Кико криво улыбнулся.
— Это уже интересно.
— Пол ведь не сообщил вам о пропаже денег? Думаю, он кормит вас объяснениями типа «это всего лишь небольшая задержка». Обещает вам деньги сегодня к вечеру, но у него их по-прежнему нет. Баксу повезло: он нашел своего дурака по имени Пол Беллини.
Кико ответил вопросом на вопрос:
— Зачем ты мне все это рассказываешь? Какой у тебя здесь интерес?
Незнакомец не смотрел на него. Он наблюдал за проходившими мимо них молодыми женщинами и молчал, пока те не ушли на достаточное расстояние и их смех не растаял в воздухе.
— Пол думает, что деньги украла Ева Майклз. Если хотите получить их, заставьте Пола отменить охоту на Еву.
Кико поморщился.
— Почему я должен запрещать Полу решать свои внутренние проблемы? Я ненавижу вмешиваться в дела, касающиеся чужой команды.
— У нас имеется информация о финансах, которая может опустить Пола на дно. Если мы передадим ее федералам, они узнают, что у вас с ним общие дела.
— Деньги пока не перешли из рук в руки, — заметил Кико, но внутренне напрягся, ощущая, как по спине пополз неприятный холодок.
— Мы обратимся к федералам и в полицию, и они начнут исследовать вашу задницу под микроскопом, мистер Грейс. Но ведь вам это совсем не нужно. — Он пожал плечами. — Вернет ли деньги Бакс вам или Полу, мне все равно. Главное, чтобы все знали: Ева их не брала. Как только мы окажемся в безопасности, мы передадим все эти финансовые данные вам и Полу. Понимаете? Нас не интересуют деньги и наркотики. Мы только хотим остановить травлю Евы и добиться, чтобы Бакс получил то, что заслужил.
— Чтобы выполнить твою просьбу, — сказал Кико, — я должен убить и Бакса, и Пола.
— Вот, возьмите. — Мужчина встал и протянул Кико клочок бумаги. — Это телефонный номер, по которому вы можете позвонить мне в любое время дня и ночи. Вы выполняете свою часть, а я — свою, и тогда вы и ваш бизнес будете в полной безопасности.
— Откуда мне знать, что ты просто не настраиваешь меня против Пола?
— Думаю, вы все уже знаете. Пол Беллини лгал вам, а я — нет. — Мужчина улыбнулся. — Мне пора уходить. Желаю удачи.
— Я еще не закончил разговор с тобой, — сказал Кико, который привык, что именно он, и никто другой, решает, когда завершать встречу.
— Нет, говорить больше не о чем, — отрезал мужчина. — Если вы ничего не предпримете, то пойдете на дно вместе с Беллини. Мы хотим, чтобы нас оставили в покое, а вы — получить свои деньги. У нас есть общий враг, так позаботьтесь о нем. Пожалуйста. — Он повернулся, чтобы уходить.
Кико встал, намереваясь последовать за ним, и посмотрел влево, чтобы удостовериться, наблюдает ли за его действиями Хозе. Тот разговаривал с мужчиной в униформе обслуживающего персонала университета и, делая вид, что не говорит на английском, пытался от него отвязаться.
Мужчина повернулся и поднял руку.
— В здании, что находится слева от нас, очень много окон. Сегодня аудитории пусты, и в одной из них расположился мой друг с дальнобойной винтовкой. Если вы сделаете еще шаг или попытаетесь меня преследовать, пока я не покину кампус, он отстрелит вам руку.
— Не пытайся запугивать меня.
— Я не запугиваю. Я обещаю, — сказал незнакомец.
Кико наблюдал за ним, пока тот не скрылся за углом. Он оставался на месте, злясь, что не может пойти следом, в то время как Хозе уже повернулся и отошел от рабочего. Наконец Кико решился и медленно двинулся вперед. В него никто не выстрелил.
На парковочной площадке никаких признаков присутствия незнакомца не было. Он просто исчез. Кико заглянул в арендованный им «лексус» и увидел Хозе, который уже занял водительское место. Усевшись рядом, Кико молчал, пока они не оказались на Мейн-стрит и не повернули потом в сторону парка Германн. Этот роскошный зеленый островок находился на Фаннин, в центре самой ультрамодной застройки для тех, кто предпочитает удобства близости к деловому центру города.
— Этот тип говорит, что никакой задержки в получении денег нет. Он утверждает, что денег вообще нет, точка. — Он подробно изложил Хозе суть своего разговора с неизвестным блондином.
— И ты ему веришь? Думаешь, Бакс присвоил деньги и морочит нам голову?
Кико потрогал языком щеку и, щелкнув зубами, сказал:
— Не верю, что Бакс будет рисковать, ведь наша видеосъемка может всплыть на поверхность. Нет, я не верю этому новому другу относительно того, что он сообщил о Баксе. — Он забарабанил пальцами по приборной доске. — Теперь что касается нашего приятеля Пола. Беллини мог разработать новый план и не посвятить в него Бакса, сказав тому, что возникла задержка, и не сообщив никаких подробностей. Это меня очень беспокоит.
— И что теперь?
— Я не люблю осложнений. Итак, мы должны серьезно поговорить с Баксом, причем прямо сейчас. Если Бакс врет, то он покойник. Думаю, что этот парень и Ева Майклз присвоили деньги и хотят, чтобы мы с Полом перестреляли друг друга.
— Ты, как всегда, прав, — согласился Хозе. — Как говорил Вильям Шекспир: «Будь для врагов своих скорее сильным, чем полезным…».
— Что это, черт возьми, означает? — Напарник нравился Кико, но его раздражало, когда тот слишком умничал.
— Это значит, что ты должен уметь обращаться с теми, кто хочет тебя кинуть.
— Хорошо. А когда мы получим то, что хотим, — сказал Кико, включая радио в поисках музыки в стиле сальсы и не желая больше слушать цитаты из Вильяма Шекспира, — и будем недосягаемы для врагов, то убьем их всех.
Глава 30
— Но только не в очередной мотель с тараканами, — взмолилась Ева. Покинув гостеприимный дом Чарли, они провели ночь пятницы в дешевой гостинице на трассе I-45 к северу от центра. — Давай поищем что-нибудь более подходящее, учитывая возможную опасность.
Открытая площадка мотеля заставляла ее нервничать. Ева простояла у окна с того момента, когда Уит забылся в беспокойном сне, и до самого утра, пока он не проснулся.
Они перебрались в тихий элегантный отель «Грейсток», принадлежавший старой фамилии нефтяных магнатов и расположенный в Галлерии, квартале, который изобиловал модными магазинами. Еве он понравился потому, что их потенциальные преследователи не могли припарковаться на Вестгеймере, чтобы отслеживать людей, входящих в отель и выходящих из него. Парковка отеля полностью обслуживалась сотрудниками гостиницы, так что наблюдение из машины было исключено. Через дорогу со стороны «Грейстока» находились газовая заправка и стройплощадка очередного дорогого ресторана. Строительство тщательно охранялось и тоже не могло использоваться для слежки.
— Похоже, здесь относительно безопасно, — сказала она Уиту.
Безопасность. За всю свою жизнь он не слишком о ней беспокоился, но сейчас все стало совсем по-другому. Этим утром позвонил Фрэнк и сказал, что Гуча успокоили, хотя и несколько грубовато, и он отключился. Оставалась надежда, что Уиту удалось натравить Кико на Пола Беллини. Пока Уит ждал в тихом комфортабельном холле отеля, Ева в темных очках и светлом парике заказала им смежные комнаты на имя Эмили Смит с помощью своей карточки.
