* * *
Когда утром Сэм проснулся, жена еще спала. Он тихонько встал и заказал завтрак в номер.
Когда его принесли, Реми как раз вышла из ванной. На гибкой фигуре шелковый кремовый халат, длинные темно‑рыжие волосы еще влажные после душа. Она поцеловала мужа и присела за стол. Сэм налил кофе, протянул чашку и продолжил чтение газеты.
– Хорошо спала?
– Да, – ответила девушка, накладывая в мисочку с йогуртом свежие фрукты. – Куда пойдем сегодня?
– Не скажу! Не хочу портить сюрприз. – Сэм перевернул страницу «Chronicle», просмотрел следующие статьи и увидел заголовок: «Жертва ограбления погибает от сердечного приступа». – Это все меняет…
– Что именно?
Сэм опустил газету и посмотрел на жену.
– Продавец книг, Джеральд Пикеринг, умер.
Глава 3
Чарльз Эйвери откинулся на стуле, попивая кофе и просматривая «Francisco Chronicle». Это был мужчина лет пятидесяти, темноволосый, с посеребренными висками, и, по его собственному мнению, в хорошей форме для своего возраста.
Как бы то ни было, ему понадобилась еще одна чашка кофе, чтобы прийти в себя этим утром. Вчера он прилетел в Сан‑Франциско очень поздно на собственном самолете с Восточного побережья.
Прочитав в газете о смерти Джеральда Пикеринга, мужчина улыбнулся. Новости не вызывали удивления. Особенно после вчерашних событий. Хотя все бы оказалось впустую, не отыщи его человек книгу и не подтверди, что это именно та, которую он специально искал.
«Вовремя избавились», – подумал он, подразумевая Пикеринга. В этот момент в комнату вошел начальник охраны Колин Фиск, неся в руках большую деревянную полированную шкатулку.
Наконец‑то!
– Ты нашел ее! – воскликнул Эйвери.
– Мы нашли книжный магазин, но не книгу.
Эйвери глубоко вдохнул, стараясь не разозлиться.
– Что ты имеешь в виду?
Фиск положил коробку на стол, открыл и достал книгу в кожаном переплете.
– Подделка. Мы вернулись после того, как полиция уехала. Пикеринг сказал, что продал ее другому коллекционеру до того, как мой человек пришел к нему.
– Твой человек объяснил, кто я?
– Да.
– И сказал, что я сделаю с ним, если не получу книгу?
– Да.
– Вы по крайней мере выяснили, кому он ее продал?
– Боюсь, он умер до того, как мы получили всю информацию.
Эйвери поставил кофейную чашку на стол красного дерева, затем принудил себя еще раз глубоко вдохнуть и пристально посмотрел на мужчину, раздумывая, не было ли ошибкой нанять предложенную Фиском команду. Они считались лучшими и в каком‑то отношении ими и оказались. Они беспрекословно повиновались приказам и, надо отдать им должное, быстро нашли Пикеринга, в то время как его собственным людям это не удалось.
Неужели Пикеринг разгадал намерения Эйвери? И понял, что, как только узнают о существовании подлинной книги в магазине, дни его будут сочтены.
Эйвери искал ее двадцать лет…
Он подошел так близко лишь для того, чтобы все потерять! Мужчина достал книгу из шкатулки и открыл первую страницу.
Ясно, что копия была срисована с первого издания. Возможно даже, с украденного у его семьи более двух столетий назад. Иначе как удалось воспроизвести так точно все карты и надписи? В копии не было ключа к расшифровке кода карт. Эйвери был уверен, что найдет его в томе, который прятал Пикеринг. Что толку от карты, если невозможно прочитать зашифрованные примечания?
– Вы как следует все обыскали? – спросил Эйвери.
– Да, сто процентов. Хотя одна зацепка все‑таки есть. В полицейском рапорте есть имена мужчины и женщины: жертвы и свидетеля. Я пробил их. Они явно охотники за сокровищами.
– Охотники за сокровищами? Кто их финансирует? Нужно добраться к источнику финансирования и задавить на корню!
– Они финансируют себя сами, – ответил Фиск. – Я слышал, что все, кто пытался им помешать, потерпели неудачу. Фарго не просто обычные муж и жена, ищущие быстрой наживы. Они мультимиллионеры, причем добились всего сами, и много жертвуют на благотворительность.
– Обычные «Робин Гуды»? Значит, с ними легко справиться.
– Очень натренированные «Робин Гуды».
Эйвери взял чашку кофе.
– Но со мной они еще ни разу не сталкивались, правда?
– Нет, сэр. Но предупрежден – значит вооружен.
Глава 4
– Не отвечает? – спросил Сэм у Реми, которая пыталась дозвониться Бри Маршал.
Супруги только что приехали на такси в Мишен Бэй, где находилось полицейское отделение Сан‑Франциско. Им позвонил сержант Фот, пожелавший задать еще несколько вопросов.
– Наверное, она выключила телефон, – решила Реми.
Сегодня она решила не надиктовывать сообщение на автоответчик. Вчера после ограбления и сегодня утром она уже оставила два и просила Бри связаться с ней как можно скорее, позвонив ей или в гостиницу.
Меньше всего она хотела, чтобы подруга узнала о смерти дяди благодаря автоответчику.
– Чувствую себя неуютно. Сначала ограбление, теперь еще это…
– Не переживай, я уверен, она скоро позвонит. Давай узнаем, что выяснили следователи со вчерашнего дня.
– Надеюсь, есть хорошие новости. Не помешали бы… – Подул соленый ветерок, и Реми плотнее запахнула пиджак, поежившись. – Что же я ей скажу, когда Бри позвонит?
– Может, она уже знает и поэтому не отвечает. – Сэм открыл для жены стеклянную дверь, и они вошли внутрь, повернули налево и прошли через охрану.
Затем подошли к дежурному полицейскому и сообщили о цели визита.
– Мистер и миссис Фарго к сержанту Фоту.
– Он ожидает вас?
– Да, это по поводу вчерашнего ограбления книжного магазина.
Женщина‑полицейский подняла телефонную трубку и повторила информацию кому‑то на другом конце линии, а затем обратилась к Сэму:
– Сержанта Фота нет на месте. Но его напарник, сержант Тревино, сейчас спустится.
Через несколько минут из лифта вышел темноволосый мужчина и представился:
– Я должен извиниться за отсутствие напарника. Возникли непредвиденные обстоятельства. – И он провел их в комнату для допросов. – Также приносим извинения за то, что вам пришлось приехать. Но после смерти Джеральда Пикеринга это уже дело об убийстве.
Сэм подождал, пока Реми сядет, и устроился рядом.
– Из газетной статьи мы поняли, что мистер Пикеринг умер от сердечного приступа.
