Ближний доберман негромко зарычал ему вслед и попытался подняться, но лапы его разъехались, и он снова опустил голову на щербатые каменные плитки.
И снова Сергею повезло — он никого не встретил. Видимо, хозяин оранжереи надеялся на своих преданных доберманов и не держал двуногих охранников.
Сергей вышел на улицу, сел в машину, поставил сундучок на соседнее сиденье.
Он позволил себе немного расслабиться, чтобы накопить сил.
В то же время он обдумывал свои следующие шаги.
Сундучок с сокровищами у него — но страшная судьба инвалида показывает, что это еще не победа. Сундучок таит в себе не только сокровища, но и смертельные ловушки, и вполне может быть, что этих ловушек несколько.
Инвалид понадеялся на удачу, попытался грубо вскрыть сундук — и поплатился за это своей жизнью. Нет, он, Сергей, должен быть умнее и предусмотрительнее…
К этому сундучку нужно подойти осторожно. Он не каждому откроет свою тайну…
Не каждому. Но если кому-то и откроет — Сергей знает, кому.
Его бывшей жене, Насте.
Ведь не зря человек-паук охотился за ней, не зря подсылал к ней Сергея. Она — родственница последней владелицы этого сундука, ее единственная наследница. Ведь нашла же она место, где был тайник, сумела вытащить сундук из могилы. Если кто-то знает, как его открыть, — то это она.
Значит, нужно ехать к ней и уговорить помочь открыть заветный сундук.
Сергей не собирался делить сокровища с кем бы то ни было, и уж в последнюю очередь — с бывшей женой. Но он был невысокого мнения о ее умственных способностях и надеялся перехитрить ее. А не выйдет перехитрить — применить грубую силу. Правда, сейчас он не в самой лучшей форме, но он все же мужчина…
Силы постепенно возвращались к нему.
Сергей включил зажигание, выжал сцепление и поехал по хорошо знакомому маршруту…
Прошло три месяца, и Анастасия Николаевна Облонская тихо скончалась.
Дуняша держалась молодцом, почти не плакала, распоряжалась похоронами. Проститься с госпожой Облонской пришли и генерал Благово, и барон Витте, и Мария Сергеевна Тенишева, и другие господа из русского землячества. Много было и местных жителей, сербов и черногорцев — Анастасию Николаевну в городе уважали. Похоронили ее, как она и завещала, на новом русском кладбище, что за старой крепостью. На надгробном камне высекли те самые слова, которые Анастасия Николаевна написала на листке.
Дуняша жила тихо и скромно. Она почти каждый день навещала могилу Анастасии Николаевны, приносила ей цветы из своего сада — чайные розы, пунцовые канны, пышные хризантемы. Наведя на могиле порядок, она вполголоса разговаривала с хозяйкой — рассказывала о городских новостях, о том, что слышала от знакомых.
Тем временем в мире происходили странные и пугающие перемены. Тот Муссолини, который пришел к власти в Италии, начал войну. Правда, это было далеко, где-то в Эфиопии. Генерал Благово, который изредка заходил к Дуняше, чтобы поговорить по-русски и отведать домашних разносолов, хвалил бойкого итальянца, говорил, что тот навел в Италии настоящий порядок и даже, говорят, справился с непобедимой сицилийской мафией. А война… так это же где-то далеко, и потом, негры сами в нее ввязались.
Потом совсем близко, в Хорватии, появились националисты-усташи, настраивавшие своих соотечественников против короля Югославии Александра. Эти головорезы не вызывали у генерала сочувствия, потому что бунтовали против законной власти.
Еще через несколько лет на севере, в Германии, победил на выборах какой-то никому не известный Гитлер. Ну, Германия тоже далеко, и то, что происходит там, не интересовало жителей тихой, безоблачной Черногории.
Зато их напрямую коснулось то, что случилось в благополучном Марселе.
Там то ли болгары, то ли те же хорваты-усташи убили законного короля Югославии Александра Карагеоргиевича. Вместе с ним убийцы застрелили французского министра внутренних дел Барту, который ехал с королем в одном автомобиле. Вся Европа была шокирована и возмущена этим чудовищным злодеянием. В газетах писали, что за этим убийством стоял итальянский вождь, но генерал Благово в это не верил. Он считал, что господин Муссолини — настоящий рыцарь, и ни за что не пошел бы на такой коварный шаг.
В доме у Дуняши висел портрет короля Александра, и ей пришлось повязать на этот портрет черную траурную ленту.
Прошло еще несколько лет — и события посыпались одно за другим, как костяшки домино.
Тот самый никому не известный Гитлер присоединил к своему государству Австрию — и Германия неожиданно оказалась гораздо ближе, чем раньше.
А потом началась большая война. Первой ее жертвой стала не такая уж далекая Польша, потом в войну вступила Англия, а потом запылала вся Европа. Генерал Благово не сомневался, что Франция в союзе с Англией запросто разгромят Германию, у которой совсем недавно и армии-то не было, — но на деле все вышло наоборот: тот самый никому не известный Гитлер в считаные дни разгромил Бельгию, а затем и Франция почти без боя пала к его ногам. Немецкие самолеты день и ночь бомбили английские города…
А потом, очень скоро, война докатилась и до Югославии.
Хорватские усташи встали на сторону Гитлера. Югославская армия сопротивлялась недолго, но зато в горах появились партизаны под командованием какого-то никому не известного Тито. Как будто этому Гитлеру всего было мало, он напал на Россию.
Теперь уже вся Европа была охвачена войной.
В тихом черногорском городке жизнь тоже изменилась. Стало трудно доставать продукты, появились немецкие оккупационные чиновники, немецкие солдаты патрулировали улицы вместе с усташами. Начали пропадать люди. Одним из первых пропал тот доктор, который лечил Анастасию Николаевну — оказалось, что он был наполовину евреем. Потом пропал торговец рыбой Милан Драгович. Он не имел к евреям никакого отношения, но, по слухам, передавал деньги и продукты в горы, партизанам Тито.
Потом пропала симпатичная русская вдова Наталья Ростоцкая. Она тоже, кажется, была связана с партизанами. Дочку ее, славную девочку Лизу, занимавшуюся когда-то в музыкальной школе, Дуняша взяла к себе и постаралась заменить ей мать.
А однажды в дом к Дуняше пришел пожилой человек в немецкой форме с погонами майора. Он пришел не один, его сопровождали несколько немецких солдат в полевой форме. Солдаты остались у дверей дома, господин вошел в гостиную и, не спрашивая разрешения, опустился в лучшее кресло.
Лицо незваного гостя показалось Дуняше смутно знакомым, что удивило Дуняшу — никаких знакомых немцев у нее не было. Однако человек в немецкой форме заговорил по-русски.
И тут Дуняша его вспомнила.
Она видела этого человека среди пассажиров парохода «Таврида», а потом — на фелюге, которая везла их в Черногорию. Тогда этот человек был одет в приличную, хотя и изрядно поношенную черную пару.
