Сериал был, скорее, длинным фильмом, разделенным на несколько частей: красивая и печальная история женщины по имени Изабель Торнворд. Адам не знал Изабель лично, и его не особо волновало, насколько правдива история. Но после шести часов, начавшихся с момента нажатия на кнопку «play» в DVD-проигрывателе и закончившихся финальными титрами, он понял две вещи. Во-первых, он обязан найти роман. Во-вторых, Афродита Вайс рождена для того, чтобы быть актрисой… и, вероятно, он в нее влюблен. А, может, в Изабель Торнворд, роль которой она исполнила блестяще. Потом Адам понял и третью вещь: спать осталось три часа, а завтра нужно будет стоять перед аудиторией и хотя бы из вежливости не зевать на виду у студентов. Но теперь, посматривая на часы и подумывая, не заказать ли еще латте, он не жалел ни о чем. Фильм был прекрасен. И роман будет не хуже.
Звонок сотового телефона вернул его к реальности. Определитель показал номер литературного агента.
— Я думал, что ты обо мне забыл, — сказал Адам.
— Забыл?! Да я обо всем забыл! Ты понимаешь, что это гениально, Фельдман? По-моему, нет!
— Так тебе понравилось, Чарли?
На том конце провода выдержали долгую паузу.
— Ну не идиот ли ты, Фельдман? Нет, мне не понравилось. Потому что это гениальный роман! Его нельзя оценивать. Его нужно обсуждать долго, часами…
— У меня нет долгих часов, Чарли. Скоро лекция.
— Я сегодня же пошлю рукопись в издательство.
Услышав это, Адам даже поднялся со стула от переизбытка чувств.
— Это черновик! Я вычитывал второпях, потому что ты достал меня напоминаниями о сроках!
— Не валяй дурака, Фельдман. Ты знаешь, что я твоих «блох» вижу невооруженным глазом. Пара опечаток — но у кого не бывает. Роман готов. Или я когда-нибудь тебя подводил?
— Нет. Ты просто когда-нибудь загонишь меня в гроб, только и всего! Я не могу позволить тебе отсылать черновик! Я уже нашел там пару сюжетных несоответствий!
— Тогда спешу тебя обрадовать — пять минут назад я уже отослал рукопись.
Адам медленно опустился на стул.
— Скажи мне, что ты шутишь, Чарли. Без моего согласия ты бы этого не сделал.
— Ладно, ладно. Я ничего не отсылал. Так уж и быть, даю тебе неделю на то, чтобы внести правки, которые там не нужны, и поправить сюжетные несоответствия, которых там нет. Но запомни, Фельдман. У тебя есть неделя. Ни днем, ни часом больше.
— Ты точно когда-нибудь загонишь меня в гроб, Чарльз.
— Зови меня просто Чарли. Ну, разве я не молодец? Бывай.
— Доброе утро, господин Фельдман. Простите, я подслушала ваш разговор. Новая книга уже готова?
Афродита Вайс, положив сумочку на стол, заняла кресло напротив. На этот раз на ней был строгий костюм-«тройка» темно-серого цвета. Афродита положила ногу на ногу, сделала вид, что снимает босоножку на высоком каблуке, но на самом деле просто поиграла ей, и посмотрела на Адама.
— Да.
— Я, пожалуй, закажу кофе. — Она подозвала официантку. — Будьте добры, принесите макиато. Без сахара. И покрепче.
Адам в очередной раз оглядел Афродиту. Собранные в строгую прическу волосы, легкий макияж и очки (видимо, с обычными стеклами, но это только добавляло созданному образу шарма), на шее вместо галстука — шелковый платок с приколотой к нему брошью в виде небольшой ящерицы. Она, как и в прошлый раз, достала портсигар и прикурила от небольшой «зиппо» с изящным узором.
— Что вы делаете тут в такой час? — спросил Адам, принимаясь за еду.
— Я записалась на ваш курс. Прошу прощения, что пропустила первое занятие. Но я обязательно перепишу конспект. Я прилежная студентка.
— Вы пишете?
— Нет. Но хочу написать сценарий.
— Я уверен, что у вас получится. Кстати, я посмотрел несколько ваших фильмов. Вы прекрасно играете. Особенно мне понравился «Мирквуд».
Официантка принесла кофе. Афродита подвинула к себе чашку, но пробовать не торопилась. Она сделала пару затяжек и, прищурившись, посмотрела на Адама.
— Правда?
— Да. Конечно, я понимаю, что это не только талант, но и тяжелая работа. Все творческие люди это понимают. Но играете вы великолепно.
— Вы на самом деле так считаете?
Адам поднял на нее глаза — так, будто хотел убедиться, шутит ли она или говорит серьезно.
— А я похож на человека, который говорит такие вещи просто так?
— Нет. Мне приятно, когда вы это повторяете.
Адам закивал и отставил в сторону омлет.
— Я хочу задать вам вопрос. Если не хотите, можете не отвечать. Что вас связывает с доктором?
Афродита улыбнулась и сделала глоток кофе.
— А вы положили на него глаз?
Адам поднял бровь.
— А что если так?
Она расхохоталась.
— Мы живем вместе. Думаю, вы читали газеты.
— А кем вы приходитесь ему на самом деле?
Афродита сделала очередную затяжку и сбросила пепел, легко постучав по сигарете покрытым темно-красным лаком ногтем.
— Я ведь говорила. Ничьей женщиной.
— Да, но вы живете под одной крышей. Вы как-то проводите время вместе по вечерам. Читаете? Беседуете? Смотрите кино?
— Читаем, беседуем, смотрим кино. Иногда Вивиан смотрит, как я репетирую роли. Иногда он делится со мной тем, что произошло у него на работе. Иногда мы ходим вместе в оперу или в театр. Иногда мы гуляем в парке и кормим уток. Но большую часть времени мы занимаемся сексом. Иногда нюхаем кокаин. Иногда курим опиум. Иногда занимаемся сексом с кем-то еще. У нас часто бывают гости. Вы пробовали секс втроем?
Адам тоже достал сигареты. Афродита протянула ему свою зажигалку.
— Ни разу. Вам нравятся женщины?
— Мне нравится все, что доставляет мне удовольствие. Это — одна из вещей, которая связывает меня с доктором. Ему тоже нравится все, что доставляет удовольствие. Когда вы соберетесь к нам на кофе, Адам? Мы ждем.
— Пока что я с удовольствием пригласил бы на кофе вас.
Афродита улыбнулась.
— Меня нужно заслужить.
— А как вас в свое время заслужил доктор?
Кокетливая улыбка на ее губах сменилась печальной.
— Скорее, это я его заслужила. Скажем так — от меня он получает то, чего не может получить от других женщин.
— Это интересно. Так что вы думаете насчет приглашения на кофе?
— Вы не ответили на мой вопрос. Как бы вы меня заслужили?
— Я подумаю.
— Не забудьте сообщить мне ответ.
Адам посмотрел на часы.
