стала распространяться вдоль ее рук и груди. — Чувствуешь, где мои пальцы? Это мышцы, окружающие сонную артерию. Сейчас я начну давить, и свет для тебя померкнет. А когда я пережму этот сосуд, все очень быстро закончится. Или я слегка подрежу… вот здесь… и прекрасный ковер Фрэнка будет безнадежно испорчен. — Он приблизил губы к уху Евы, навалившись на нее своим весом и почти лишив возможности дышать. — Ты, слушай. Не смей играть со мной. Тебе все понятно?
— Я… Мне все понятно, — прошептала она, чувствуя, как перед глазами поплыли большие черные круги.
Бакс встал, помог ей подняться и усадил в кресло. Ева проследила за тем, как он подошел к бару и, налив стакан воды, принес ей.
— Завтра у тебя на шее появятся синяки, — сообщил он таким голосом, будто весьма гордился содеянным. — Не забудь надеть красивый шарфик. Надеюсь, он у тебя есть?
Она ошеломленно кивнула и взяла стакан.
Бакс присел рядом с ней на корточки и положил обе руки на ее колени. Подобная фамильярность показалась ей отвратительной. «Лучше бы он ударил меня», — подумала она.
— А теперь будем добрыми друзьями, — сказал он со смешком.
Ева кивнула, чувствуя, что охвативший ее внезапный приступ бешенства оказался сильнее страха.
— Теперь я понимаю тебя и Пола, — хрипло произнесла она. — Я понимаю, что ты сейчас ощущаешь в своей крови. Это возбуждение. Это гораздо больше взвинчивает, чем торговля энергоресурсами, не так ли?
Бакс медленно кивнул в знак согласия.
— Но эти парни прихлопнут вас с Полом, даже не моргнув глазом. Им вовсе не нужно сушить себе мозги и играть с вами в кошки-мышки. Они пристрелят вас и больше об этом никогда не вспомнят.
— Верно. Именно поэтому я намерен прикончить этих педрил и прихватить их товар. И готов сделать это прямо сейчас.
— Тогда начнется война, которую мы не сможем выиграть.
— Ты начинаешь мыслить большими категориями, Ева.
Она ничего не могла с ним поделать.
— Тебе тоже неплохо было бы иногда пораскинуть мозгами.
Бакс нахмурился. Его рука потянулась к поясу, где, как ей было известно, он носил под пиджаком пистолет.
— Ты не командный игрок, Ева, и мне это очень не нравится. Покончим с этим бессмысленным разговором.
Дверь в офис открылась, и появился Фрэнк, буксируя за собой самодовольную парочку умников из Майами.
— Эй, — весело сказал Фрэнк, — они хотят взглянуть на фото, где я пою в дуэте с Донной Саммер.
Бакс заулыбался, убрав кисть с кобуры и скрестив руки на груди.
— Превосходно. А затем наши гости смогут отправиться на отдых. Мы тут с Евой решили немного поболтать. — Он ухмыльнулся, повернувшись к ней. — Это будет наша лучшая сделка всех времен, не правда ли, Ева?
Она слегка кивнула, положив руку на горло. В ней клокотали злоба и ненависть к этому выскочке.
Глава 3
В ста семидесяти милях к югу от Хьюстона Уит Мозли лежал на кровати и никак не мог заснуть. Через некоторое время он все же решил выйти из домика для гостей, который находился в задней части участка, принадлежавшего его отцу. Бросив взгляд на голубую поверхность бассейна, он медленно приблизился к дому. Его отец сидел за кухонным столом и ложкой ел шоколадное мороженое.
— Эй, — сказал Бейб. — Не желаешь присоединиться?
— Нет, — ответил Уит. — Ты ведь не сможешь спать после такой еды.
— Сон ворует у нас время.
Уит присел напротив отца.
— Ирина спит?
— Дремлет.
Жена Бейба Ирина годилась ему в дочери — она была на год или два моложе Уита. Жена номер пять. Русская девушка, с которой Бейб познакомился через брачное агентство и затем привез в Порт-Лео из Москвы.
— Она находится в состоянии хронической усталости от моей болезни, — пояснил отец и пожал плечами. — Но ей недолго осталось беспокоиться обо мне.
— Папа, не говори так.
— Уит, все в порядке, — в голосе Бейба не ощущалось жалости к себе. — Она слишком молода, чтобы оставаться вдовой. — Он облизал шоколад с ложки и провел рукой по седеющей светлой шевелюре. — Ирина всегда любила меня, но ей нужно продолжать жить. Она не намерена возвращаться в Россию, а с другой стороны, такой молодой женщине не пристало жить в одиночестве. И если она достаточно быстро выйдет замуж, не обижайтесь на нее. — Он снова отправил ложку в стакан.
— Ты не против поговорить со мной немного о матери?
— Только не теперь, когда у меня полный рот. Что заставило тебя вспомнить об Элен?
— Я хотел бы знать, известно ли тебе о ней нечто такое, о чем ты никогда с нами не говорил.
— Какое это сейчас имеет значение?
— Не заговаривай мне зубы. В этом нет никакой необходимости.
— Думаю, она просто устала от меня. Кроме того, Элли слишком быстро обзавелась целой оравой детей. Но у меня никогда не было доказательств, так ли это в действительности.
— Ты когда-нибудь слышал о Джеймсе Пауэлле?
Бейб отрицательно замотал головой.
— К чему ты ведешь, Уитмен?
— Да ни к чему. — Уит взял стакан отца и выбросил его содержимое в раковину.
— Кто, черт побери, этот Джеймс Пауэлл? — раздраженно спросил Бейб.
— Никто. А ты когда-нибудь вспоминал о моей матери? Думал о том, жива ли она сейчас?
— Изредка, — голос отца прозвучал с оттенком сожаления.
Уит, не глядя на Бейба, загружал посудомоечную машину.
