— А если она не моя мать? Не окажусь ли я тогда в дураках? — спросил Уит. — Кроме того, здесь взрывоопасная обстановка, в которой не очень-то хотелось бы начинать новые взаимоотношения.
— Тогда позволь мне поговорить с ней, — предложил Гуч. — Полагаю, что я для этого достаточно очарователен и убедителен.
Сейчас она стала Эмили Смит.
Безопасность обеспечивается в разных формах, но для Евы защита от неожиданных проблем лежала в депозитном ящике отделения одного из банков в Кирби, к западу от студенческого кампуса университета Райса в районе Техасского медицинского центра. Внутри этого ящика в черной сумке лежало водительское удостоверение, выданное в Иллинойсе, кредитная карточка со значительной суммой денег на ней, паспорт на имя Эмили Смит и пять сотен мелкими купюрами, сложенные аккуратными стопками. В ожидании сообщения о двойном убийстве возле порта она прослушала новости по радио в своем автомобиле и только после этого забрала сумку. Хотя об убийствах пока ничего не сообщали, Ева догадывалась, что ждать уже недолго, и хотела знать, будет ли фигурировать в новостях ее описание.
«Как бы там ни было, полиция тебя не поймала. Но почему Пол должен верить, что ты украла у него деньги, как это сделал Фрэнк?» — думала она, чувствуя, как стучит в висках.
Ей доводилось видеть, что делают в Детройте с теми, кто не побоялся запустить руку в чужой карман. Клещи, паяльные лампы и бейсбольные биты — это небольшой «джентльменский» набор, с помощью которого проводили воспитательную работу с ворами, имевшими неосторожность попасться на горячем, и выясняли, где же спрятаны денежки. Если Пол поверит Баксу, что было более чем вероятно в свете неприятностей, связанных с Фрэнком, они будут мучить ее несколько дней, прежде чем она получит пулю в голову. Даже если бы она и могла сообщить, куда подевались пять миллионов, ее судьба была предрешена. Ева была уверена в этом.
Если же она сбежит, то все равно останется в их глазах виновной, и они никогда от нее потом не отстанут. Один раз ей удалось спастись, вернув украденные деньги Томми, и Ева понимала, что теоретически это могло бы уберечь ее и сейчас. Нужно только найти деньги и доказать, что их присвоил Бакс, а потом возвратить Полу.
Она нуждалась в укрытии, чтобы переждать кризис и разработать план действий. Возможно, Пол пока не отслеживает аэропорты, но вскоре он это сделает. Он также может подключить к розыску и Кико. У того есть свой интерес в отношении искомой суммы наличных. Она может уехать в любое место, но тогда Фрэнк останется в одиночестве и весь груз ее мнимой вины ляжет на его плечи. Ее страшила возможность такого исхода.
Ева приняла решение оставаться в Хьюстоне, по крайней мере некоторое время.
Скрываться в мотеле для байкеров с ее машиной было бы глупо, поэтому в конце дня она направилась на запад по шоссе I-10 поближе к пригородам, проехала через выезд Аддикс на окраине Хьюстона и заняла номер в неприметном отеле «Хилтон». Она использовала карточку Эмили Смит, понимая, что оплата наличными может привлечь ненужное внимание. Пока карточка обрабатывалась, она затаила дыхание. За карточки и документы Эмили она заплатила немалые деньги. Их подготовил для нее старый друг из Детройта, который специализировался на фальшивых удостоверениях. Когда дежурный клерк вернул ей карточку вместе с квитанцией для подписи, она едва не потеряла сознание от облегчения.
Ева попыталась дозвониться Фрэнку, но ответа не было. Она приняла душ и, заказав еду в номер, без особого удовольствия съела суп и салат. Понимая, что нашла более или менее комфортный уголок, Ева вовсе не собиралась теперь покидать его.
«Не желаете ли вы встретиться с одним из своих сыновей?» — вспомнились ей слова незнакомца.
Она достала из мини-бара содовую, выпила полстакана и вытерла слезы, выступившие на глазах. Вполне возможно, что этот человек не был посланником ее детей, а все это подстроено и является не больше чем одним из трюков Бакса. Он мог докопаться до ее прошлого и специально придумать такой номер, чтобы она сама удалилась из офиса Альвареса.
Но для этого существуют гораздо менее изощренные способы, а человек, сделавший ее снимки, мог быть и представителем закона.
Ее сыновья… Она не думала о детях каждый день, но обязательно вспоминала о них в их дни рождения, на Рождество и в день начала школьных занятий, хотя теперь они все уже давно выросли и оставили в прошлом заботы, связанные с первыми днями нового учебного года. У нее сохранились фотографии мальчиков, которые она тщательно спрятала в доме в Хьюстоне; даже Фрэнк о них не знал. Мысль о потере этих фотографий, о том, что она никогда больше их не увидит, вызвали у нее щемящую боль в сердце.
В десять часов Ева снова включила новости. Вот оно, экстренное сообщение: двое людей найдены убитыми в офисе неподалеку от порта. Оба тела пока не идентифицированы.
Вдруг зазвонил сотовый телефон. Ева посмотрела на определитель номера: это был Фрэнк. Включив связь, она негромко сказала:
— Фрэнк?
— Из-за твоего побега они хотят убить меня, — голос Фрэнка был низким и полным боли. — Пол порезал мне руку. Ты теперь счастлива?
— Но я этого не делала!
— Я им говорил, но они мне не верят.
— Это работа Бакса.
— Я догадался. Ублюдок проклятый!
— Он присвоил деньги.
— Ты можешь это доказать? — спросил Фрэнк.
— Нет.
— Он прилип ко мне как банный лист, — пожаловался Фрэнк. — Я звоню тебе из комнаты для мужчин на втором этаже клуба. Приходится прятаться от него в туалете.
— Фрэнк… — начала она, но замолчала.
— Они накачали меня успокоительными средствами, так что я слегка не в себе. Помни, что я люблю тебя, детка, даже если это сделала ты. Но пойми, мне придется действовать так, будто я ненавижу тебя, иначе они уничтожат меня. Я скажу им, что ты позвонила и предложила встретиться в Галлерии. Поэтому туда не ходи. Где ты сейчас?
— Тебе лучше этого не знать. Я хочу найти и вернуть эти деньги, Фрэнк, или доказать, что я их не брала. — Внезапно ей остро захотелось, чтобы все, что произошло с ней, оказалось кошмарным сном, и только. Она представила себя дома, в постели с Фрэнком, как она нежится в тепле, наслаждаясь хорошим старым фильмом, и едва не расплакалась.
— Обратись к копам. Они предоставят тебе защиту, — сказал Фрэнк.
— Я этого не сделаю.
— Ева, детка, тогда приезжай сюда и поговори со мной и Полом.
— Если он сейчас не верит в мою невиновность, мне конец. Ты не подумал, что Бакс просто пристрелит меня при встрече, чтобы спасти свою шкуру, пока я не успела открыть рот.
— Если ты будешь продолжать прятаться, Пол еще больше разуверится в тебе, — сказал Фрэнк.
В ее груди постепенно стала закипать злость к Фрэнку.
— Не забывай, что ты потихоньку таскал у него деньги, и это одна из причин того, что я попала в заварушку. Как тебе в голову могла прийти такая идиотская идея — воровать в клубе?
