Чувствовалось, что еще немного — и она разрыдается.
Маркиз не любил плачущих женщин, поэтому он немного смягчил интонацию.
— Как еще его можно найти? У него есть какие-то родственники? Кто-то, у кого он может временно поселиться?
— Я… я не знаю… — лепетала дежурная. — Я… я понятия не имею…
— Вот только не надо мне про понятия! — снова посуровел Маркиз. — Мы живем не по понятиям, а по закону!
— Я понимаю… я не это имела в виду…
Маркиз обвел приемную орлиным взглядом и остановился на фотографии Щеглова, что висела над столом дежурной. На руках у Николая Романовича была какая-то небольшая экзотическая зверюшка.
— Это кто у него на руках? — строго спросил он у дежурной.
— Это Кузя… — пролепетала та. — Ихневмон…
— А еще приличная женщина! — укорил ее Маркиз. — Разве можно так выражаться в общественном месте?
— Я не выражаюсь, — женщина смущенно порозовела, — я никогда себе такого не позволяю! Это и правда ихневмон, животное такое, рода мангусты… между прочим, древние египтяне считали его священным…
— Эти египтяне кого только не считали священным — и кошку, и шакала, и даже жука навозного! А этот ваш ихне… не могу выговорить, он кто — пациент?
— Нет, он питомец Николая Романовича. Николай Романович в нем души не чает…
— Вот как? Это интересно! А чем этот ихне… извиняюсь за выражение, питается?
— В природе — мелкими млекопитающими, в неволе — специальным сбалансированным кормом. Между прочим, он очень требователен к пище! — оказавшись на знакомой почве, женщина оживилась, голос ее больше не дрожал. — Если его кормить неподходящим кормом, может заболеть или даже умереть!
— Ну, в этом он не одинок… — протянул Маркиз. — Если человека кормить неподходящим кормом, он тоже может… Ладно, пока мы вас оставим, но если ваш начальник объявится — непременно дайте мне знать! Это — ваш гражданский долг! Помните, что укрывательство преступника от органов — это тоже преступление!
Леня развернулся и покинул приемную в сопровождении своих головорезов.
Дежурная проводила его удивленным взглядом: как она может дать знать этому страшному человеку о появлении Николая Романовича, если он не оставил ей ни телефона, ни других координат?
Вернувшись домой, Маркиз спросил Лолу:
— Ты знаешь фирмы, которые поставляют качественные корма для животных?
— Фирмы? Нет, не знаю… — Лола забеспокоилась. — Я вообще-то для Пу И покупаю корм в обычном зоомагазине. Ну, и иногда прикармливаю чем-нибудь вкусненьким, ты же знаешь… А наверное, ты прав, нужно заказывать для него специальный корм…
— Да я вообще-то не имел в виду Пу И, мне это нужно для дела.
Лола тем не менее глубоко задумалась.
Маркиз тем временем включил компьютер и нашел адреса основных фирм, торгующих кормами для домашних питомцев.
В двух первых фирмах, когда он сказал, что ищет корм для ихневмона, его обругали за телефонное хулиганство, в третьей предложили кормить своего питомца обычным кошачьим кормом.
И только в самой последней фирме, куда он позвонил, к нему отнеслись с заботой и пониманием.
— Вы позвонили по адресу! — радостно сообщила ему приветливая девушка. — Наша фирма, единственная в городе, поставляет настоящие сертифицированные корма для мангустов, ихневмонов и сурикатов! Если вы хотите, чтобы ваш питомец был здоров и доволен — покупайте корма только у нас!
— Я хочу, я очень хочу! — обрадовался Маркиз и заказал коробку специального корма с доставкой на дом.
— Ты что, тайно от меня завел еще какого-то зверя? — строго осведомилась Лола, как только он повесил трубку. — Мог бы для начала посоветоваться!
— Ну что ты, Лолочка! — поспешил успокоить ее Маркиз. — Никого я не завел, у нас дома и так настоящий зоопарк. Это нужно для дела. Чтобы найти неуловимого Щеглова.
— А, ну тогда ладно!
Леня заказал срочную доставку, и уже через час в дверь их с Лолой квартиры позвонили двое молодых парней в комбинезонах и кепках с логотипом фирмы.
— Вы заказывали корм для этих… для ихневмонов?
— Мы, мы! — жизнерадостно ответил Леня, доставая бумажник. — Сколько с меня?
Он заплатил за корм и дал курьерам приличные чаевые, но прежде чем они ушли, спросил:
— Ребята, а много вообще наших в городе?
— Кого это — ваших?
— Ну… ихневмоновладельцев.
— А… нет, вряд ли много. Мы еще одному корм доставляем. Вчера как раз отвозили.
— Да-а? — Леня оживился. — А он мальчик или девочка?
— Мальчик.
— Надо же, как интересно! А у нас девочка, и она давно мечтает познакомиться с приличным молодым человеком. Вы не дадите мне адрес того мальчика?
— Вообще-то, нам не положено…
— Ну, ребята, от вас, может быть, зависит счастье молодой семьи. Кроме того, информация будет хорошо оплачена.
Парни переглянулись с пониманием, и старший вытащил мобильный телефон.
— Записывайте! — сказал он бодро.
И пока Маркиз записывал координаты ихневмоновладельца (фамилии не было, только имя, Николай, что Леню очень порадовало), Лола успела за его спиной стянуть у младшего парня бейсболку с логотипом фирмы. Ничего, ему новую выдадут!
Потом Леня позвонил Уху, чтобы тот быстренько пригнал подходящий фургончик с намалеванными по бокам зверюшками, и компаньоны отбыли на встречу с неуловимым доктором Щегловым.
— Вот эта вроде квартира, — Лола сверилась с бумажкой.
Леня приосанился, надвинул поглубже бейсболку с логотипом фирмы и позвонил. За дверью раскатилась звонкая трель, но не ощущалось никакого движения.
— Может, его дома нет? — спросила Лола шепотом.
— Да дома он, негде ему больше быть, — Леня с досадой снова нажал кнопку звонка.
В подъезд они просочились вместе с мамашей с двумя малышами. Близнецы ее разбегались, как капельки, один тут же лег на ступеньки, другой едва не уехал один в лифте. Леня поймал его за шкирку, измученная мама даже не поблагодарила.
«Вот с чего Ленька так уверен, что этот ветеринар дома? — подумала Лола. — Может, он уже давно улетел в теплые края. Я бы на его месте так и сделала…»
— Ага, а клиника? А зверюшка его, которую очень трудно вывезти? — ответил Леня, как будто прочитал ее мысли. — А корм, который вчера из фирмы доставили?
— Его зверюшка с удовольствием улетит куда-нибудь на юг, на свою историческую родину…
Тут за дверью раздались шаркающие шаги, и слабый голос, несомненно принадлежащий Щеглову, спросил.
— Кто там?
